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    王夫人原本想慢慢以宝钗之温婉庄重使宝玉渐渐与史湘云离心，可现下却拿定主意要马上寻个法子叫史湘云离了眼前。

    众人听黛玉道：“杜鹃因催春啼鸣，我听家下老嬷嬷们说这是杜鹃催人‘布谷’，叫劝农的意思，农家都视它做报春鸟，吉祥鸟……其实都是旁人穿凿附会，只是这鸟儿的习性如此，很不必当真。”

    贾母便笑道：“是了是了，你们小儿家家的，就爱为这些小事较真……真真一个个都是天魔星。”

    黛玉身边的杏月也推推紫鹃笑道：“姑娘在家时听见那杜鹃鸟的叫声，总说这鸟儿忠贞、至诚，早想给身边亲近人叫这名字，只是我们几个是太太在时赐的，雪雁又孩子气重，担不起……到老太太送你过来，谁想姑娘这样看重，就把这名儿给你了……”一番话大方又敞亮，其实杜鹃啼声悲戚，林黛玉又有些柔肠子，偶然听见还要掉几滴眼泪写几句诗。只是她到底清灵不俗，对这些常人觉着不吉利的物事从不在意，才给丫头改了这名儿。

    原本紫鹃想做个桥链劝好的，叫云姑娘一席话说的更闹大了，她自己觉着因自个的缘故，颇有些下不来台。叫杏月一说，反显得她贵重了，不由得对黛玉好感更甚。

    虽看似缓和过去了，可这气氛又冷了起来，贾宝玉垂头丧气的，觉得今儿诸事不顺，便也怏怏不乐。

    史湘云几番要压过林黛玉，谁料无一成功，还弄巧成拙落了口舌，叫老太太说天魔星，心里委屈不尽，泪珠都在眼眶里打转。到底不敢哭，低头忍下了。

    因到了用晚饭的时候，黛玉便辞了贾母和王夫人，回院子去了。桃月和桂月早就布好饭菜，热腾腾的放在温鼎上，这温鼎底下供着银霜炭，上头放上吃食，一个时辰也不见凉的。

    黛玉回来，仍叫紫鹃先去拾掇她的铺盖行礼。

    桂月便悄悄来回朱嬷嬷：“这里怪的很，去厨房点吃食还要自己拿钱！幸而今日是我和桃月亲去的，若不然叫小丫头去提，指不定闹什么笑话呢……这府里三姑娘的丫头过去说，她家主子明早上要吃鸡蛋羹，就给了灶上人一把铜钱……实在是没见过这样的，一个鸡蛋两个钱，五个大钱能买三个！”桂月实在是惊着了，她和三姑娘的丫头翠墨搭话，也知道了底里：原来这荣国府的厨房是用水牌把菜蔬写了，天天轮转着吃，各主子都有份例，厨房里只按份例做，若绕另添，便得先拿了前来，另买另做。

    朱嬷嬷一听就明白怎么回事：既然菜蔬rou果定例，那这定例里头的食材做成什么菜，本该听主子吩咐；而一个主子带上丫头嬷嬷少说每日也得有几十斤的菜rou，什么菜不能做。如何一碗鸡蛋羹就要另买，不过是厨房里头看人下菜碟儿，往自个口袋里捞钱呢。

    这荣国府下头管的也忒松散了，朱嬷嬷想着，便道：“二万两银子都给了，何况这点子，以后提前写出单子来，让他们做便是。照着外头饭庄子的价钱，只每顿饭多给几个钱就好，免得纵的那些人胃口大了。”那些灶上人自然知道外头饭食的市价，这么做，也好叫他们知道自家不是不懂行情的，别妄想欺着算计。

    桃月便道：“这自然可以，只是不犯着惯他们，真是从没见过这样的，奴才敢盘剥主子了！”

