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御座之上年轻的帝王行礼。 "章靖见过陛下，吾皇万岁万岁万万岁。" 自从冬天过去之后，章靖就整整一个春天没有看到帝王，并不是他想休沐，而是帝王直接给他放了假，因为姚氏竟然又怀孕了。 姚氏这个年纪，在这个时代绝对是高龄产妇，这一胎从发现到现在就一直十分小心，甚至连一向来在军营的章廷治也常常回家照应。 可章靖心里却清楚，姚氏不过是一个借口，皇帝不想要自己插手瘟疫这件事情。 但是，眼看着南方的瘟疫日益严重，章靖终究还是没有忍住，知道今日帝王在勤政殿和群臣讨论派出钦差大臣之事，他便亲自来了。 皇帝居高临下的睥睨着章靖，片刻才勉强温和了语气。 “起来吧。” 章靖起身，垂头立在那里，等着帝王问话。 却不想皇帝久久不语。 章靖无奈，只好自己开口。 “陛下，微臣此次前来自请前往南方六省主持南方瘟疫之事，还望陛下允准。” 听到章靖这一声，在场几乎所有的官员都不禁松了口气。 谁都知道，这可不是一件美差，非但随时随刻都有染上瘟疫的危险，若是办不好。还是大罪。 也就章靖愿意去赶着趟，其他的人莫不是退避三舍。 御座之上的年轻帝王面色如常，目光盯住垂头请命，只给他露出一个黑漆漆后脑勺的青年，一时间心底燥郁非常。 “章爱卿身体抱恙，一直在家休养，如今忽然间要跋山涉水恐怕不好，若是爱卿未到南方便先病倒，只会徒增麻烦。” 章靖直起身，微微抬头终于将目光看向了帝王，声音轻缓而平和。 “陛下，臣的身子已经好全了，更何况此举是为了黎明百姓，臣愿意前往。微臣毛遂自荐也是因微臣略通医术，能够为疫区百姓略尽绵薄之力。” 章靖说到这，俯身叩首。 “陛下经年以来对微臣颇多照拂，而今正是微臣回报陛下知遇之恩契机，恳请陛下给微臣一个尽忠的机会。” 不等帝王有任何反应，已有人随即跪下。 “章大人高义，还请陛下允准。” 帝王冷眼撇过去，不冷不热的开口。 “既然卫侍郎觉得章爱卿高义，不如你也随着章爱卿一同前往？” 此话一出，那些原本想要跟着一起下跪的人瞬间站住了。 陛下今天看起来心情很暴躁，他们还是不要触了这个眉头比较好。 一时间，在场的人再也无话。 许久之后，皇帝才挥了挥手，冲着跪在地上的章靖说道。 “你先起来，此事兹事体大，朕会好好考虑。” 皇帝顿了顿，目光扫向在场所有人，倏地开口。 “百姓乃国之根本，社稷之根本，诸爱卿则为栋梁，乃撑起庙宇的支柱。尔等苦读十年圣贤书，入仕为官，朕予你们高官厚禄，所为的是尔等为朕分忧解难，并非遇事互相推诿，避而不出。” “今瘟疫盛行，疫区百姓苦不堪言，尔等去饱食终日，不思疾苦，只想着坐稳这高位。既卿不愿意为朕分忧，朕便夺尔等官位，令尔等再成为百姓，体悟民间疾苦，亦可知自己所犯何错。” 皇帝说完，便命人拟旨，将方才推诿三人以及那位卫侍郎剥去官服官帽，抄没家产，不日内全族迁往南方疫区。 在场没有一人敢求情一句，章靖抬头望向帝王，只见帝王也在冷眼看他，目光之中满是警告。 章靖默默叹了一声，把到了唇边的话又吞了回去。 勤政殿之中的人都散了。 章靖转身走出殿外，便有几个平日里还算过得去的同僚上前，询问方才皇帝的意思，有要请章靖出去喝酒。 章靖随便推诿了几句，但见这些人的确是被方才的阵仗吓到了，非要拖着章靖好去探探虚实。 本以为推脱掉此事最多被帝王申斥几句，连降三级也就罢了，谁知道皇帝竟然发那么大的火，俨然是要灭人九族的意思。 章靖正避不过，恰巧皇帝身边的黄门内监甩着拂尘朝着这里走来，笑眯眯的对着几人行了个礼。 “几位大人好。” 几人也忙朝着那黄门内监行礼，却是都知道对方是来找谁的。 不等那黄门内监开口，几人已经笑眯眯的对着章靖告辞。 瞧着这些人离开，那黄门内监这才笑眯着眼又对着章靖行了一礼，客客气气的开口道。 “章大人，同我走一趟吧，陛下在后殿等着您。” 章靖什么也不多说，对着黄门内监走进了后殿之中。 推开沉重的殿门，殿内的灯光昏暗，黄门内监站在门口对着已经踏进殿内的章靖躬身行了礼，章靖对他略一点头，黄门内监这才恭恭敬敬关上了门。 章靖回头，继续一步一步朝着殿内走去。 大殿之内弥漫着一股浓郁的阴沉之气，章靖看见坐在最顶端的年轻帝王，他将自己包裹在阴暗之中，看不见他脸上的表情，只能够察觉到他的周身弥漫着一股浓郁不散的冷冽气息。 章靖上前，俯身要拜，殿上的年轻帝王已经抬手。 “说过多少次了，只有你和朕的时候，不用多礼，随意就好。” 章靖直起身，抬头望着已经站起身来一步一步踏下台阶的皇帝。 不多时，皇帝已经走到了他的面前。 “你这几日便告病在家，不必每日前来上朝了。” “陛下，微臣的病已经好了，疫区的百姓需要微臣，微臣也想要为陛下分忧解难。” 皇帝有些生气，语气之中也染上了一层怒意。 “朕不需要！你回去好好呆着！” 章靖站着没动，只是静静地看着皇帝，目光平静。 皇帝怒意更盛，冲着章靖怒喝。 “朕让你退下！” 章靖心底重重叹了口气，仍旧是站在那里，脚下不动，对着皇帝说道。 “陛下，如今朝中愿意前往的恐怕就剩下章靖一人了，若是陛下下令，有今日旧例在前，他们必定不敢违逆陛下，只是到了疫区恐怕只会消极怠工，躲在安全之地不愿出门，于解决当前问题无用，反而使民心怨怒。” 章靖对上皇帝的目光，再次俯身。 “还请陛下……” 然而还未跪下，就已经被皇帝伸手扶起。 “朕说了，让你不用跪！” 章靖抬头，只看着他不说话。 许久之后，皇帝才转过身背对着章靖，他抬起手，冷漠道。 “这件事朕自有主张，你退下。” 章靖又站了一会儿，皇帝始终以背影面对他，他只好叹了口气，告罪离开。 …… 翌日，皇帝做了一个满朝皆惊的决定。 南巡。 亲自前往南方疫