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    三寸金莲，一时之间，不管达官贵人，还是平民百姓家的女孩儿都开始缠足，那些因故未能缠足的女子处境便及其窘困，更常有贬大脚妻为妾为奴的事。朱嬷嬷只怕旧事重演，故才宁叫闺女循规蹈矩，也不愿叫人捉住出格的把柄，就算湛家是好的，可也唯恐禁不住潮势，到时候绣绣的有能为就是错处。

    闻言，程舅舅怒道：“什么小脚大脚儿，又是那些盐商们作兴起来的！长姐且别忧心，当今圣明，这股子妖风吹不起来！”

    弄出这三寸金莲的旧戏来，不就是想叫天子认同他们么，这缠足就是先手，看着无关紧要、手段软和，实际上亦遮不住这胁迫的味道。一旦帝王不察，默认了此事，这江南形势可就要变天了。要知道宫里的高位妃嫔可都是大脚，女子缠足许得打小儿就做才能得所谓‘三寸金莲’，那这小脚女子从哪儿来，可不就是盐商家里有么。盐商们送女入宫，便像同圣上‘和解’的信号，林如海和几位重臣在江南的几年布局正收口子呢，盐商们的困境就一下子从上面瓦解了。

    此时林如海正端坐案后，神色不明，轻声问地上跪着的老姨娘：“你说什么？”

    这位老姨娘是林如海奶母之女，当日林老太太在时，亲自抬举成的姨娘，与林如海有几分情分。因比林如海大几岁，又是他的奶姐，家下都称呼她老姨娘。贾敏死后，黛玉上京，林如海后宅无人掌管中馈，林如海便从姑苏老宅把这位姨娘接回来，暂管着内宅罢了。林家内宅几乎空置，这老姨娘主理的事务并不多，不过是有些绕不过去的下属盐商的内眷往来节礼，内管家不好应承，叫这老姨娘担个名头罢了。

    这时候男人入仕，尤其是外放做官，多是留嫡妻在家中侍奉父母，他们倒带着姨娘小妾在任上，这些姨娘小妾并不能出门交际，只照管内宅和当地各家四时八节的赠礼罢了。林家这位老姨娘照顾些事务，着实不为越礼。

    地下的老姨娘穿着一身云锦团花褙子，下身系着一条檀色绣花曳地长裙，比林如海显得还要年轻一些，滴泪说道：“老爷也听说‘大脚不进门’的话了，为着大姑娘打算，也该早做决断。我使人打听，说正有能整骨缠足的好手艺嬷嬷在扬州地界上，听说好些个大户人家的女儿都教这位嬷嬷给缠的，能规整的又好看又小巧。咱们大姑娘没了亲娘，老爷不为她打算谁还为她打算呢，求老爷快使人拿着贴儿请这位mama来，或是送她上京或是把咱们姑娘接回来……”

    林如海深看她，道：“起来罢。玉儿虽没了母亲，你倒是为她设想的周全。”

    这老姨娘用罗帕拭拭眼角，破涕为笑道：“大姑娘骨架生的小，纵然年岁稍大了些，有嬷嬷的巧手，许是能得个三寸金莲，我已备下了几双极精致的弓鞋，大姑娘穿上定然好看！”

    林如海命长随：“去把那位什么嬷嬷请来。”

    长随看看外面日头，会意，命二三个出门的婆子大张旗鼓的去请那缠足嬷嬷了。这老姨娘并未说这嬷嬷在何处落脚，谁知林家的婆子才打听了几句，就自家找上来了。

    林如海书房里，老姨娘大喜，笑道：“正该如此，正该如此！扬州这地界，哪个姑娘能有大姑娘齐整气派呐，不就是仗着一双小脚么，等咱们姑娘缠上了，她们连给大姑娘拾鞋也不配！”

    到底是个性子左了的无知蠢妇，三两句话就露出些粗鄙底子来。

    林如海任她百般奉承，只闭目养神，却也不曾将人撵出书房去。这老姨娘心下欢喜，这书房重地都踏上了，自家又与大姑娘有恩，兴许那深锁的正房也可奢想一二呢。

    一时那缠足婆子请到偏院耳房了，长随进来附在林如海耳边一番低语。

    林如海漫不经心地瞟了一眼老姨娘满头的红宝赤金首饰，却淡道：“这云锦的料子还别致，打发人寻几匹好的给大姑娘……”

    老姨娘深以为然：“正是呢，这嬷嬷也一块儿送过去就完了。”

    话音未落，却又听林如海道：“请那婆子先试试手。”

    那老姨娘刚要赞老爷为大姑娘想的周到，就叫长随一挥手，几个大力嬷嬷进来架着她就往出走，方要叫时，早已堵住了嘴了。

    当日，那缠足的婆子战战兢兢地为个已年至半百的老姨娘缠了足，裂骨之痛叫这老姨娘嚎的整条街都瑟缩。

    半夜老姨娘就起了高热，撑不到天明就含恨去了。

    林如海命长随将状纸递到了两江总督案头，状告缠足嬷嬷谋害人命，历数缠足之弊。这缠足嬷嬷本就是别有用心之人安排的，这么一个微不足道的小人物，倒牵扯出一连串的豪商巨贾来。

    江南风雨更急，一时间连都中都有耳闻。不少酸腐口里摇头晃脑地念叨辛稼轩的词：“淡黄弓样鞋儿小，腰肢只怕风吹倒”。

    第71章 绣鞋

    刚过端阳节, 都中的气温已与旧年六月时相仿，颇叫人心浮气躁。

    时人都说，今年气候怪异：年初极冷，一直到三月还飘着桃花雪, 可天将转暖, 就骤热起来, 就好似严冬接着盛夏, 没享几日春光就不见了。又有流言说天象有异，朝出jian佞。江南有高官重臣与民争利，使得好几户修桥铺路、受乡人爱戴的至善商家倾家荡产。

    初八日, 一个名崔明桂的书生撰写的一篇的文章突然大放异彩, 颇被文人仕宦追捧。赋中大写狸红软鞋三寸之美, 盛赞其步履极拘谨纤婉, 摇摇欲坠、弱不禁风之态；又讥讽北地礼教败坏, 多有大脚女子抛头露面, 粗野丑陋, 建言南北都为女孩儿裹足, 以拘其性情，束其行止, 美其仪态。

    这位崔明桂家中的妻子女儿姬妾皆是三寸金莲, 其女还不满金钗之年, 因盛传此女自孩提时就已裹足, 其脚尖似新月、柔若无骨，使得求亲者已踏破崔家门槛，其中不乏高门大户。崔明桂却说其女得天独厚, 所穿弓鞋仅二寸有余，这等天赐殊色若不能侍奉君子侧, 就只得入奉佛前。

    此话虽含蓄，说什么君子侧，实则其心昭然若揭，不就是想送女侍奉君王么。

    不知何时起，都中酒肆楚馆多了不少裹足的女妓，个个摇摇袅袅，如风摆柳，姿态煞是好看。薛蟠听一众贾家族学里的子弟口若悬河的吹嘘溢美，早就心痒了，只是他的相好，锦香院的云儿颇会拿捏辖治他，叫他轻易不能脱身。云儿道：“少被窝里挤眉弄眼的糊弄人，什么我不知道！那金莲银莲的说的比唱的好听，我小时候眼见过，活生生把人的骨头弄折了包裹起来，骨头渣子都烂rou里了，什么香软尖瘦，叫你看一眼，隔夜的饭都吐出来！”

    薛蟠无法，又珠宝首饰、金银锭子的掏出来，好不容易哄好了云儿