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    午我们在庙里吃，那里虽然不是佛教之地，却吃的素斋，你可要做好准备。”

    苏芙笑道：“我光吃素也吃得惯，就看好不好吃。”

    “没什么名气，应当是马马虎虎的。”王夫人道。

    到了状元府，已是辰时，天光大亮，两人爬上半山中的状元庙，时候还早，状元庙中人却不少，都是来给家里春闱祈福的，苏芙跟着王夫人投了香火钱，各自领了条子，拿着朱砂在纸条上写字，写完之后小沙弥把条子接过去，爬上梯子系到院子里最大的那棵菩提树上。

    苏芙看王夫人面色凝重，有心说几句俏皮话：“没想到释迦摩尼也保佑凡间学子高中么？”

    王夫人淡淡道：“谁知道呢？多半是找个慰藉。”

    苏芙稍愣：“母亲不信这个，还来祈福？”

    王夫人看着面前的这棵菩提树，那树上密密麻麻挂着纸条，不知道已经挂了多少年了，她目光涣散：“寻个安慰，媛媛，你希望你哥哥高中吗？”

    “那是自然的。”

    王夫人叹了一口气，摇了摇头，语意不明道：“我却是不希望的，太打眼了。”

    ☆、春闱

    苏芙望向王夫人，在某一刻, 她的面前明明人来人往, 可是她的耳边却什么声音都没有。

    她迟疑了一会儿，问王夫人道：“母亲的意思是……有人盯着我们吗？可是国公府是渊国名门, 您又是宁安郡主，谁敢动我们。”

    王夫人转动着手腕上的镯子：“不要问, 你自己心里有数就行了。”

    回去的路上，两人一路无言, 到了王府, 苏芙正要下车, 王夫人出声喊住了苏芙。

    “等你哥哥春闱过后，一起去看庙会吧。”王夫人冒出一句。

    苏芙摸了摸鼻子, 笑着说了句好。

    苏芙走后，王夫人直接进了宫, 太后宫中照旧烧着炉子, 王夫人进了宫, 太后头也不抬, 拿着火剪扒拉着炉子里的银炭。

    “你放过他们。”王夫人开门见山道。

    太后没有立刻回答王夫人的话，她把火剪往旁边一递, 侍女快步前来，接过火剪，俯了俯身子，退到一边。

    “哀家可没要动谁。”太后摘下护甲，在金水盆里净手, 看也没看一眼王夫人。

    王夫人咬牙道：“当年那件事若是被说出来，对你的影响可不小。”

    太后擦手的动作一顿，她猛地转过头，一双凤眼死死地盯着王夫人，她双眼冒着火，咬牙切齿道：“你敢威胁哀家？”

    王夫人毫不畏惧，直迎太后杀人般的目光：“臣妇只是实话实说，恩怨在我们这一代就该了解了，不该让下一代也卷进来。”

    “你敢这样对哀家说话？哀家可是太后！”

    “我亦是两个孩子的母亲！”

    太后把护甲直直向王夫人掷过去：“好得很！你可别后悔！”

    “这句话，原封不动地还给你。”王夫人冷冰冰道，和她比起来，太后此时的样子和市井泼妇无异，“我父母去世得早，可王家这么多年来的基业可全都在我手上，你若是愿意赌一把，大可来直面和我对峙一番。”

    太后气得语无伦次，她指着王夫人的鼻子，怒火中烧：“你就不怕死吗？”

    王夫人冷笑道：“你敢吗？若我死了，王家派系的会如何看你？先皇一派会如何看你？你试一试啊？”

    太后半晌没说话，王夫人行了一礼便走来，太后一只手支撑着桌子，气得浑身直抖，她闭着眼睛，阴森森地冒出一句：“你真以为我不敢吗？”

    王夫人此次前来不过是给太后一个警告，叫她自己多掂量，但凡是有几分算计的，都会斟酌一番，可王夫人忘记了，太后就是一个疯子，疯子是不会冷静地瞻前顾后的。

    到了二月初九这天，春闱正式开始，苏玟一早就入了考场，接着十二日、十五日，三场过后，苏芙早早就等在考场之外，她伸长脖子在人群里找自家哥哥的身影。

    苏芙还在往人群里看，她的肩膀被人轻轻拍了一下，苏芙吓了一跳，一转头，见苏玟正笑嘻嘻地看着自己，他面色憔悴，下巴上一圈胡茬，可眼睛是亮的。

    “考得不错？”苏芙双手按着苏玟的双臂，左右看看，“瘦了，胡子也没刮，怪丑的。”

    苏玟一听苏芙这样说，背一驼，整个人矮了下去，他幽幽道：“不，没考好。”

    苏芙不怎么在意，她一拍苏玟的肩膀：“没考好不要紧，下次再战就是！我在五啖楼给你安排了酒席，走走走，你这几日辛苦，我好好犒劳你一番。”

    苏玟装不下去了，他忍不住笑起来：“骗你的，怎么没考好？也不想想我是谁！说来倒是巧，我考前准备题材，正好整理到了这回策论的材料，这可是老天都在帮我！说不定这次会元就是我了！”

    苏芙笑着拍了苏玟的臂膀一下：“好啊！一出来就找我乐子！快走吧，四哥哥也在等你呢。”

    “肖四也在？”苏玟左顾右盼着，“没有啊。”

    “在五啖楼等你！”苏芙笑道，“他巡城那几天晚上吹了风，得了风寒，刚好没多久，身子好虚着呢，我就叫他在五啖楼等你了。”

    两人笑着到了五啖楼，掌柜从门里迎出来，笑着大喊：“贡士老爷回来了！”

    苏玟笑骂道：“瞎说什么，八字还没一撇呢！若是揭榜了没我，那可丢脸，你不要乱说！”

    掌柜直笑：“少爷学富五车天之骄子，一个小小春闱算什么？”

    一行人笑着，直上三楼，肖央早在隔间里候着了，他头戴银冠，裹着银狐大氅，人眼见清瘦不少，苏玟刚进门，他便站起身，温和地笑着道了一句：“贡士老爷回来了？快来这里坐。”

    “你也开我玩笑！”苏玟直笑，房门一关，屋子里就他们三人，苏玟放开不少，“不过你这话说得不对，不是贡士老爷，应该是状元老爷！”

    “瞧你，给点颜色就开染坊。”肖央无奈地摇摇头。

    苏玟四仰八叉往椅子上一躺，翘着二郎腿，一只手在桌子上敲了敲：“来，给状元老爷上酒！”

    肖央背过身去拳头抵在下巴上咳嗽了一声，拿帕子擦了手，提着酒壶过来，忍着笑意给苏玟倒了一杯酒：“状元老爷请。”

    苏芙在一边看得直笑：“四哥哥，你别惯着他，他这个人可惯不得！”

    苏玟一口干完酒，大手一挥，揽过肖央：“美酒有了，美食有了，就是缺美人，美中不足啊。”

    苏芙不满道：“什么话！我不是美人吗？”

    “依我看，你比肖四还差点。”苏玟拍着大腿直笑。

    “我呸！”苏芙说着就来揪苏玟的耳朵。

    苏玟急着要躲，却被怀里的肖央按在位置上，肖央身子不好，苏玟怕猛地起来