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    医陆续走出大殿，女官上官氏于廊下唤道：“裴司使, 天后有诏，请随我进来。”

    裴敏将茶杯搁在宫婢手中, 迎上前热络道：“天后宣见太医署, 可是凤体有恙？”

    “太医们是为陛下的病情而来。一到冬天, 陛下晕眩气喘的毛病便越发严重, 天后担心陛下龙体，这才请太医前来询问情况。”上官氏放慢脚步, 压低声音道，“昨日羽林军拿下来俊臣之事，天后已知晓，裴司使说话可要谨慎些。”

    宫门前发生的事，哪能瞒过天后的眼睛？

    一切皆在意料中, 裴敏笑道：“裴某明白，多谢上官舍人提醒。”

    入了殿，武后妆容大气，发髻高耸，斜倚在坐榻上养神，神情不见喜怒。裴敏先行跪拜，开口便是一句：“臣有罪，请天后责罚！”

    裴敏主动请罪，武后反倒不好过于苛责，嘴角勾起一个淡得几乎看不见的弧度，顺着她的话道：“敏儿何罪之有？”

    话头一旦掌控在自己手中，裴敏已放心了大半，顿首道：“废太子残党窃取官银养兵作乱，意欲不轨，臣不该瞒着此事不上报，但臣绝无二心，暂时压下风声也是为天后着想。”

    武后悠悠睁眼，不怒自威道：“哦？敏儿明知有人磨刀霍霍要杀我，却知情不报，这是为我着想？”

    “自二圣临朝以来，天后所受非议便不曾停歇，臣虽查到些许蛛丝马迹，但还不足以使陛下及群臣信服。何况被废为庶人的那位……其残党不乏朝中权贵，若贸然请求陛下斩杀，恐会引起朝局动乱、群臣不满，故而加深陛下对天后的误解。”

    裴敏挺身而跪，一字一句不徐不缓道，“臣就想着，反正线索已握在手中，不若等那叛贼按捺不住有了动作，证据确凿后再奏请天后也不迟，如此既是师出有名又能堵住悠悠众口，岂不更好？”

    武后闻言不置可否，抬起保养良好的手拢了拢鬓发，道：“你这张嘴向来能说会道。过来！”

    裴敏依言挪至武后身旁跪下，有清冷的梅香萦绕鼻端。

    “我以为，你是为来俊臣而来。”武后淡然道，“我竟不知你在大理寺也有人脉，昨夜若穆女史晚去片刻，来俊臣便不止是瞎了一只眼那般简单了。”

    裴敏并不会傻到承认是自己动了‘私刑’，佯装惊诧道：“他瞎了一只眼？真是可惜，俗话说‘一山不容二虎’，如若我亲自动手，哪能只让他瞎一只眼呢？”

    听了这话，武后轻轻一笑，望着裴敏的目光复杂，似是赞许，又似是警示，缓声道：“不，敏儿，来俊臣并非猛虎，不过是徒有野心的豺狼罢了。他永远，都比不上你分毫。”

    裴敏知道武后在疑心些什么。

    她与贺兰慎交好，又能轻易调动羽林军除去来俊臣，武后是担心她有朝一日倒戈背叛自己。

    “臣不会忘记，臣这条命是天后给的。”她笑着说，眸子坦诚而张扬。

    从含凉殿出来，在宫城之下偶遇了大理寺少卿陈若鸿。

    残雪茫茫，两人的目光一触即分，随即各自颔首一礼。

    宫墙下，陈若鸿在前，裴敏在后。陈若鸿一袭朱红官袍，身量修长清隽，如修竹挺立，裴敏不禁拿他的背影与贺兰慎比较起来。

    贺兰真心虽然年少，但身量却是十分结实矫健，极富力量感，不似陈若鸿这般一股自傲的书生气……

    唉，也不知小和尚在塞外过得如何。

    正想着，前面的陈若鸿停了脚步，回首清冷道：“我希望，这是我最后一次被你利用。”

    裴敏回神，怔了会儿，方漫不经心笑道：“陈少卿，以我们之间的交情还谈什么利用不利用的，未免太见外了！”

    “交情？”陈若鸿哼了声，反问道，“我倒想知道，我与裴司使算是什么交情？”

    裴敏挑眉笑道：“若论交情，我们不是险些成了一家人么？”

    “不许提那事！”陈若鸿皱眉，情绪有了一瞬的失控。

    裴敏一怔，好笑道：“你这般紧张作甚？我是说，你不是倾心于师忘情么？师姐是我的家人，你若娶了她，自然也就成了我的家人。”

    闻言，陈若鸿很快恢复常态，侧首疏离道：“我的事不用你管，你的事最好也别牵连到我。”

    说罢，陈若鸿乜了她一眼，拂袖离去。

    裴敏在他身后打趣道：“陈少卿，别怪我多言，你这冷冰冰的别扭脾气得改，师姐不会喜欢的！”

    陈若鸿没有搭理她，步履走得更快了些，显然是不屑于同她废话。

    十一月十三，窥基大师于大慈恩寺圆寂。

    窥基是个不受拘束的和尚，虽已出家，身边的家妓、美食、仆役却不曾断过，于世俗中参禅，古怪得很。裴敏与他并无交集，但念在他是贺兰慎的佛门师父，还是决定去大慈恩寺一趟，替贺兰慎尽孝送行。

    然而踏雪去了大慈恩寺才发现，寺中静谧悄寂，并无盛大法事，一切如常。

    佛殿中诵经的青年僧人接待了裴敏，合十道：“师父说了，生老病死乃是人之常情，不必喜悲，照常便可。女施主前来，所求何事？”

    裴敏将三炷香举在头顶，拜了三拜，方道：“无所求，只是替一位故人前来送别大师。”

    青年僧人流露些许讶然的神情，而后慈悲一笑，温声问：“女施主的故人，可是贫僧那入了红尘宦海的小师弟？”

    裴敏将线香插入香炉中，颔首道：“正是。请教大师，贺兰慎尚在佛门时，是个怎样的人？”

    青年僧人指了指殿中垂眸冷硬的佛像，笑道：“这石像是什么样，他就是什么样。虽完美，却少了几分生气，自律到可怕。”

    裴敏忍不住低笑，双肩颤抖道：“我想也是如此。”

    想起什么，青年僧人招手唤来一旁侍候的小沙弥，耳语一番，而后才重新望向裴敏，温声说：“施主请稍后片刻，师父先前留下一物给小师弟。如今既是女施主来了，便是缘分，有劳施主代为转交”

    “成。”裴敏应允，不多时果然见小沙弥捧来一物，是个锦囊，捏了捏，里头似乎有张纸。

    “我能打开看么？”裴敏问。

    僧人笑而不语，做了个‘请便’的姿势。

    锦囊中并无见不得人的秘密，只是藏了张折叠的纸条，上书遒劲的两行箴言：勿忘禅心，急流勇退；莫问得失，随性而为。

    寺钟声声传来，惊起一行飞鸟，涤荡心神。

    裴敏一扬嘴角，将纸条折叠好重新塞入锦囊中，而后朝着身后的大慈恩寺拢袖一躬。

    东风化雪，冬去春来，转眼到了永淳二年。

    “大将军薛仁贵卒了！”

    二月二十一，噩耗自边境传来，自裴行俭后，大唐接连损亡两名猛将，军心难免动摇。

    然而祸