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    自己，于是假意仁慈地让他出去。誉王起身的时候顿了一下，道：“谢吾皇万岁！”正要行礼下去，康正帝又叫住他：“朝云有好些日子没见了，母后可想她得紧，赶明儿让她进宫吧。”

“是。”誉王答道，眉眼间全是谦逊看不出一丝不满。站在一边看了全场戏的言放在心里夸奖道真是好演技。

康正帝这时把目光转向言放：“爱卿，身体可好些否？”

言放恭敬道：“禀圣上，得圣上所赠灵药，又有王太医妙手回春，微臣已觉大好，谢陛下关怀。”

“既已大好，合该早日归朝，为朕分忧。”

“是，陛下。”

康正帝顿一下，问：“爱卿，今日即是开科之日，不知爱卿可有觉得不错的人。”

言放道：“恩科尚未结束，微臣也无从得知。不过微臣接见过一些今年的门生子弟，也确实见过些有才学的。”

“哦？”康正帝挑眉。

“依微臣所见，临川张玉、锦江陈学是、于川谢虞等等诸多学子，都有些才能水平。”

“是吗？”康正帝捻了捻胡须。

“陛下明鉴，微臣也只交谈过几次，粗粗相看或有错漏，不过吾皇圣明，天下才子贤人自然会为您鞠躬尽瘁死而后已，便是此时天帝下凡也会向您俯首称臣。”言放微曲腰身恭敬道。

正说完，内务总管张保太监进来传令：“钦天监国师求见陛下。”

“让国师进来，言爱卿先下去吧。”过了一会儿康正帝才挥手让他出去，言放低着头退出去，他知道此时康正帝脸上一定有得意之色。

穿过九曲长廊，在德清殿西角，言放果然看见被斥责出来的誉王。

“殿下好演技。”言放笑着说。

誉王掸了掸袖间不存在的灰尘，回道：“彼此，彼此。”

你来我往，两只老狐狸。

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☆、第十章

?　　皇太后是康正帝的生母，陈朝前皇后早逝且无子，陈平帝顾念皇后旧情再未立后，因从庶皇子之中选了德妃所出三皇子，也就是如今的康正帝立为太子，继承大统。

最不学无术的三皇子坐上了龙椅，而被众人寄予厚望的二皇子却只能甘为人臣，这中间有多少愤愤不平，旁人只能靠想象。不过于人前的誉王永远都是一副谦和有礼的模样，叫谁也挑不出错。

皇太后不喜誉王，他和誉王母妃贤妃争了一辈子的宠，自然看他厌弃，奇怪的是却单单对朝云郡主偏爱有加。皇太后十五岁进宫，诞下康正四十载，如今已年逾五十却因保养得当，看着仍旧似个犹有风情的美妇人。翡翠的玉镯，玲珑的腕，太后曲起一根手指抵在眉心，道一声：“哀家可老咯。”

“不老不老，太后可年轻着呢，瞧瞧这黑亮的头发，奴家可没有呢！婉妃娘娘，你说是不是呢？”朝云郡主娇声奉承道，不过她也不是说谎，太后的头发的确未见霜白。

婉妃点头称是，几个妃嫔又轮着说好听话把皇太后奉承了一遍。

太后掩着鼻轻笑了几声，唤了侍人捏腿，朝云朝那侍人看了一眼，却是个打扮成太监装扮的高大健壮男子，朝云看他相貌可一点儿不像个天阉的太监。朝云虽在心里嘀咕，但面上不显，掩去眼中好奇继续若无其事地和太后唠嗑。既然能够在宫中呆得下去，自然是皇上默认的，她又何必多事呢。

太后道：“朝云都十六了，怎么还没有相看人家？”

朝云掩面羞涩一笑：“皇太后，您说什么呢？”

“没什么好害羞地，女儿家到了年纪自然要找个好人家嫁了。就是不知道这京城有哪家公子配得上郡主呢。”太后那涂着蔻丹指油的手指有节奏地一下一下敲着桌子。

“朝云才不要嫁人，且要伺候皇太后一辈子呢！”

“呵呵，”太后笑了笑，抓过朝云的手握住道：“傻姑娘，若是有相看的好人家，还不得被勾了魂儿还陪我这老骨头一把做什么。”

朝云陪笑着，忽而假意装作突然想起什么似的。“要说有欢喜的，倒还真有一个呢。”朝云讲起那次在集市遇见的谢虞，“可惜，还不知道姓名。”

太后道：“他即是赶考的书生，若是有才学的话，那此次科举必有他的一名。”

“太后说的是呢！”朝云又娇滴滴地笑了起来。

婉妃道：“对了，齐妃今日又身体不适不能来向太后请安呢。”

“这齐妃身子倒是娇弱得很。”

婉妃状似心疼：“是了，齐妃身子可不大好，偏偏皇上还不让她静养，十日有七日宿在齐妃宫中呢！”

皇太后皱眉，沉声道：“哦，有这种事，真是胡闹。宫中子嗣单薄，理应雨露均沾开枝散叶，何以专宠一人。皇后久病，只潜心礼佛为我陈国祈福，素不掌事，婉妃即代管凤印协理后宫，怎可任由妃嫔争宠呢？”

婉妃起身行礼，“臣妾掌事不力，但请太后责罚。”

太后摆摆手：“罢了，罢了，还是本宫去与皇上说上一说。”

等到康正帝向太后请安时，太后说起这件事，只隐去了婉妃的名字。

康正帝解释道：“钦天监向朕献了仙丹，朕服用之后，果年轻许多，有如盛年，因是齐妃向朕举荐了国师，故而朕这几日留宿齐妃宫中只当奖赏予她。”

如此，此事揭过不提。

天气晴朗的时候，常久就让下人把冬衣冬被拿出来晒晒太阳，书房的书却是要自己亲手晾晒的。和煦的金光洒满一地，有花瓣飘落，落在白纸黑字的纸面，常久扑过去，捉住那几片牙白色柔软的花瓣放在手心。

“也不知这树结的梨子甜不甜脆不脆哩？”常久仰躺在青草地上漫无边际想。身边是书本特有的墨香味，常久用力吸了吸，也没闻出是松烟墨还是还是油烟墨，或者兼而有之吧。

好在会试短不短说长也不长，这天下午常久早早就等在贡院门口。同在等候的还有其他考生的家人，常久就见到有带着一盅汤的妇人。常久上前攀谈了几句，问道汤的事情。

妇人告诉常久：“从里面出来人都要没气了，熬了点参汤给俺家相公补上一补，小兄弟你也是等家人么？”

“正是了，我家阿兄也在考，我都没给他准备参汤，不会怎么样吧？”常久皱眉，有些后悔，可是现在时间也不早，回去都来不及。

妇人笑了起来：“小兄弟，没事的，可不是每个人都是横着出来的，不要着急。”

常久摸了摸后脑勺，不好意思起来。正这时，恰好有考生出来了。

等候的百姓就涌上去，常久见大家都往前站，也挪了步子，只是大家的战斗力太大，他始终堵在外围。出来的考生大都面色铁青嘴唇发白，走起路来都有些打颤，更有严重