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    也不容易，能拉一把便是一把吧。

    再者杜宝好歹也姓杜，若他实在不堪，对文儿也无甚好处，保不齐哪天就要拖累了！假若他真的还有救，也不求他将来能帮衬文儿什么，只求他凡事知道个轻重分寸，莫要再同什么四丫一般带累他们二房了……

    故而杜河在替侄子挑选学堂时，标准着实同自家儿子的不一样，头一个看重的便是老师品行如何，能不能降服得了蛮学生，学问水平反倒是次一等的。

    他说：“城里多有各处乡村的孩子来求学，一般略交几个钱便能住在书塾后院，既便宜又保险，也供三餐的，一月还有两日假。若是宝哥不爱吃，或是到了放假那两天，若不想回去，便来这边吃饭，住下也可。”

    杜江长长的松了口气，忙感激表态道：“实在不必太劳烦，我也知道你们如今也忙，县城不比乡下，开支甚大，叫他一应吃住都在学堂便极好。”

    之前自家几次三番对人家不起，如今人家却还尽心竭力的帮忙挑选学堂，杜江已然十分感激，愧疚更甚，哪里还能再要求什么！

    说定之后，杜江千恩万谢的走了，兄弟俩约好三日后带杜宝去学堂拜师。

    稍后杜河就把这事对妻女说了，杜瑕与王氏听后都沉默半晌。

    许久，王氏才点头道：“也只好如此。”

    终究是一大家子人，况且住的又这样近，侄子又想在同一座城里上学，这是正经事。假若他们真的什么都一口回绝，万事不应，也未免太过绝情，外头人看了也不大像话。

    如今圣上也倡导仁义孝道，他们即便不为自己，也该为杜文考虑，若闹的太过，传出去难免要落个薄情寡义的名声，日后为官总是不妥。

    杜河又道：“虽然大哥没说，我想着，他未必也没存着相互照应的念头。他为人老实，乍然来城必然心慌，有我们在这里，终究心安些。”

    王氏就有些不大愿意，不轻不重的哼了声，道：“要我说，他们也够了，三天两头作妖，没将我们害死便谢天谢地，难不成如今还想着叫我们替他养儿子？天下哪来这样的美事！”

    “他没说，我也不过胡乱客气几句，”杜河忙道：“场面话罢了，又能有几句兑现的？”

    王氏一撇嘴，低头缝衣裳，不理他了。

    杜瑕也从中劝和道：“也罢了，如今咱们屋子多，只把他随便安排在哪里就好。况且一月顶多这么两天，也不过多双筷子的事儿。再者我觉得依他那个性子，也未必会低头来求助。”

    杜宝便是那种极度自卑又极度自傲的矛盾脾性，早些年就十分瞧不上他们二房，如今偏混的不如自家，

    杜河也笑道：“我也是这般想的，不过表个态，应个景儿罢了。”

    也就是如今他们年年有固定进项，且一家三口都能做，故而攒下不薄的家业，家里多几个人也养活得起。不然放到以前试试，莫说荒年，便是丰年，家中冷不丁多一个吃穷老子的半大小子，只想想就叫人头皮发麻，谁敢胡乱应承？

    因王氏到底同杜家没有血缘关系，多年来又受气，心态自然与父女两个不同，打心底里不乐意。

    可她也不是糊涂人，知道终究一笔写不出两个杜字，此事只一味推脱也不是法子，没得损了儿子名声，故而最后也没什么好气的点了头，却又引得杜河万分愧疚，又赔小心说了好些好话。

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    等到秋闱结果传回陈安县城，已是九月上旬快过，秋老虎余威犹在，折磨的百姓们苦不堪言。

    然而漫长而辛苦的等待并未换来好结果：

    包括杜文在内，陈安一派几近全军覆没！

    这一届，整个县城内只出了一个举人，姓夏，今年已经43岁，前前后后考了不知多少届，如今孙子都快两岁，终于修得正果。肖知县的几位高徒均榜上无名。

    知道结果后，杜瑕先愣了半晌，良久才想起来叫人下去。

    就听王氏喃喃道：“这可如何是好？”

    杜河本就不善言词，这个当儿更是闷葫芦一般窝在椅子上直挠头，过了好一会儿才憋出一句：“文儿还小呢！”

    还是杜瑕最先稳住，开口道：“天下之大，能者层出不穷，如今科举十分公正，既然落榜了，想来必然是还有许多不足之处。且哥哥性子急躁冒进，如今又这般年轻，多磨几年压压性子也不是坏事，这一回不中，便是再等三年又如何？”

    见王氏依旧难掩忧色，她又道：“不必担忧，远了不说，且看知县老爷吧！他不就是快三十岁上才中的举？如今哥哥也才不过十六，怕什么？”

    王氏满腔慈母心肠，终究不甘心，红着眼眶道：“知县老爷如何比得？他可以守孝七、八年才耽搁了的。”

    “那他中秀才的时候也将近二十岁了，哥哥中的时候才不过十四岁，已经十分出息了，听说都惊动圣上了呢。”

    杜瑕又劝慰许久，双亲这才渐渐回转过来，只是又叹息说：“你哥哥读书那般用功，这回不得中，心里指不定多么难受呢。且又要多遭几年罪。”

    杜瑕听说也不言语，心道遭罪是遭罪，只是对这个哥哥而言，读书未必苦，真正苦的却是人生中第一次真正意义上的打击。

    他们兄妹异体同心，杜文落榜，她怕是比二老更加难受，然她也知道科举十分残酷，比后世高考尤甚，便是有许多人从小考到须发全白，也有许多不得中。更何况杜文如今还未成年，不中，当真再正常不过了。

    然都是至亲，但凡能少受罪，谁有愿意看着慢慢磨？可惜这事却是外力不能及的……

    就像她想的那样，杜文在知道结果之后，果然懵了半晌。

    竟没有他！

    不仅没有他，陈安县一块儿来的，竟然一个也没有。

    眼见着报喜的人一个接一个，外头的锣鼓声哭声喊声欢呼声鞭炮声，此起彼伏，唯独没有在他们这所宅院外面停留过。

    如今大家还是聚在牧家一所别院内，报喜的地址也写的这里，杜文、牧清寒、洪清、郭游四人一大早便不约而同的出现在大堂中，然后谁也没说话，仿佛呼吸间都透着一股紧张。

    杜文一动不动的坐在椅子上，两只眼睛直勾勾的，透过前面一溜儿打开的几扇大门，一直看到最外头去。他的手心满是黏腻的汗水，在这灼热的夏日也沁出一股凉意。

    洪清素来稳重，可如今看着却像是稳重过了头，整个人都活似泥人蜡像，一盏茶拿在手里半天不开盖，开了盖却又擎着不动，等茶水都凉透了也没见他喝进去一口。

    郭游年纪最大，平日里瞧着也最漫不经心，今儿乍一看倒也端得住，只莫要注意到他快要将那支向来不离身的笛子磨穿了便罢……

    四个人