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的女伴，这位是马普尔小姐，一位相当有才华的私家侦探。” “马普尔小姐。” 内政大臣一收刚才针对“妇女选举权”的嘲笑，又成为了彬彬有礼的绅士：“一位私家侦探？那你一定碰到过不少奇闻异事了。” “虽然大部分工作较为枯燥，”伯莎客气回应，“但确有趣事发生。” “请允许我稍后将你介绍给我的妻子，”沃德爵士的态度热情，“她平时最爱听别人讲市井之间发生的趣事了。” 看吧，这就是十九世纪社交圈内女人的作用。 一则提供笑料，若是伯莎没猜错，诸位绅士们并不认识他们那位下议院的议员，无非是当笑料讲一讲。 而这位“议员夫人”很可能就是简·爱小姐的雇主艾米丽·费雪夫人——妇女运动的热潮在一战前后，现在不过处在萌芽状态罢了，伯莎料想也不会有这么多议员支持自己的妻子这般进行社会活动。 二则沃德爵士对伯莎热情，本质上还是想要拉拢身畔这位福尔摩斯先生。至于他自己？可没工夫和一名女人交谈，就交给他的妻子来做吧。 与聚会主人打了招呼，迈克罗夫特先生才继续对伯莎开口：“国家机器需要人力支撑才得以运转，要是以他们太蠢而踢出队伍，那大英政府可就剩不下几个人了。” 言下之意即是：他并不赞同内政大臣的观点。 伯莎挑眉：“我可什么都没说。” 迈克罗夫特笑了笑：“当然，我只是在自己感慨。” 伯莎瞟了他一眼。 “先生，你一瞧就不是热衷于社交的人，”她说，“今夜受邀出席聚会，风头之盛堪比主办人。” “有话可以直言，小姐，你我之间何须拐弯抹角呢？” “……” 那你就别跟特务接头一样在白马酒店设置联络人啊！ 伯莎在心底腹诽，表面上却保持平静：“我的意思是，你邀请我过来，是为了盯紧内政大臣？” 迈克罗夫特：“沃德爵士慷慨大方，近年来赞助了不少科学研究，是位相当远视的绅士。你说白教堂区的帮派招人去试药，这倒是让我想起来，沃德爵士的赞助项目中确实包含几项新型药物的研究。” “你认为沃德爵士是真理学会的人？” “我持保留态度。” 伯莎了然。 也就是说，他可能是真理学会成员，也可能只是赞助者，或者完全不知情，仅仅以为自己在帮助医学发展而已。 “钱款由沃德爵士本人签名，”迈克罗夫特说，“但具体的赞助项目，则是由他的夫人负责管理的。” 贵族、政客的妻子协助丈夫的政治生涯是自古以来就有的传统。比如说沃德爵士举办一场聚会，实际上主持聚会的人则是他的妻子，在其他宴席、沙龙等公共场合，沃德夫人同样担任着丈夫代言人的姿态。 与此同时，她们也能够帮助丈夫拉拢投票、主持小型会议，甚至是运营教育、慈善或者科研等投资项目，本质上还是为了男人们的政治生涯活动。 而这些夫人们忙里忙外、主持大局，几乎可以称得上是免费的秘书助理，最终落得了什么？什么都没有，连想要选举权都要被她们的丈夫当笑话讲。 回想起沃德爵士周遭几位绅士的笑容，伯莎只觉得嘲讽。 “……那我可真得与沃德夫人交个朋友不可了。”她说道。 “劳你费心，马普尔小姐。” 迈克罗夫特说完，话锋一转：“作为回报，我向你提供一则有用线索。” “什么？” “十二天后，苏格兰场决定驱赶定居在白教堂区的吉普赛人，你天使心肠，自然是不忍心看到妇女孩童流离失所，可请她们到码头附近避难。” 伯莎微微一怔。 紧接着她展露笑颜，这是进入聚会起，伯莎第一个发自真心的笑容。 “非常感谢你，先生，”她说道，“不过我在乡下多年，许久不曾出席过公众宴会。在讨论正事之余，也为我留几分钟闲暇时光如何？” “夫人是指？” 迈克罗夫特的话音落地，偌大的聚会大厅响起了悠扬的舞曲乐声。 年长的福尔摩斯微妙地顿了顿，而后看似客气地开口：“我还以为夫人并非喜爱社交、闲聊，以及舞蹈的人。” “确实如此。” 就算迈克罗夫特·福尔摩斯并没有表现出来，伯莎也能感受到他心底的那么一丝丝不情愿。她的脸上依然挂着带着几分恶劣的笑意：“可是我就想和你跳。” 迈克罗夫特：“……” 片刻过后，对方亦是舒展笑容。 四目相对、视线相接，片刻的眼神接触足以二者明白彼此的意图。 “女士主动邀约，即使是我也断然没有拒绝的道理，”迈克罗夫特微微欠了欠上身，朝着伯莎伸出了右手，“可以吗，夫人？” 这还差不多。 伯莎满意地将自己的右手放进迈克罗夫特的掌心当中：“为什么不？” 作者有话要说： 资料来自。 第27章 阁楼上的疯女人27 绅士牵着女郎的手, 引导她款款来到舞池。 四目相对, 得到伯莎的允许后, 迈克罗夫特才将手掌虚靠在伯莎的后背上，感受到了对方这份绅士关怀, 伯莎笑了笑，她的掌心实打实落于男人的肩膀，姿态随意又自然, 仿佛这已然不是他们第一次共舞。 “我很久没跳过舞了，先生，”伯莎开口, “你多担待。” “哪里。” 迈克罗夫特客气道：“我相信夫人你的水平，总不至于踩到我。” 话说的认真, 但怎么听来都带着几分揶揄。 不过伯莎可不担心, 踩到又如何？难道堂堂福尔摩斯还能在公众场合甩自己脸色不成。 当然了, 伯莎也没犯下这般基础失误，一曲慢舞, 还难不倒她。 何况伯莎和迈克罗夫特都不在意跳舞如何, 这也是做给“观众”看的。 体面的绅士与美丽的情人，恩爱默契的同时还共舞一支, 令人钦慕眼红的同时, 也无异于将年长的福尔摩斯“拉下神坛”了。 众所周知, 迈克罗夫特·福尔摩斯的行事作风向来如铁桶般严丝密缝。他鲜少露面，行踪低调，甚至连许多议员都仅仅知道有这么一号人物, 却不知道他在政府内具体是做什么的。 而今夜内阁大臣的聚会则大大满足了人们的好奇心。 原来福尔摩斯和他们一样也是人，也有七情六欲，也有喜怒哀乐，最让在场绅士们得以共情的是，他拥有一位体面、端庄，却也风情万种的情人伯莎·马普尔小姐。 人都是八卦的，哪怕在