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    班纳特先生又问：“那么结婚是怎么回事？”

    爱德蒙把他们商量后伪造身份互相结婚，再共同生活的计划说了出来。

    他说得真挚，处处为克莉丝考虑，全部以她为先，每一个细节都缜密，想要以自己的能力和诚意许诺，让长辈放心将她交给自己，结果班纳特先生只是因为未婚妻是他而惊讶了一会，便肃了表情，站起身焦躁踱步，敏锐道：“所以，你过去成迷，现在的身份也都是假的。”

    “我已经听我太太说过你另一个身份的嫁妆，尤其你能布置到这样的地步，那么你的权势和财富只会比我所知更高不低，也就是说，你随时可以改换身份，从世上消失。”

    爱德蒙急切道：“我绝不会离开她，我爱她远胜过我的生命。”

    下一秒，班纳特先生轻轻叹了一口气。

    “我不是说你会离开她……克莉丝成年了，见识已经远胜于我，既然敢信赖你到这样地步，那么你的品质一定有值得她看重的地方。何况我相信我的孩子，即使没有感情，她也能活得比多数人洒脱。”

    “恰好相反，你呢？”

    爱德蒙没说话。

    如果没有她的存在，复仇完成后，那么他会去远行，或许就在东方某个风景不错的地方殒身，去与父亲和神甫团聚。

    因为亲身体会过牢饭佳肴，干草锦缎，世间所有物质于他只是工具，他的一切喜乐都维系于克莉丝。

    他们两个人里，更离不开对方的那个人是他。

    班纳特先生继续道：“我担忧的是，克莉丝是头一次经历一段恋爱，或许对你正盲目在乎的时候，我恰好也有这样的经历。因为我的妻子好看活泼，便脑子一热娶了她。”

    “至于我现在……你已经与我们家打过不少交道，应该知道我过着怎么样的生活吧。她责任心强，既然和你结婚，就算有一天不爱了，也会尽力照顾你的感情，何况她的事务比我更多，你会成为负累。”

    爱德蒙不由道：“我与您的太太不一样。”

    “既然要共同生活，我会替她分担管家。我懂克莉丝，我们有太多共同话题，天文历史科学什么都聊，我也会击剑打球，我们相处时从来都嫌时间太少，她绝不会厌倦我。”

    “我也有自己的事务，因为那些财富提供的工作，还有许多人的生活仰仗于我，我不能撒手不管，她也不会赞同我把自己全部投注在她身上的。”

    “如果她不爱我……”

    光是想到这个可能，爱德蒙就被抽走了所有空气，连声音也窒息起来，顾不上这是在她父亲跟前了，直截道：“我不会放开她。”

    “大不了我换一个身份，重新接触，让她再一次爱上我。”

    班纳特先生直直看他。

    “那么，记住你刚才所有的承诺。”

    爱德蒙一愣。

    他这才想起当初费尔德侯爵的教导。

    ——你太急于证明自己对他的感情了。就像遇到野兽一样，你可以开枪威慑或者使计逃脱，甚至可以直面着倒退，不要拔腿就跑，泄露出你的后背，有这方面直觉的人会很容易追上，抓到你的致命把柄。

    ——你对他这么死心塌地，我只好警告你以后该怎么应对这种情况，以免你未来连累我的学生。

    可是这个人是克莉丝的父亲。

    这个世上，他只会对她方寸大乱，以至于连她看重的人也毫无办法。

     

    走出书房后，爱德蒙也没弄清楚班纳特先生的态度。

    既然让他承诺，应该是同意了？

    但是未来岳父好像还是没消气，连早饭都不吃了。

    他茫然走进饭厅，在看到克莉丝后，所有念头就都被抛开，已经自动在她身边坐下，好像今早没有在晨曦的枕畔说过一样，扬起微笑道：“圣诞快乐。”

    “圣诞快乐。”

    克莉丝应了一声，全然不知他已经和父亲先聊过，非常顺手给他倒了一杯温牛奶。

    莉迪亚凑热闹也要，因为她的动作盯了一会，随即好奇说：“克里斯，你最近在练胸肌吗？”

    小弟比大多女孩子还要在意控制自己的身材。

    爱德蒙愣了一下，反应过来后呛咳起来。

    桌下用力踩了他一脚，克莉丝眼皮都没抬，语气很镇定：“可能衬衣没拉好吧。”

    “在欧洲呆太久，已经习惯那边的温度了，现在回来，我穿得比以前厚一些。”

    杜朗被这句话吸引了注意：“你还会去欧洲大陆吗？”

    克莉丝一眼看破好友的小心思，笑了笑：“放心吧，短期内不会去法国了。”

    奥古斯特在一边插嘴问：“你来年会去哪，我帮你写几封介绍信。”

    “可能去奥地利或者意大利吧。”克莉丝看了一眼身边的罪魁祸首，“毕竟我已经任性过一次了，今年得给外交大臣一点面子，好好听上面的安排。”

    他们聊天这一会，带着孩子所以动作比较慢的jiejie姐夫们也进来了。

    管家跟在后头，抱着熨过的报纸和因圣诞陡然多起来的信，一边分给桌上的人。

    “迪斯雷利先生……”

    克莉丝连忙放下叉子：“这封是我的信。”

    听到完全陌生的名字，爱德蒙扬眉。

    “迪斯雷利？”

    因为这个不自觉的查岗语气，桌上的知情者一致默契对视了一眼。

    早就习惯了他的古怪语气，克莉丝满不在乎交代：“哈洛德介绍我认识的一个人，一些观念挺有意思的，所以我打算引荐他加入我们派。他好像更擅长和数字打交道，我最近在帮他写演讲稿。”

    能被她肯定，未来说不定还是同僚。

    爱德蒙默默把这个名字和哈洛德放在了一张名单上，庆幸自己还没把威尔莫勋爵这个身份彻底弄死。

    早餐后，因为外面的雪变大了，大家只能缩在会客厅里做各自的事情。

    达西在一边听伊丽莎白给小孩子们弹琴。

    班纳特太太闲不住想要打牌，把几个好说话的女婿拉着，刚好凑了一桌。

    因为节日，克莉丝难得有兴致也要凑热闹，结果因为输赢毫无悬念，几局后被大家赶下桌，大感失落。

    “以前你们怎么不嫌弃我？还不是因为现在不缺人了。”

    曾经自认为是最佳挚友的杜朗打趣道：“你还是去找你的伯爵吧，他不是你的挚友吗，只有他不会嫌弃你了。”

    深知伯爵与小舅子的超友谊关系，威廉自觉肩负不让他们暴露的重任，帮忙圆场：“不要让客人一个人呆着。”

    宾利好心站起身，想要跟着作陪，被得知部分真相的奥古斯特拉着，到一边聊工厂去了。

    在好心或促狭的姐夫们推动下，克莉丝被迫二人世界。

    虽然她一开始确实是想着，反正迟早要让家