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    头顶凉到了脚掌心。

    对面怀王猜得他心意，默然等了半晌，才道：“皇兄拿定主意了吗？”

    “萧家——”景明帝抬起头来，神情沉静，那语气却已全是笃定，“必须除去！”

    他稳居朝堂十余年，虽在世家裹挟下有许多退让和不得已，这些年也曾瞻前顾后、摇摆犹豫，待那定主意后，那雷霆手腕却还仍在，且比之十余年前的锋芒毕露和横冲直撞，更多几分沉稳。

    次日，萧敬宗便被暂时免去在中书的职务，再度丢了相位。

    因朝堂上御史们群情激愤，且萧家许多罪名都已查实，景明帝便暂将他暂时关进刑部大牢，待一切查明、尘埃落定后，再做定论。

    这边才处置了萧敬宗，转过头，又连着三日流连在小魏贵妃宫中，不止赏赐金银财帛，着意恩宠，还将永王召进宫来，悉心提点。只将皇后和东宫闷声不吭地晾在旁边，不闻不问。

    这举止惹得有些人不满，暗里觉得皇帝对后妃宠爱无度，对萧敬宗的处置不痛不痒。

    于萧家而言，这消息却像是往湖心投了颗石头，激起波浪暗涌——

    萧家承袭百余年，府中亦有侯爵在身，如今袭在嫡长所出的萧敬清身上。只因两位魏贵妃在宫中得宠，有永王这个外甥锦上添花，萧敬宗又在朝为相，外头说起来时，大多想到的便是相爷府邸、贵妃母家，那爵位的尊荣反倒逊色几分。

    如今萧敬宗锒铛入狱，景明帝又在棒打后给了无数甜枣，府邸内外便有了分歧。

    小魏贵妃得宠数年，在景明帝枕边伴驾承欢，又曾零零碎碎地套出过景明帝的许多真心话，自认对老皇帝的性情琢磨透了七八分，这回既婉转探到景明帝的意思，来回琢磨了几遍后，深信不疑。遂主张萧家暂且蛰伏，萧敬宗哪怕在牢狱里稍受点委屈，待朝堂上风头过去，便能安然无事，重整旗鼓。

    ——上回灵州的事闹到那地步，萧敬宗被罢了相权，不也最终重回相位么？

    且景明帝那日说得明明白白，若萧家识趣，他不会穷追猛打，若萧家逆风而行，他哪怕未必会出手惩治，也不会维护萧家。届时朝堂内外闹得难看，损了名誉，于永王夺嫡之事并无益处。

    这两日永王进宫问安时，她也特意跟姑母和永王商议过，都觉得该暂时避避锋芒。

    毕竟御史们揪出来的都是些小事，景明帝这两日虽未言明，却也摆明了态度，照旧宠爱两位贵妃，更着意照拂永王。惩治萧敬宗显然是为平息外头的风波，那跟他素日里力求朝堂安稳的做派全然吻合。

    若萧家在这节骨眼跳腾，惹得那群御史疯魔后乱咬人，揪出跟禁军的牵扯，反倒坏了大计，得不偿失。

    三人商量权衡，将永王夺嫡、笼络圣心的事摆在牵头，不肯因小失大，便由永王将这意思说与萧敬清。

    萧敬清翻来覆去地掂量着，心里却仍存疑虑。

    比起困在深宫，只会在女人堆里用心思的两位贵妃，他素日往来的都是重臣高门，自认见识卓然，非两个女人能比。而永王虽是皇子，到底才二十出头，萧敬清活到半百的年纪，经历的风波更多，揣摩人心的功夫也更深，自问能比永王看得透彻。

    这次太子挑着萧敬宗刚回相位、权柄不稳时发难，景明帝虽摆出偏袒萧家的态度，却也数回召见太子和怀王，终究令人心中不安。

    凭着在朝中经营多年的敏锐，他总觉得，景明帝这回像是有备而来。

    ——这些年萧家门庭簪缨繁华、烈火烹油一般，景明帝消沉收敛，仿佛不欲追究旧事，但萧敬清却牢牢记着当年跟皇帝的庭中对峙。那是埋在景明帝心里的一根刺，彼此都心知肚明。

    宫中那位毕竟是真龙天子，岂会真的毫无芥蒂。

    若萧家盛宠不衰、能稳稳屹立朝堂便罢，景明帝忌惮当年世家围剿的事，也未必会刁难。但倘若萧家稍露败相，任由萧敬宗被问罪论处，景明帝是否会趁机报私仇，可就难说得很了。

    而至于两位贵妃……

    于景明帝那般阅尽美色的男人而言，红袖温存和昔日旧恨孰轻孰重，其实格外分明。

    这些念头在脑海里翻来覆去，搅得萧敬清心神不宁。

    往日里碰见大事，都是兄弟俩商议，偏巧如今的刑部尚书是个油盐不进的铁面冷脸，将刑部大牢那一亩三分地看得死紧，连景明帝的面子都未必肯卖，他想内外通个消息，都颇为艰难。

    这般进退两难，萧敬清踌躇过后，怕景明帝留有后招，无奈之下跑去跟永王商议。

    哪知永王听罢，却是面露不豫，道：“父皇这回惩治小舅舅，是因外面闹得难看，为压住口舌。若舅舅因此事而勾结别处，给父皇下马威，父皇只会更生气。太子连番生事，便是想挑拨离间，舅舅岂能轻易上当？如今哪怕吃点亏，等我将太子赶出东宫，往后难道还会亏待萧家？”

    一番话说得萧敬清哑口无言，叹息出门。

    两边虽是协力夺嫡，但最终所求的却迥然不同——

    萧家扶持永王，是为保住世家的权柄，哪怕永王当了皇帝，这权柄也是不能拱手相送的。永王如今虽笼络倚仗萧家，往后承继大统，却又会被世家掣肘。归根结底，无非是为自家利益考量，合则聚、不合则散。

    如今碰见麻烦，又摸不清景明帝的心思，自然是以自家利益为先了。

    萧敬清深觉失望，也没跟永王商议，径直递消息往淮南魏州等处，自是故技重施，危言耸听，只说景明帝这回是拿萧家开刀，一旦萧家倾塌、权柄尽失，下一回刀锋所指的，便该是京城外的各处了。

    消息经萧家亲信递出来，先送到了跟京城更近的魏州。

    梁靖这趟专程回来，等的便是这消息，这阵子让人四处探查动静，如今萧家的人露了踪影，哪能轻易放过？递信的人前脚离开，梁元辅还没来得及叫兄弟过来商议，便见外头梁靖扶着武安侯爷并肩走来，将他堵在了门口。

    老侯爷虽上了年纪缠绵病榻，却也是朝堂风浪里滚过来的人，肃容而来，面目威严。

    梁靖则正当盛年，英姿勃发，前世今生在沙场历练出的那股刚硬劲头毫不收敛，深邃锋锐的目光瞧向梁元辅时，少了平素对长辈的恭敬，却有几分杀伐决断的气势。站在老侯爷身边时，如护驾的猛将，令人忌惮。

    梁元辅迎上去，下意识道：“父亲怎么过来了？”

    武安侯爷看了他一眼，默不作声地走到屋里，就着梁靖挪过来的椅子坐好，才肃然抬眉，直截了当地道：“这回萧家的事，不许掺和！”

    这吩咐来得突然，未卜先知似的，梁元辅微愕，对上老侯爷的目光时，却霎时愣住了。

    第65章 第65章

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