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    睛，踉跄着往后退了几步，一时说不出话来。

    即便她表面上装出这样的骄矜模样，可她心里清楚得很，楚禾才是楚家唯一的嫡女，是先皇钦定的皇后人选。

    而这一切，都是因为当年老国师归隐前那故弄玄虚的预言：

    “楚禾若不为帝后，则天下大乱。”

    这则预言在当年的大尧掀起了不小的风波，只不过却没有多少人真的在意，就连当朝天子赫元祯也不惜篡改先皇遗诏，执意要另立庶女楚明依做皇后。

    可是在册封之后的短短六年里，大尧竟真的战乱四起，原本稳固的朝局也顷刻发生裂变。

    如今冷不丁再一想起老国师这则预言，实在令人后脊发凉。

    楚禾淡淡瞥了一眼面色发白的楚明依，轻启朱唇：

    “大尧没有了楚家军，玉京恐怕撑不了多久吧？你方才无端提起东尧王…可是他起兵了？”

    她轻描淡写的模样如同往日一般的从容不迫，而轻描淡写间却将楚明依一心想要掩盖的现状一语道破。

    从小到大，楚禾一直都是这样，能将复杂纷乱的局势看得清清楚楚。

    只是这一次，她怎么猜也不可能想得到楚明依的阴谋。

    楚明依的心已经提到了嗓子眼，却在最后一刹那平静了下来，温柔一笑道：

    “jiejie好聪明。只不过今日来的是南尧巡使，母亲也会随同陪宴。”

    母亲？！楚禾心中突突跳了一下。自从父兄的死讯从北境传回之后，她在宫里的境遇便一日不如一日。自从身边的敛秋和立夏两个贴身侍女接连被楚明依发配，她更是得不到楚家的一丝消息。

    她多想出宫去，去楚家封地看看如今的现状。可是她没有丝毫恩宠在身，省亲又是太过遥不可及的事情。

    一想到母亲，楚禾的思绪就乱了。也不知是不是方才的药起了作用，她头脑昏昏沉沉的，只迫不及待地想着见到母亲，哪怕只是远远地看上一眼也好。

    楚明依见她魂不守舍的模样，唇角不经意地扯出一丝笑来：

    “来人，快来给楚妃梳妆，随本宫一同去赴宴。”

    三两个宫女闻声进来，来来回回地绕在楚禾身边为她梳洗打扮。

    楚禾扶着额在妆台前小憩，闭着眼睛忍耐着药效发作带来的头晕恶心。自从北境传来楚家军覆灭的消息之后，她的身体一日比一日衰弱了下去，靠着这瓶入宫之后带来的护心丹维持着，她才能勉强度日。

    而宫女为她上妆时，楚禾不经意间从镜中望见楚明依眸中闪着诡异的光，不由地打了个激灵清醒了过来。

    父兄三个月前在北境战死，母亲如何还能有陪宴的心思进宫来？再说南尧去年方才平定了海盗之患，尚且自顾不暇，如今为何还要来趟玉京这趟浑水？还有楚明依，她又怎么会如此好心地让她们母女相见？

    将一切都想清楚了，楚禾面儿上仍旧不动声色，而指甲盖儿却已经深深嵌进了手掌当中，试图让自己保持清醒。

    她仔细思忖了一阵儿，余光忽地瞥见墙角里随意丢弃的一个包袱，不由地蹙起眉来：

    “兰息，那些个东西怎么还在那儿？还不快拿出去？”

    那个叫兰息的侍女一听，立刻便应了一声，迈着小碎步便去墙角拎起了那个小包袱。

    只是兰息前脚还没来得及走出殿门，便让楚明依拦了下来：

    “jiejie，这里面装的是什么？”

    说罢，她伸手便要打开看个究竟。

    楚禾见状，倒也不阻拦她，一双眸子轻飘飘落在她身上，不紧不慢道：

    “听说上个月宫里杖毙了好些宫人，左右我也无事可做，便抄了些经书超度超度，望他们可千万别找回来。”

    她知道楚明依从小最怕鬼神之说。果然，一听她的话，楚明依那的手一下子便缩了回来。

    她恨恨地瞪了楚禾一眼，厉声朝兰息道：

    “还不快把这些脏东西扔出去！”

    楚禾没再说话，从妆匣最里面挑了只极素净的玉兰发簪戴在头上。

    那包裹里装的可不是什么经书，而是她留给母亲的信。她早已预感到楚明依不会轻易放过她，若是这一趟有去无回，她必须让母亲带着弟弟楚兴立刻离开玉京。

    楚禾由两个侍女一左一右扶着，跟在楚明依身后踏出了殿门。她略略往宫墙角看了一眼，果然瞥见一抹几乎与树影融为一色的影子。

    看见他在，她的心便定了下来。

    那是父亲在她进宫前特意安插在她身边的影卫，叫魏葬。这么多年，魏葬像影子一样活在常青宫里。凭借着他那身卓绝的轻功和藏身术，竟一直未曾被人发觉。

    他守了自己这么多年，楚禾不能拉着他一起踏上这条生死未卜的路。

    所以楚禾决心遣他离开，让他护送母亲离开玉京。

    在那之后，他就是自由身了。

    想到这儿，她将腰挺得直了些，连带着步子也更坚定了一些。

    *

    楚明依带着她一路来到长乐宫。

    长乐宫外矗立的四方大鼎象征着大尧东西南北四路诸侯，簇拥着中间二十四方先皇巨像，曾是天子权力的至高象征。

    可如今，二十四座天子巨像早已蒙尘，而那象征着东尧的大鼎却偏偏被擦拭一新。

    不仅如此，长乐宫内外全都挂满了东尧的暗紫银龙王旗，招摇得几乎盖过了天子王旗的风华。

    楚禾暗暗握紧了拳。果然不出她所料，东尧王如今已经兵临城下，玉京已经没有了丝毫反抗的能力。

    而长乐宫里如今到处都是川流不息的宫人们，仿佛是在筹备一场盛大的庆功宴。

    楚禾忽地感觉自己的裙角被人踩了一下，她低头一看，却瞧见一个粗使宫女匍匐在地上，嗓子像柴火烧过一般沙哑：

    “奴婢该死，楚妃娘娘恕罪。”

    楚禾见她的手背蔓延到小臂上全是青紫色的伤痕，一时不忍，便微微屈膝想将她扶起来。

    可就在她伸出手的一刹那，楚禾却愣在原地。

    那是她再熟悉不过的贴身侍女立夏！

    看着她被折磨成这般模样，楚禾鼻尖一酸险些溢出泪来，却唯恐引起了楚明依的注意，只能强忍了下去。

    她不动声色地扶了一把立夏的肩膀，示意她暂时离开这里。

    可谁知立夏却猛然抬起头来，露出一张面目狰狞的脸朝她扑了过来——

    她身边的宫女登时便被吓得四散而去，不远处的御前侍卫见状立刻飞身而来，拔出御刀干脆利落地刺向了立夏的后背——

    立夏猛地扑倒在她身上，口中鲜血喷涌而出，脑袋缓缓耷拉在她肩上，慢慢滑了下去，不一会儿就断了气。

    立夏并不是要袭击她。

    立夏临死前在她耳边说的最后一句话——

    “小姐，快逃。