    朱嬷嬷在宫里见的多了，失宠失势的嫔妃，何止是受盘剥，还有自己做活托太监卖出去才能吃上饭的呢。当下笑道：“好丫头，咱们不过暂借住罢了，好不好怪不怪的与咱们不相干。咱们人口多，你得叫单子列的细些个，他们这里还有个规矩你不知道呢！按说主子吃不了赏给奴才吃这事各家也有，只他们家很不同，厨上给各主子准备的饭食是包着房里的大丫头们的……说是吃不了赏下的，其实丫头吃的和主子都一样……”

    桃月咋舌道：“奴才吃住和主子一样，怪不得那紫鹃说，但凡老太太屋里的jiejie们，府上的爷儿们也得敬着。我当时还想，为何只有大丫头们，那些婆子媳妇就不是跟前的人了，怎的差别这么大……要这样，哪个丫头愿意长大，愿意出去呢，倒三不着两的，真怪！”

    桃月的话倒提醒了朱嬷嬷，这些丫头在府里过的跟小姐似的，大了不想出去，可不就得想折子么。姑娘们身边的还能陪着出门子，爷儿们的，就只有一条路可以走了……这府上的宝二爷惯是怜香惜玉，他身边丫头的心自然更大了，还是得防着些儿放心。

    朱嬷嬷想着等陈嬷嬷好些了，得跟她商量商量这事儿，一面去看黛玉吃饭，一面又问桃月：“你陈嬷嬷好些儿了？就没见过她这样的，她一个水沟子边上的人，船也晕车也晕的……”

    因林黛玉走了，贾宝玉心里揣着个事情，囫囵吃了几口饭菜便罢了，贾母宠溺他，一连声的叫厨上留人，预备他想吃了就叫人做了来，又叫袭人仔细着，别等他自己喊饿。

    如今贾宝玉已不和贾母在碧纱橱里住了，而是睡在碧纱橱外头的大床上。因贾母年老畏寒，湘云便把暖阁让出来，她自己挪到碧纱橱里头住。

    贾宝玉带着袭人回去，袭人又是忙着给他换衣裳又是捧茶来给他吃，温柔周全的很，偏贾宝玉心不在焉的，一时唉声叹气，一时又连连顿足。袭人便问他因何事。

    贾宝玉见问，便道：“今日林meimei，我看见就觉着亲近，听她乳名儿唤做黛玉，偏生长得那两弯眉，颦颦若蹙，我便想着她若无表字，送她‘颦颦’二字可谓妙极！谁知几次说话造次，反得罪了她。”说着又长叹一声，道：“只得日后寻机再说给她，林meimei必定也喜欢。我见她也有一块宝玉，自来家里姊妹都没有，好容易来个神仙似的meimei，倒和我一样。”

    朱绣何等耳力，她又注意着贾宝玉的动静，听这话也有些讶异，本以为这两节已是翻过去了，谁知没有书里的‘执手相看’，人贾宝玉还是惦念上这茬了。

    玉倒还罢了，这表字却万万娶不得，所谓女子待字闺中，便是只有出闺嫁人的女子由丈夫或是夫家长辈给取。若是贾宝玉给林黛玉取了字，黛玉偏又在孝中，那才是祸从天降，不仅闺誉损了，还会平白落个不孝的名头。原书里金玉结良缘，黛玉纵使不病死，也没有活路了。

    袭人正从他颈上摘下那玉，用自己帕子包上给他塞枕头底下呢，闻言不禁一顿，也没了忙前忙后的兴致，只催宝玉早睡。

    贾宝玉叹一回，不多时就睡熟了。袭人愣了一会，悄悄出去，正遇上朱绣和琥珀守着小厅的灯烛做针线，边做边说些闲话。

    “……这jiejie也是可怜，好容易嫁个好人，好人又不长命，后来呢？”琥珀问。

    朱绣叹一声，“还能怎么，她娘家想让她二嫁，再得一笔嫁妆，可‘一嫁由爹娘，