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    正宇四年冬，腊月初七。

    大雪接连下了两天，可算是放晴了。

    藏秀阁一众采女们，正规规矩矩地站成五列，她们人人都穿着一样的撒银花锦绣袄裙，样式看着有些臃肿，但新进宫的采女们个个都是二八年华，眉目秀美人比花娇，瞧着也是赏心悦目。

    此时此刻，这些采女们不论是什么性情，全都低眉顺眼地聆听着吴女官的教诲。

    吴女官是太后娘娘身边的人，专为教导藏秀阁一众采女而来，交代了一番两日后前往昭德殿需要注意的言行举止后，她清了清嗓子，正要叫她们回去，忽然发现少了一人。

    此次进宫参选的秀女一共五百三十六人，经过层层选拔，剔除掉体弱多病、形貌不端等等不符合条件之人，剩下充实藏秀阁的，尚有一百余人，这中选的一百余人全部晋为八品采女，在藏秀阁当中经过一个多月的教导后，便能参与两日后昭德殿的最后选拔。若是选拔不中，则须在宫中当差两年，才能遣返回去。

    本朝为防后戚揽权，自□□时便定下规矩，后宫嫔妃必须从五品以下官员及平民之家选出，即便后宫嫔妃再受宠，其家人也至多领个只拿俸禄的虚衔，但即便如此，也足以叫这些家境普通的秀女们趋之若鹜了。

    吴女官发现少了一人，并不是她耐心将眼前诸人都数了一遍，而是因为少了的那个人，容貌实在太过出挑。

    吴女官入宫当差二十年，什么样的人间姝丽没见过？可那个出身五品小官家的采女，其容颜之绮丽艳美实属罕见，亏得她年纪小，若是大几岁，再长开些，只怕满城牡丹尽皆绽放，都不及她容色倾城。

    这样的美貌，哪个有眼色的宫人不巴结着？只盼着她日后得宠时，能念在往日情分上，提携一二。

    想到此处，吴女官便问了一句，“小姚采女呢？”

    听她问起，采女当中有几个与姚燕燕相熟的，便都露出了厌烦之色。片刻后，才有一名采女出列，柔声道：“禀女官，燕儿她身体不适，还在屋里休息。已经告过假了。”

    吴女官看了一眼名册，略略颔首，而后道：“两日后的选拔，是关系到你们一生的大事，切莫轻慢。”

    “我等明白。”众采女齐齐福身，目送吴女官离开藏秀阁之后，采女们挺直的腰杆便松泛了些，三三两两聚在一处说话。

    而方才站出来给姚燕燕说话的采女，身边聚集的人最多。

    她生着一张鹅蛋脸，容貌不俗，举止娴雅，眼神与目光都无比温柔，在其他采女、尤其是那些出身较低的人看来，便是实打实的名门淑女，因此有很多采女乐意与她交好。

    一名采女知道她要立刻去看望姚燕燕，便有些不忿道：“嫣儿，你脾气也太好了，姚燕燕那样对你，就算她是你meimei，你也仁至义尽了。”

    她说话声音实在大，藏秀阁中其他采女都听见了，不由诧异地往那边看去，没有想到那个盛气凌人到叫人恨得牙痒痒的姚燕燕，与这温柔娴雅的姚嫣嫣竟然是亲姐妹！

    这两人除了名字像外，长相与性情可是没有半点相似啊！

    当下就有人好奇地问了。

    姚嫣嫣被众人好奇的目光围绕着，便有些为难道：“其实，她是我庶妹，她生母是我爹从外面带回来的。”

    一开始出声的那位采女便道：“嫣儿你实在太心善了，何必好心替她遮掩？”她扭过头，大声对其他人道：“我跟你们说呀，姚燕燕她娘其实是从秦楼楚馆里出来的！”

    嘶！众人皆吃了一惊，竟是那种腌h地方！

    姚嫣嫣像是才反应过来，连忙一边去捂那采女的嘴，一边道：“楠儿快别说。”

    宋楠儿退开几步，道：“要不是姚燕燕想害你，结果弄巧成拙自己跌水里感染了风寒，怎么会现在还躺在床上。我看是她活该。今日告假的又不止她一个，偏偏吴女官只想起她，实在偏心。”

    原来如此。听完宋楠儿的这番话，众人看向姚嫣嫣的目光里不由带上了几分同情与敬佩。同情的是她要与一个妓子的女儿互称姐妹，敬佩的是姚嫣嫣品性果真纯良，连差点被推下水都能忍，还要去探望那个恶毒的姚燕燕。

    对上众人的目光，姚嫣嫣立刻解释道：“大家误会了，那日是楠儿看错了，其实燕儿没有推我，是我……是我自己险些落水，她为了拉我，才失足掉入水中的。”

    宋楠儿恨铁不成钢道：“嫣儿，你还在帮她说好话！”

    姚嫣嫣温柔无比地笑，拉着她道：“好楠儿，跟我一道回去吧！”

    宋楠儿被拉走了，走时还愤愤不平地嘀咕着，不知道在说些什么，众人没听清。

    姚燕燕容貌太盛，又是五品官员的女儿，在她们这些大部分出身平民之家的采女看来，实在是身份高贵，而她平日里又盛气凌人高高在上的，就算是同样出身官宦之家的采女，也少有敢和她直接对上的。因此不管表面上如何，暗地里大家都有些怵这位官家千金。

    只是今日听了姚嫣嫣和宋楠儿的一番对话，大家心里对姚燕燕的看法不约而同地改变了。

    “没想到她生母竟然是那种人，平日里真是看不出来……”

    “早就猜到了，瞧那狐媚子的长相，就不像是官宦世家的正经千金。”

    “我看姚嫣嫣才当得上真正的名门淑女……”

    姚嫣嫣和宋楠儿一起走出藏秀阁，即使走得远了些，也能隐隐听到后头采女们的议论声，她抬起袖子，遮住嘴角那点笑意，才对宋楠儿道：“燕儿这会儿约莫已经醒了。咱们过去看看吧！”

    宋楠儿憋着气，跟着她一起过去了。

    藏秀阁是平日里众采女接受教导的地方，她们的住处是在距离藏秀阁几十步远的荟萃院。

    荟萃院中有好几栋两层小楼，每栋小楼当中有八间厢房，一间厢房配一名使唤的宫女，姚家姐妹住的自然是同一间。

    两人走进厢房时，就瞧见一名身着青色衣裳的宫女正跪在床前给姚燕燕擦脸。

    宋楠儿哼了一声，不满道：“明明也是你的丫鬟，却不见人家这么殷勤过。”

    那宫女听见后头的说话声，连忙回过身来，朝着两人行了一礼。

    姚嫣嫣温柔道：“燕儿她怎么样了？”

    宫女道：“