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乱。 首先是件好事——比尔·赛克斯终于在巴茨医生的精心照料下, 从疯癫的边缘救了回来。 短时间内的高热使得赛克斯整个人瘦了一圈，几近脱相。他与南希一起来到事务所, 虽然换上了干净的衣服, 胡子和头发也被精心打理过，但那双带着血丝的眼睛和疲惫的姿态仍然显示着其糟糕的精神状态。 “算我倒霉。” 赛克斯一见到伯莎就骂骂咧咧开口：“碰到那种东西, 能从鬼门关走一遭回来已经很可以了。” 伯莎：“巴茨医生用了什么药？” 赛克斯：“我他妈批的怎么知道。” 回答伯莎的是南希，沉默的姑娘低了低头：“据说是一种叫魔鬼脚跟的土方子，夫人。” 魔鬼脚跟？ 乍一听来有些耳熟, 若是伯莎没记错，应该是在原着中出现过，是一种致幻药剂。 用致幻药剂对抗癔症…… 算了, 能治好就行，伯莎也就不考虑其他了。 只是看赛克斯这走一步喘三口气的状态，一时半会是恢复不了。 “你好好回去休息，”伯莎吩咐道，“我保证不了你顿顿有酒，保证你吃喝不愁还是没问题的。” “你使唤我女人的事情我还没说呢！” 赛克斯一听这话就开始嚷嚷：“我都病成这样了，南希得回来照顾我！” 伯莎：“……” 你有手有脚成年许久，怎么就需要别人照顾了？！ 只是这一次，南希选择让步。 她看向伯莎，低了低头，话是没说就心虚几分：“请让我回去照顾比尔吧，夫人。” 伯莎还能再说什么呢？ 她叹息一声：“你想好了？他没活干，你也不工作的话，两个人会过的比较拮据。” 南希：“节俭一点，总没问题。” 伯莎：“只要是你自己的意愿，我无所谓。” 然而这次退出，伯莎未必会给她下一次机会。 但她还能强留人家姑娘不成？不是每个人都能向凯蒂那般义无反顾的——红灯区的姑娘敢把命豁出去，是因为她除了这条命外一无所有。 但南希还不一样。 她不是帮派人士，也没有被逼迫到卖身为娼妓的地步。她就是社会底层无数为生计挣扎的女人其中之一罢了。南希依靠赛克斯生活，不仅仅是他掌握着经济来源，更是她的全部精神支柱——哪怕这根支柱在伯莎看来实在是不怎么样。 “这是我的意愿。”南希小声说。 “那好，”伯莎淡淡道，“我会让内德开足够的钱，这你们放心。回去好好养伤吧。” 送走赛克斯后，托马斯·泰晤士和内德·莫里森才姗姗来迟。 小会计一见到伯莎，立刻翻起了自己的账本。 他扶了扶镜框，滔滔不绝道：“西西里的埃斯波西托家族已经彻底放弃了伦敦的分家，夫人，马可·埃斯波西托的叔叔决定申请破产，因而意大利人的所有财产马上会交给政府处理。若是走点程序，我们能以很低的价格拿到他们的资产。” “重点是地产。” 伯莎开口叮嘱：“工厂、酒吧还有事务所，住宅的话就看具体价格，并不是必须的。” 听到“工厂”一词，小会计立刻来了精神：“意大利人的工厂数量可观，夫人，这可是个好机会！” 什么好机会？自然是洗白上岸的机会。 街头帮派就算不做真正违法的事情，也不是什么拿的上台面的存在。泰晤士的男孩儿们充其量就是游走在灰色地带罢了，谁不想成为有个合法的名头呢？ 但—— 伯莎嗤笑出声：“你自己都是工人的儿子，内德·莫里森，这就做上当资本家抽父母鞭子的梦了？” 内德：“……” 被嘲讽一通的小会计顿觉尴尬。 伯莎倒也没有真正指责他的意思。在十九世纪，还有除此之外的发家手段吗？ “酒吧和事务所可以留下，”伯莎想了想，拍板，“工厂的话，可以租给其他工厂主。” 虽然这份价格仍然会变成工厂主压榨工人的理由，但至少伯莎可以控价。总比高价卖出去，让资本家为了回本变本加厉盘剥工人要好的多。 “也、也好，”内德接受了伯莎的方法，“这样的话，倒是多了一份持续收入。” “除了地产，应该还有其他的吧。” “其他的……” 内德的语气一顿，变得微妙起来：“就不太光明正大了，夫人。” 伯莎点头。 但凡黑帮能够涉及的，埃斯波西托家族可是都涉及了。这部分财产来的自然“不光明正大”，算得上是不可言说的部分。 “分出一半来，”伯莎说，“送给西西里人，算是赔礼道歉。” 尽管是西西里那边的埃斯波西托家族率先壮士断腕，放弃了伦敦的分家，可伯莎仍然顾忌到对方会怀恨在心。主动示好总不会有坏处。 再说这份钱，伯莎拿着心亏。 对此内德rou疼归rou疼，倒是没有意义：“花钱摆平麻烦，应该的。” 伯莎这才看向托马斯。 “你呢，”她问，“有什么要告诉我的？” “有。” 托马斯笑着回答：“简·爱小姐来了一封信，要我交给你。” 伯莎：“嗯？” 就在伯莎“入狱”的这几天，简·爱小姐的叔父爱先生，竟然同样从马德拉群岛来到了伦敦。 伯莎没见过爱先生，但能忍受长时间的船只颠簸，这身体绝对是没问题了。 叔父来了之后，简就从南岸街搬走，陪同亲人去了。 而托马斯把干净的信封转交给伯莎时，她才后知后觉地意识到，是什么让一度病重的爱先生等不及侄女回去，转而来到伦敦。 简·爱小姐娟秀温柔的字体说明了一切。 伯莎完不长的信件，勾起了嘴角。 ——自然是因为，她答应了爱德华·罗切斯特的求婚，婚礼的日期定了下来。 身为叔叔，爱先生可是要把简从教堂上交给罗切斯特的，他怎么能缺席？ 这简直是最近一团糟糕的事情中，最值得让人开心的了。 伯莎高高兴兴地把简·爱小姐写来的书信多看了几遍，而后头也不抬对托马斯问：“凯蒂怎么样了？” 托马斯：“在实验室摔伤了手臂，其他的不过是淤青和擦伤而已，养几天就好。” 伯莎：“嗯，带点东西看望她。” 托马斯：“我会的。” 伯莎：“真香啊，是吧？” 托马斯：“……啊？” 原来还一副美人投怀送抱自己无动于衷的样子，现在“有动于衷”了，可不是真香吗。 但伯莎