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    的架势，不像是回老家探亲散心, 倒像是在避祸似的。不过, 这念头也只是一闪就过去了，叶夫人现在满心沉浸在即将见到娘家人的喜悦里。

    叶锦鸿有些好奇这位表妹到底长什么样, 不由地朝门外张望了一眼。

    苏婉容冷眼旁观，在心里嗤笑一声, 这才慢悠悠地起身，含笑道：“既然来了，我出去迎一迎？”

    叶夫人当即就站起身，然后回头对着家里的两位男人说：“老爷和少爷就留在这里，我跟婉容去就够了。”

    叶庭光点点头，他是不耐烦去的, 一个小辈, 还是个姑娘家，哪里值得劳动他大驾？

    叶锦鸿看看亲爹, 也就理气直壮地坐在椅子上不动弹了。

    轿子还停在府门外，苏婉容和叶夫人一直来到大门口, 就见从轿子里走出来一个娇娇弱弱的美人儿。

    她的身量比苏婉容矮上半个头, 穿一身浅绿色衣裙, 一举一动就像春风里的柳枝似的，看起来既小心翼翼又透着一股显尔易见的柔弱。

    下了轿子后，她先抬起眼皮看了叶夫人和苏婉容一眼，然后飞快地缩回去，就像只受惊的小白兔。

    苏婉容看得牙都快酸倒了。这哪里像是探亲，不知道的只当她是进了贼窝呢，不然怎么害怕成这样？

    “静香啊，可算是见着你了。”叶夫人亲热地喊道。她没有女儿，见了这种柔软的姑娘家就情不自禁地喜欢上了。

    “表姑母。”刘静香眼里含着泪，满脸激动，向前急走了两步，还没走到叶夫人跟前，她的身子就晃了晃，仿佛已经吃不消了似的。

    叶夫人赶紧伸手去扶她，一把搂进怀里，感慨道：“你生得倒有几分像你父亲。我也好些年没见过表哥了，今日见到你，就如同见了表哥似的。”

    叶夫人被触动了亲情，连声音都哽咽起来了。

    苏婉容挑挑眉，上前一步，含笑客气道：“娘，先请表姑娘进来吧，回屋再说。”

    “对对，外头冷。”叶夫人抹了把泪，一手拉着刘静香，另一只手指了指苏婉容，介绍道，“这是你表嫂。”

    “见过表嫂。”刘静香给苏婉容行礼。

    苏婉容马马虎虎地还了个礼，热情地把人往里面请：“快别多礼，别在风口上说话，当心染了风寒。”

    叶夫人赶紧拉着刘静香往里走，乐呵呵地说：“都是一家人，不必太客气，你姑父正好也在家……”

    一路来到正院，进了屋，刘静香挨个见人行礼，叶庭光淡淡道：“把这里当成自己的家，缺什么就跟你表姑母讲。”然后就施施然走了。

    没人敢拦叶老爷，叶锦鸿倒是多看了这位表妹几眼，在心里啧啧感叹：这才是女孩儿家应该有的样子，多么柔弱，多么惹人怜惜啊，哪像苏婉容……

    一扭头，他就迎面撞上了苏婉容冷冰冰的眼神，仿佛看透了一切似的，顿时吓得一个机灵，忙起身道：“娘，我也去前边了。”然后落荒而逃。

    叶夫人失笑地摇了摇头，对刘静香说：“你表哥上半年考上秀才，如今正苦读呢，将来还要再下场的。我们不管他，由着他用功去。”

    刘静香本就存着要讨好这位表姑母的心思，立刻捧场道：“表哥才貌双全，难得还这样用功，将来必定前途不可限量。”

    叶夫人闻言十分开心，拉着她的手，不停地摩挲着，心想，这表侄女相貌倒很不错，该给她找户什么样的人家呢？

    娘家的亲戚那样多，表嫂偏只把人送到自己家来，多半也是看中了老爷当官的身份，想要借此跟官家攀亲呢。不然，以表嫂家里的情况，子女配商户才叫门当户对。

    看来，她应该多跟城里的夫人太太们走动走动了，看看哪个官员家里的庶子能配得上自己的表侄女。只是，如今自家老爷已经罢官，恐怕别人未必会卖这个面子给她。

    叶夫人看着刘静香的脸，心思早就飞远了，刘静香微微红着脸，一副含羞带怯的乖巧模样。

    苏婉容冷眼旁观，她觉得自己不应该在这里，她应该在车底。

    婆婆和这位表妹好歹也有一丝丝血缘关系，虽然淡薄了些，总比自己强。

    苏婉容不想再看姑母侄女腻腻歪歪的场面，起身道：“表妹赶远路，应该也饿了，我去厨房看看，安排几样吃食。对了，不知表妹有没有什么忌口的？”

    刘静香朝她柔柔一笑，看起来十分纯善的样子：“辛苦表嫂了，我并没什么忌口的。”

    叶夫人这才从思绪中回过神，连忙吩咐苏婉容说：“多准备几样小菜，精心些，你亲自去盯着。对了，再烧些洗澡用的热水。”

    苏婉容点头应下，转身出去。

    叶夫人有些不好意思，带着歉意说道：“我只顾拉着你说话，倒忘记了你奔波的劳累。我一收到信，就立刻叫人把屋子收拾出来了，让你表嫂领你过去……”

    话未说完，才想起苏婉容被自己打发到厨房去了，叶夫人只好自己起身：“走，我领你去瞧瞧。”

    刘静香身边只带着一个丫头，另外还有几大箱子的行李。行李笨重，早就被小厮给送到客房了。

    叶夫人安排的地方就在西边空闲的一座小院里，虽然地方稍微有些偏远，但胜在环境清幽。

    叶夫人领着刘静香在院子里逛了一圈，四处看了看，然后才进屋子，含笑道：“你只管安心住下，千万别拘束。你表嫂是个很和气的人，闲了可以多找她说说话。”

    刘静香福身行礼道谢：“让表姑母费心了，我会的。”

    叶夫人亲手扶她起来：“在家里不要如此多礼，自然些就好。”

    正说着话，洗澡水送来了，叶夫人也就不再多留，细细嘱咐道：“你先洗一洗，一会儿你表嫂就会打发人送饭菜过来，好歹吃一些，然后躺床上歇歇，晚上我再给你接风洗尘。”

    刘静香见她要走，连忙送她出去，嘴里又客气了一回。

    送走叶夫人，刘静香又在院子里走了两圈，比她原先在自己家里的住处要好得多，心里高兴起来。

    怪不得那么多人都削尖了脑袋想当官呢，看看表姑母家，只不过是一座空闲的院子，就如此宽敞气派。

    苏婉容根本就没打算去厨房，她在榻上坐下来，直接吩咐玉竹：“你去厨房看看，安排些吃食给表姑娘送过去，不用再铺张，有什么就拿什么。”

    玉竹想起刚才夫人说一定要精心准备的话，就多嘴问了一句：“会不会有些怠慢了？夫人要是知道了，恐怕会不高兴的。”

    “不要紧，你就按我说的办。”苏婉容满不在乎地摆摆手，“表姑娘长途跋涉，又那么娇柔，胃口一定小得像只鸟儿，她能吃多少？况且，厨房还要忙着准备晚上的酒席，这会儿也腾不出人手，就别折腾她们了