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    在说气话罢了。

    此刻这般鲜活的感情，他似乎已经很久都没有碰触过了。

    待他离开了偏厅，下人才小心翼翼地过来打扫。

    乔安娜知道唐纳德那儿好像有些多余的砖块，是他留着准备培育花苗时用来隔断花坛的，然而都已经到了他住着的那间红顶白房，她才被告知，原来那些砖块都已经被用掉了。

    “不过可以订点新的来，很快就能送到的。”唐纳德提出了这样的解决方法。

    乔安娜尚在气头上，想也不想便点头应下了这个提议，还不忘叮嘱唐纳德把砖块钱记到伊利亚头上——是伊利亚自己同意她可以这么做的，这钱自然该他来负责；况且，她又没钱。

    不明就里的唐纳德总觉得有些奇怪，但还是按照乔安娜所说的做了。

    砖块确实来得很快，第二天就送到了公爵府上。然而这时候乔安娜的一腔热血已经被耗去大半了。把壁炉封起来什么的，本来就只是她的一句气话而已，现在气差不多消了，斗志也随之消散。

    等到她勉强把一大袋沉重砖块搬到偏厅的壁炉旁，热血就真的完全消磨光了。她长出一口气，看着打扫得没有一丝丝灰尘的壁炉，总觉得自己貌似陷入了一种极其尴尬的境地。

    “哟，准备开始了吗，维修工小姐？”

    伊利亚不知道什么时候挪了过来，轻飘飘地来了这么一句嘲弄的话。

    乔安娜的斗志瞬间燃了起来。她不服气地瞪了伊利亚一眼，回道：“你就等着看吧！”

    伊利亚不怀好意地笑了两声，倚着墙，将她的一举一动尽收眼底。

    独自一人封上壁炉，这对于乔安娜来说是不太可能成功的事情，所幸她也没有放出这种大话。她急忙请了唐纳德过来，希望经验更丰厚的他能帮上一点忙。

    “别想推脱责任。”伊利亚故作严厉般对乔安娜说，扭头又叮嘱唐纳德道，“你在旁边指导就行，别帮她。”

    唐纳德忍不住笑出了声：“好的，大人。”

    伊利亚的这句话又成功收获了乔安娜的怒视一份。

    在唐纳德的指导下，乔安娜在壁炉的外沿垒起一层层砖块，每一层上再砌上水泥，还要顺手刮去多余突出的那部分。封住壁炉也不是那么容易的事情。

    相比之下伊利亚显得惬意到了极点。他瘫在沙发一角，手里捧着本书，担任起了监工的职责。

    “我说你待在这儿做什么，闲的发慌吗？”乔安娜毫不留情地讽刺道。

    伊利亚轻摸了摸鼻子，也不否认：“我怕你弄坏我的壁炉。它很贵的，你就算是当我血袋一百年，估计赔不起。”

    “哼……说什么一百年这种虚晃的数字啊，你压根就没给我工资……”

    乔安娜急于手上的活计，不想再理他了。

    整整一天下来，伊利亚手里的书并未翻过几页。也不知他的时间都耗到了哪儿去。

    垒完砖块，壁炉外沿还是有些空隙，乔安娜用水泥添满了，顺手又在表面抹上了一层薄薄的水泥，最后涂上黑色油漆，挡住难看的灰白色，乔安娜的大业就此完工。

    她恨不得直接躺在地上，然而考虑到伊利亚仍旧在场，只好蜷缩着坐在壁炉前，姑且算是休息。

    “这是完工了，维修工小姐？”

    伊利亚把书丢到一边，走向壁炉，在她身后站定，细细地查看每一个角落，甚至连雕花的缝隙都不落下。俯身时，落下的发梢钻进了乔安娜的衣领里，她一阵不自在，想要走开，却被他按住了肩膀，不得动弹。

    忽得，他的视线停在了壁炉上方的一处，用手一指：“这里，沾到油漆了。”

    “擦掉不就行了。”

    乔安娜不耐烦地说着，把手缩进袖子，拿袖子用力蹭了蹭沾上油漆的部分，结果却是无事发生。乔安娜顿感一阵尴尬，耳廓都羞红了。她没想到油漆居然干得这么快。

    “那……用汽油擦一下吧……”

    “会把金漆也一起擦掉的。”

    乔安娜哑口无言。

    正当她束手无措时，伊利亚忽然揉了揉她的脑袋。

    “勉强及格。”他说，“不过不会给你工钱的。”

    乔安娜一低头，躲过他的魔爪：“你还是先把赊下的砖块账结了吧！”

    ☆、SEVENTH TOUCH

    当乔安娜完成了封起壁炉的大业时, 她房间里缺席已久的空调也悄悄装好了, 还顺便开了个窗。乔安娜久违地感受到了暖意——自由的温暖感。

    这多少给她的舞蹈学习方面添上了一抹亮色, 就连舞蹈老师都忍不住赞叹她一日之间的巨大变化。

    新年舞会近在眼前，乔安娜勉强算是记住了所有的舞步, 但至于跳得如何, 那就只能智者见智了。至少乔安娜觉得自己自己努力到了顶点, 绝无可能再有任何进步了。

    但在这一年结束之前，还有更盛大的节日有待庆祝——圣诞节。

    乔安娜几乎已经快要忘记圣诞节是怎样的感受了。前几年的圣诞, 她都是蜷缩在人类聚居区里的小小房间中度过的。彼时她还有名为室友这样的人物存在, 但大家的感情却很一般, 彼此很少交流, 哪怕到了圣诞也依旧死气沉沉。

    今年乔安娜也几乎快要忘记圣诞节的存在。如果不是楼梯旁竖起的巨大杉木，圣诞就当真要悄悄从乔安娜的指缝间流走了。

    她站在二楼, 从上往下俯看圣诞树, 惊觉在俯看的视角下，这颗杉木的枝叶轮廓呈现出了近乎圆形的完美形态。乔安娜突然有些可惜它被砍下放到了这里, 等到圣诞节一过，无论它的形态生得多么完美，都避免不了被劈成木柴丢进火堆的命运。

    更别说树顶挂着的那颗相当庸俗的银色五芒星了。她实在不明白，为什么每棵圣诞树上都要放上这样的装饰物, 她都快厌倦了。

    尽管心里这么想着, 乔安娜还是走下了楼梯，想凑近看看圣诞树。

    树身果然如同她想的那样，缠上了亮色的霓虹小灯, 现在还未通上电，泛着一丝死气沉沉的黯淡色泽。些许突出的枝条间挂了银色和红色的小球，完全是传统的圣诞色彩标准搭配。

    乔安娜撇了撇嘴，心想这果然是一颗庸俗的圣诞树。

    虽说嘴上万般嫌弃，她对圣诞树还是心怀些许憧憬的，盯着眼前的树都快移不开目光了。

    唐纳德手捧两盆圣诞花，小心翼翼地踏在客厅的地板上，正好看到乔安娜站在圣诞树前，便笑道：“圣诞快乐。这棵树挺漂亮的吧，不是吗？”

    乔安娜不知道唐纳德说的究竟是杉树本身，还是已被装饰过的这颗圣诞树，不置可否般地沉吟了半刻，她才说道：“我觉得树顶的星星不太好看。”

    唐纳德顺着她所说的，抬