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    否撞上钱老爷回来。

    他就这么干等了半个时辰，直到大管家有事开侧门出来。

    管家问门房怎么回事，咋还有个人在外头？

    “他说他姓李，您不是说太太吩咐下来：猫准进，狗准进，姓李不准进。”

    是姓李的，还守在门口非要见主人家，再看这个书生打扮，他的身份呼之欲出。管家不敢直接放人进去，他想了想，这是个刚中了举人并且准备赴京应试的有前程的读书人，也不好真就把人晾这儿。

    管家：“他等了多久？”

    门房：“半个时辰有了。”

    管家：“那这样，你把情况通报进去，看太太咋说。”

    听到这话，李茂总算生出些希望，他甚至放下身段冲钱府管家道了声谢。瞧他这样，管家是真不明白，前头托人带话过来说约定不作数的是李家人，都已经如了他愿，又来蹲门口是什么意思？

    乔氏在跟女儿谈心，就听说李家来人了。

    “不见，你让他走。”

    门房一脸难色：“撵过了，他不肯走，都在大门外蹲了半个时辰。”

    乔氏心烦：“他爱等就等着，等到天黑总知道滚蛋。”

    这时钱玉嫃吭了声：“还是放进来吧，我真想知道他来做什么？又能说出什么话？”

    ……

    十天前就已经立冬，再过几天就是小雪节，天已经挺冷。李茂穿过庭院，来到钱玉嫃所在的偏厅，他穿着一身靛青色长袄，袄子看来并不很厚，瞧着很有些单薄可怜。

    李茂有双含着流光的瑞凤眼，那双眼使他看起来端直温和，钱玉嫃对那双眼睛印象尤为深刻。今儿个再见，李茂那双眼里蓄满伤痛，也就是在见到钱玉嫃之后，才爆发出期冀来。

    钱玉嫃不太明白，算下来今儿个只不过是第二次见，他哪来的深情厚谊？

    虽有疑惑，她没去追究这个，而是朝对面抬抬手，示意李茂在那方坐，并吩咐白梅沏茶。

    “听说你一定想见我一面，我就在这儿，有话你直说吧。”

    李茂是带着决心来的，来的路上打定主意无论如何都要挽回，真正见到钱玉嫃本人，他又词穷起来。平常说起什么都能对答如流的风流人物这会儿只觉得嗓子发干，正好白梅将热腾腾的茶水端来，李茂低头饮了一口，想借此缓解紧张。

    钱玉嫃并不着急，甚至都没去催他，还托着腮帮在挑剔茶点。

    她浑不在意的样子叫李茂看来有点难受，李茂闷声解释说：“我后来才知道我娘去赵先生家说了那些，知道以后我就想来找你解释，可家里不许我出门。”

    “哦。”

    钱玉嫃的反应依然平淡，李茂就坐不住了，他往前挪了挪：“是真的，我不骗你。我上次见你就十分心仪，母亲托人帮忙说合的时候，我高兴极了。怕一事无成太委屈你我努力考上举人，还想来年中个进士给你看看，后来那件事不是我的意思。”

    “不是你的，是你爹你娘的。”

    “我爹我娘也很喜欢你，我娘本来还说要拿你当亲女儿疼……”

    钱玉嫃笑出声来：“那你家的女儿挺造孽啊。”

    李茂还试图解释，想让钱玉嫃知道他家里其实都盼着好事能成，是因为谢家那边放出话说谁敢跟他们三少爷抢人就要恶整谁，李家条件实在普通，他爹娘很怕，才会草率行事。

    钱玉嫃听他说了一通，意识到光看脸不成，这人长得虽然不错，办起事来委实天真：“你在我家门口站这么久，无论如何都要见我，只是想说这些？”

    李茂愣住了。

    钱玉嫃难得这样好耐性，又道：“我是不知道谢家做了什么，可你都说令尊令堂畏惧他们，畏惧到要将已经相看好的儿媳妇拱手让人，那你是以什么立场来找我？你想从我这儿听到什么？听我说我明白了原谅你了？还是跟你们声讨谢家？你连你爹娘都没摆平就想让我跟你共患难，是不是太天真了一点？”

    钱玉嫃轻轻叹了口气：“我得同你道个歉，早先你娘托我姑来问，我没经过深思熟虑，只是觉得嫁个举人也好，才默许你只要能中举便能上我家来提亲。这两天我认真想了，这事还是不能随便，我们之间各方面差距都太大，不光是喜好，包括脾气还有做事的风格也差很多，难凑成双，就算了吧。”

    钱玉嫃起身送客，李茂是读书人，哪里拉得下脸死缠烂打？他只得离去，走的时候失魂落魄的。

    李母也发觉儿子跑出去了，她赶紧派人去找，先去了赵家，后来又找上钱家。门房告诉她，人是来过，只不过说了几句话就走了。

    “朝哪个方向走的？上哪儿去了？”

    “这问题笑人，你家少爷会上哪儿去我们从何得知？与其问我，不如找他朋友打听看看。”

    李家下仆找人找疯了，后来有人带话过去，李母方才知道儿子从钱家离开以后遇上两位同窗，看他人跟丢了魂儿似的，同窗不放心便随他一起，这会儿人在酒楼里，都喝吐了。

    一听这话，李母再也坐不住了，她亲自带人去了酒楼，上去以后果然见着喝得烂醉趴在桌上的儿子。李母又急又气，走过去打他好几下，呜呜哭道：“你这是在胡闹什么？你醉死了娘怎么办？”

    李茂在恍惚之间听到他娘的声音，他转过头来，喷出一口酒气：“娘……娘你就准、准了我跟钱小姐，我喜欢她……”

    李母后悔了，不是因为反悔这出，她一早就不该请赵家太太帮忙撮合。

    钱家这个是狐狸精变的，才见了几回？把她儿子迷成什么样了？

    李茂人都喝晕了，还知道拽着他娘，要他娘改口答应。

    陪他上酒楼那两位同窗在一旁面面相觑，早先是听说李茂家里在给他说亲，但他瞒得好，没跟人说女方是谁，两位同窗也是今儿才知道对方是钱家小姐。

    东升茶楼这位东家小姐在官学里头还有些名气，上半年有人议论许承则闹那一出，当时学堂里一分为二。有人说他人品欠佳不堪为伍，也有人觉得既然真爱是另一位，拒婚才是对彼此负责。因为观点不一，那会儿他们组织辩论过，记得当初李茂表示没兴趣，连热闹都没去听，怎么一晃半年他就跟钱小姐扯上关系？

    李母安排人扶他回去，两位同窗没再跟，目送人离开，等李家的走干净了才摇摇头：“李茂他竟然会喜欢上钱小姐，我怎么想他俩都不是一路人。”

    “怎么说？你认识那位小姐？”

    “也不是认识，我曾听人提过，说那是一朵娇花儿，需要捧在掌心里呵护，不是随便谁都养得起的。”

    “我不明白。”

    “就是说，这世上有些女子，她头发比丝绸还顺滑她肌肤比凝脂还细腻，她生来就是众星捧月，从前没吃过苦，往后也不会吃苦