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“怎会到如此窘迫的境地，难道皇帝把钱挪为私用了？”他是真的想不通，户部花出去的每一分钱都被记录在案，每年都会留出三成防备天灾，除非有人动了这笔钱，否则绝无可能缺银子。宁衡顿了顿，才道：“没有，是铸银出了问题。”“什么意思？”“有人把应灾的钱偷换成了劣银。”宁衡的语气很淡，但却让朱定北惊得瞪大眼睛，半晌才找回声音道：“……怎么没有传出一点风声来？”劣银！并非是品相极差的银子，而是外表镀银内里其实以石粉和铜掺杂成同等重量的假银。先帝年间便有人将劣银充作银两与人易货，正因为它以假乱真的手艺连最精明的商户也没有看出不同来，知道过了两年后某一个商户发现银两“蜕皮”才揭发劣银的存在。在此期间劣银在市面上大肆流转，足足有三百万两劣银通散在洛京之中！朝廷为了安抚受损重大的商户，以十两劣银兑换一两银子以补偿商户。饶是如此，不仅让朝廷损失重大，那些商户的资产也大幅度缩水，只能将产业转卖他人。这才当时也是轰动朝野的大案，如今还未过三十年，竟然有人故技重施，甚至把手脚伸到了国库的存银上！当年流通出来的可都是碎银子，绝不会有人再打碎兑换碎银。而国库里的银子，那都是大元宝，且每个月底都会有户部专人盘点。看来过了三十年，制造劣银的手艺也精进到如此地步了。朱定北惊得脑子都僵住了，能干出这种事的人何止是吃了熊心豹子胆，他根本不要命了！但不等宁衡回答他所问的问题，他就已经想到了答案。是啊，眼下平州大乱连连败战，杨广二州灾情严重，东南两境乱成一锅粥已是民心浮动。西北两地的羌敌和匈奴也在虎视眈眈，如果这时候泄漏存银被盗换，大靖国库空虚的事实，结果不堪设想！朱定北拧起了眉头，接连问道：“皇帝准备怎么做？存银的去向有眉目了吗？”宁衡：“开私库。”对于下一个问题，他却给了否定的大案。朱定北腹诽，能干出九族十族都不够砍头的大罪来，肯定得把手脚擦干净，找死的才会留下蛛丝马迹。皇室的私库，等闲时候是不开的。不到国家危难之际，不到万不得已，私库都不会被动用。贞元皇帝在这个时候动用私库，可见已经是没有别的办法可想了。原本这件事最后结局不论如何，户部尚书都脱不了渎职的罪责，他倒霉定北却一点都不高兴。正如那笔存银消失时的悄无声息，要找到它又谈何容易？到底是谁有这么大的本事，干出这种事来？而这笔钱最终又流向了哪里，被人用在什么地方？朱定北心中隐然生出不安——蛰伏在黑暗中的人，仿佛下一秒就会对他造成切身相关的危害。宁衡安抚他：“别担心，会雨过天晴的。”皇宫，深夜。东升太监小心地将六部连夜商定的新的赈灾奏折呈送御前，贞元皇帝撑着额头仍在看受灾郡县递上来的灾情奏折。东升太监看到桌上的茶点原封不动，担心得不行，却不敢出声打断他——自从南边涝灾开始，陛下就没好好吃过一顿饭了。他才转身准备叫人准备一碗热粥，就被皇帝叫住了：“平州有新战报吗？”东升太监忙回道：“陛下，已有三日没有新折子了。”贞元皇帝拧着眉头，将手上的奏折松开了，“黎民才是天下的根本，派人去和锐王霖王说明白，若敢阳奉阴违亏待灾民，他们也不用回京了。还有……请国师过来。”“陛下，现在吗？”贞元皇帝抬了抬眼皮，东升太监连忙收回二话，急忙对手下人交代了几句，亲自去请国师尊驾。大靖人非常信奉占卜之术，钦天监独立于国政之外地位超然，历代国师也是皇室推崇的对象。就连皇帝也不敢随意打扰国师清修，只有在心中忧思拿不定主意的时候才会向国师请愿。贞元皇帝是一个强势且坚忍的帝王，执政这么多年召见国师的次数没有超过一只手，深夜召见更从未有过。眼下，平州苦战，西北sao动，南部受灾，存银被盗，四座大山同时压在皇帝身上，他扛得艰难。累。哪怕他从来不讲国师的预言当真，此时也愿意听。他……需要一个人陪着，哪怕只是说说话也好。到了六月尾，老天总算露了笑脸，杨广两州连绵的阴雨停了下来。百姓无不欢庆，但赈灾的朝廷命官却不敢有半分松懈。雨停了，赈灾才进入到最要紧的阶段——防疫，重建。就在朝廷绷紧神经的时候，损失惨重的平州军却毫无预兆地来了一个大逆转！平州军大胜海寇！一个三品校尉带兵奇袭，不仅破了海寇神出鬼没的僵局，更是以火油攻势连烧海寇七艘战船，一举灭了千数寇匪，大振我军士气！平州军就此峰回路转，一个接一个捷报传回洛京，朝野为之振奋！“你们听说了吗？！是明和师兄！是明和师兄啊！！”秦奚狂吼，几乎恨不得捶胸大叫几声抒发心中快意和油然而生的骄傲之感。楼安宁抓紧他的手：“我也听说了！我没想到居然是明和师兄啊！师兄太厉害了，实在太厉害了！”两人抱在一起狂跳，猴子上身似得，直看得同样惊喜的楼安康和贾家铭大笑出声。朱定北忍笑：“那是董师兄智勇绝伦，你们两个和人家什么关系，跳出来抢什么风头呢。”楼安宁和秦奚不约而同地瞪他，而后继续欢呼。贾家铭低声道：“长生，你不意外吗？”当然不。朱定北脸上也全是喜意，对他笑道：“我当然没料到，不过，如果说这个校尉是董师兄的话，我虽感意外却不惊讶。”楼安康点头赞同道：“是啊，明和师兄一向是我辈楷模，兵法谋略武功智计无不出类拔萃，他能做到的事情远非我们所能预料。”贾家铭：“宰相大人看到师兄有如今作为，定然不会再阻挠师兄大展宏图了。”几人都为董明和感到高兴，就连宁衡也目露欣赏，朱定北却是笑而不言。若是那件事翻出来，宰相大人恐怕要怒到不愿认儿子的地步了吧。朱定北暗自摇了摇头，不管怎么说，眼下烈火烹油繁花似锦局面大好，就该