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    昙摩罗迦就像没有味觉一样，拿起药盏一口饮尽，眉头都不皱一下，瑶英怕他一口气喝下去烫着。

    她扇了好几下，觉得差不多了，这才递出瓷盏。

    昙摩罗迦一声不吭地接过瓷盏。

    瑶英丢开馕饼，问：“将军，这些天北戎那边有什么消息吗？”

    昙摩罗迦饮尽药汤，看她一眼，摇摇头。

    他一直按兵不动，也是在等北戎的消息，知道她怕海都阿陵，所以没和她提起过。

    瑶英叹口气，怀疑海都阿陵可能像书里的那样把瓦罕可汗父子都宰了，而且还控制住了局势，所以北戎才一点动静都没有。

    她得提前做好准备。

    瑶英靠在车壁上，默默盘算。

    昙摩罗伽喝了药汤，身上慢慢腾起一阵痛楚，骨头缝里也隐隐酸痛，他闭目静坐，等这一轮痛苦过去，睁开沉重的眼皮。

    一张帕子送到他跟前，瑶英看着他，漆黑双眸满是关切。

    这些天，只要昙摩罗伽睁开眼睛就能看到她。

    有时候她坐在那里出神，神情认真，像是在思索大事。有时候她一眨不眨地盯着他，看他气色好一点，满脸雀跃，发现他伤势加重，眉头紧蹙。有时候她手撑着下巴，脑袋一点一点，坐着打瞌睡，听到声响，立马正襟危坐，揉揉自己的脸，瞪大眼睛，努力做出精神饱满的模样。

    如果没有她照顾，他也可以回圣城。

    不过那样的话，他随时可能倒在荒无人烟的角落里，一个人默默忍受痛苦。不会像现在这样，一路上都有人细心照顾。

    昙摩罗伽接过帕子，暖意从冰凉的指尖迅速扩散。

    帕子一直放在炭炉上烘着，热乎乎的。

    他有些不适应，等帕子凉了些，拿起来拭去冷汗。

    ……

    他们继续向西进发，参拜的队伍越来越庞大，除了有豪奴健仆、驼队马队簇拥的豪族，更多的是普通老百姓，大道上随处可见背负毡毯、风尘仆仆的信众。

    这些信众并不富裕，很多人连一件像样的贺礼都拿不出来，不过他们十分虔诚，一路上都在诚心念诵经文，为昙摩罗伽祈福。

    瑶英和他们结伴，听他们一遍遍讲述昙摩罗伽给予他们的恩惠，再一次深切地感受到百姓对他的爱戴敬仰，也想明白了为什么昙摩罗伽和王庭的王公大臣矛盾重重。

    昙摩罗伽庇护的对象是所有百姓，不分贵贱，而王公大臣把领地的百姓视作他们的私产。他目光长远，看到的是怎么让王庭长治久安，强大到不需要倚仗他也能安定繁荣，这样的追求，不仅王公大臣不理解，那些获益的百姓也理解不了。

    正如商人所说，离圣城越近，路上的盘查越严格，气氛沉重压抑。

    除了每天必须煎煮的汤药之外，瑶英每到一处市坊就花重金买些药材，每天熬几罐药，车厢里里外外都是酸苦的药味，连车帘都浸了一层挥之不去的刺鼻气味。

    同行的人问起，瑶英就说自己的丈夫身染重病，她正是为了求佛子救救她的丈夫来圣城参拜，众人看昙摩罗伽从来不下马车，每天都得服药，吃的喝的都是她送进车厢，信以为真，对她既同情又佩服。

    一个年老胡女见瑶英每天累得眼圈发青，感叹道：“你家郎君不中用了，你还对他不离不弃，佛子一定会保佑你们的！”

    瑶英眼皮直跳，她可没说过摄政王不中用。

    再遇到兵卒盘查，瑶英还没掀开帘子，周围的信众就替她解释，兵卒只对落单的青年男子格外警惕，见瑶英的文书过所齐全，又从其他人口里听说她一个弱女子千里迢迢带着病重的丈夫前来求医，没有为难她。

    一路平安无事，等到了离圣城不远的一座星城，沿途把守的士卒换成了王公贵族的四军骑士，一副山雨欲来的架势。

    ☆、密道（改）

    瑶英和昙摩罗伽的马车混在队伍之中, 朝着星城对平民开放的城门驶去。

    星城守卫森严，独行的青壮年男子全被拦住扣押, 相比之下, 对着圣城方向顶礼、膜拜的参拜队伍果然没有引来骑士的注意。

    瑶英两人有惊无险地过了星城。

    昙摩罗伽示意瑶英在城中等一夜，“明天再去圣城。”

    瑶英有些不解, 离得这么近了，圣城近在眼前，怎么还要耽搁一天？

    昙摩罗伽闭目调息, 没有要解释的意思。

    瑶英伸手在他眼前晃了晃，确定他眼睛闭上了，悄悄对他皱了皱鼻子。

    他们在城中歇了一晚，第二天清早冒着寒风继续赶路。

    宽达十余丈的河流冻结成冰，幽深的沟谷和崎岖的山道都被一层薄薄的积雪覆盖, 一眼望去, 大地白茫茫一片。

    参拜的队伍行走在空寂的雪原之上, 男女老少，万头攒动，队伍一眼望不到尾巴, 他们来自不同部落，服饰各异, 瞳色、发色也不一样, 唯一相同的是每个人脸上的神情都很虔诚。

    所有人已经熟知圣城脚下的道路，不必别人提醒就能避开覆了积雪的沟谷，不至于摔得鼻青脸肿。

    圣城的盘查显然更加严格, 城外沿途大道每隔两里就有一队四军骑士戍守，一双双灰褐色眼睛在人群里扫来扫去，骑士时不时冲入人群，揪出一个身材挺拔的男子。

    瑶英记得第一次来圣城的时候走的是另一条路，那时她攀爬了很久才爬上土崖，现在那条捷径必定有人看守，为了不引起禁卫军的警觉，他们这次必须从正门入城。

    远处，城门横跨河岸，地势极高，高大壮丽，长长的石阶蜿蜒而上，坚实的哨塔、箭楼隐匿在山崖峭壁之间，禁卫军身上的甲衣银光闪烁，即使白雪皑皑，依然掩不住隐约的杀伐之气。

    天色还早，城门脚下熙熙攘攘，很多人在等候入城。参拜队伍见状，停下休息，三三两两坐在道旁吃干粮、喝御寒的咸奶茶。

    瑶英也停了下来，眉头轻蹙，眺望远处的圣城。

    蔚蓝晴空下，圣城那独特的巨大黑色土崖巍然耸立，似绷紧的利箭，笔直插向天际，千余座伽蓝散落在最北端地势最高的山岩旁，浮雕石柱金辉闪耀，散落其中的佛塔露出高高的尖顶，庄严肃穆。

    参拜的百姓们一边吃喝，一边谈论昙摩罗伽的事迹，歌颂他这些年泽被一方的功德，谈笑声汇成翻涌的海潮，一浪又是一浪，传进瑶英的耳朵。

    忽然，有个红发中年胡人提起圣城那些远道而来的公主，问：“佛子真的要破戒娶妻吗？”

    众人面露不悦之色，议论纷纷。

    “佛子高洁，怎么可能还俗娶妻？”

    “对，佛子一定会赶走那些公主！”

    听着他们的吵闹声，瑶英如芒刺在背。

    看来诸位公主齐聚圣城的事情已经传得