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    的冒汗，不住拿袖子扇风，明芃便转着竹枝轻笑：“得啦，我让你。”

    说着叫丫头拿一枚铜钱摆在瓶口，拿了细竹枝往那孔儿里投，这般她进的便少了，明洛手熟起来，两个堪堪打了个平手。

    明沅坐在后头，见着人人都轮着投竹枝，无人往这头看，便对纪舜英笑道：“我听九红说，穗州街市上，常有人担着桶儿卖及第粥，表哥要不要吃上一碗？”

    纪舜英这番倒笑起来：“那边人口音古怪，及第的人可不多。”穗州人说话难懂，便是学子也不个个都说得来官话，文章作得一团锦绣，开口却是乡音，圣人连话都听不懂，怎么还会点状元。

    两个说得这句，明沅见他不再一言不发，问得一声：“表哥可是家中有事？”要不然为什么天天过来，是在家里呆不住？

    “此间清净。”纪舜英知道她问的是什么，托得茶盅儿吃一口茶，她连着几天熏的都是茉莉香，今儿一身胭脂红的织金小袄，却换了玫瑰香，比茉莉香竟还更淡些，侧着脸儿听他说话，耳边缀得一颗明珠，纪舜英忽的想起文定侯的诗句来“这边风景独好。”

    “明儿我们一早就要去观音庙上香的，表哥来不来？”明沅怕他扑个空，今岁颜连章不在，纪氏便那许多交际，忽的想起往寺庙里上香去了，她自家得着官哥儿是求得一支好签，这番便想替明潼也求一支。

    明潼虽不说，纪氏又怎么不知道，她派过去的嬷嬷，前儿回来走亲戚，特意往宅子里来，旁的什么也没说，只说明潼屋里连着几天吃的雀儿药粥。

    纪氏听见心里欢喜，补是一回事，能给她求个送子的好签，也在节里沾一沾喜气，说不得来年就怀上了，生下儿子来，明潼才是什么都不怕了，这才定下举家都去上香，连着梅氏听见了也要一道去，她是替女儿求签的。

    明沅低头吃一口茶，嚼得茶沫子吐在帕子里：“表哥若是无事，正好舒散舒散。”见他应下，点一点头，又侧过身去看沣哥儿投壶，他拿捏不住力道，满把竹枝，也只投进去两枝。

    不一时豆花端了过来，大块的嫩豆腐加了酱料，纪舜英试了一口便搁下勺子：“这里头点的什么酱？”比去年吃的还更好。

    明沅微微一笑，知道他喜欢吃豆花，这时里的rou酱是拿牛rou熬的，虾油是挑的三月里才刚出水的小虾熬出来的，可不比外头买的鲜，他饱吃了一碗，吃的头上冒汗，舒展了手脚下场去，不一时就把沣哥儿手里的签儿都用完了。

    等一桌子蒸点摆开来，明洛上手就啃了烤鸽子，调得酸梅酱沾脆皮rou吃，这里头还有掌故，说是文定侯在穗州兴船厂练水兵的时候，把整猪往炉子里头扔，专割上头的脆rou，大块的便分散给穷人。

    明沅听了抿唇一笑，关于文定侯的传说流传的很广，冷不丁听见一桩事，便跟他沾着关系，蜀中一代还有人替他立祠，托个神仙的名儿供奉了他，郑家原来也有，叫长公主给改了，说他不过凡人，怎么好享用圣人都没有的香火。

    这话拍在太祖皇帝的心上，虽没下令去禁，也不再风行了，还是郑家后代把神像又立在家庙里头，跟长公主一道受着早晚一柱香。

    桌上俱是小笼小屉，却叫这些个姑娘少爷吃了个干净，沣哥儿官哥儿两个最能吃，吃了点心还喝了粥，沣哥儿还问纪舜英：“表哥今儿别回去了罢，还住在我院里，明儿跟咱们一道上山去。”

    纪舜英原就这么想，叫书僮往家里报一声，黄氏知道要上山，还特意包了一包衣裳让他带回来，嘴里嘱咐了又嘱咐，叫上山的时候当心，别摔着碰着了，等人一走，她便变了一付脸色，叫了嬷嬷进来：“那符，可画好没有。”

    纪舜英天天不着家，她想尽了法子也没法儿从他头上弄下头发来，这东西得是才离了身的有用，

    黄氏倒是收着纪舜英的胎发，可师婆却说离体久了，早就不沾着精气了，又是掐又是算的，说纪舜英命里是该中状元的，若不下手，往后就得打马御街赴宴琼林。

    黄氏怎么能忍的，一面越发对他好起来，一面加紧了叫师婆画符，又后悔自家怎么早没想到这法子，可是考秀才前能叫他进不得场，家里还有哪个还能再看重他，也不会招一个母大虫进门来了。

    黄氏得着这个法子，干脆把婆婆曾氏也一道算在上面，这个老虔婆害她不浅，她却拿她半点法子也无，若能早下手，何必吃她这许多苦头。

    黄氏也知道师婆磨磨蹭蹭是为得什么，她摸得一支金头银脚的簪儿下来：“叫她先给我验一验，若真个灵验，我自然不会亏待了她！”

    嬷嬷拿了东西出去，黄氏便往纪老太太那里去，告诉她纪舜英又留在颜家，面上带笑，口里却道：“一年到头不着家，好容易回来，偏偏煞不住脚儿。”

    纪老太太自来不把这当回事，黄氏也不过报备一声，心里却哂，骑马滑下来才好，这雪天儿的，偏想着去上香。

    哪知道晴得一日，雪倒半化了，坐着车碾得一地黑雪往前城外去，纪舜英也不骑马，跟沣哥儿官哥儿一辆车，沣哥儿跟纪舜英住了两日，比原来更熟些，他笑眯眯的看着纪舜英：“jiejie说了，替我求一支签的。”

    他跟官哥儿两个裹得毛团似的，官哥儿更圆，车里颠着也不觉得难得，两张脸看着纪舜英，纪舜英也学着明沅的样子，伸手刮了沣哥儿的鼻子，官哥儿等了一会儿，嚷道：“我怎么没有？”

    观音庙里自然香火鼎盛，纪舜英落后一步，跟在明沅身后，婆子给她打伞掩了脸，一路往后殿去了，他并不信这些鬼神之说，背着手在后殿前的院子里，看一树的冰花，雪是不下了，可冰棱子却没化，枝条上全冻得是霜雪，远看着倒似开了一树白花。

    他正抬头去看庙檐上结冻的铜铃儿，沣哥儿自里头跑出来，脸上笑嘻嘻的，手里捏得个黄签子，伸手往他手里塞去：“给，这是你的。”

    纪舜英把那黄纸卷儿细细展开，只见左边写着四个大字“龙门得过”，右边写着“罗通拜帅”，反面还有四句小诗，“自小生在富贵家，眼前万物总奢华。蒙君赐紫金角带，四海声名定可夸。”

    小小一枚签儿，挤挤挨挨写得许多事物，纪舜英手指顺着那一串儿家宅山坟往下看，见着婚姻旁写得个“合”字，脸上透出笑意来。

    这签虽是中吉，可字字句句都合了纪舜英的心事，罗通十七拜帅，他再有一年也是十七，就该下场春闱了。

    里头纪氏也抽着一只中吉签，她捏着签文到后头请人解，原是报着好意头来