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    徐姥姥跟李贤淑双双一看，却见眼前金碧辉煌，光芒烁烁地，原来应怀真手中握着的，竟是个沉甸甸黄灿灿地金项圈。

    李贤淑呆了呆，叫道：“这不是你生日那时张家给的贺礼么？你拿出来做什么？”

    应怀真歪头说道：“我已经有个银的了，这个就给姥姥带回去，卖了也能换钱，如果不够，我叫张珍把他的也拿来，算是我借他的，将来会还的，他最听我的话，必然答应。”

    李贤淑听着这等孩子气的话，又是好笑，又是意外，又是感叹。

    徐姥姥已经忍不住老泪纵横，抱紧了应怀真，毕竟忍着不曾哭出声来，只道：“真哥儿……你这份心意姥姥知道了，可是姥姥不能要你的东西……”

    应怀真趴在徐姥姥肩头，伸手在她背上轻轻地抚了两下，安慰说道：“姥姥快别哭，这个项圈我是给表哥的，若能读书识字，是有大用处的，表哥那样聪明，不要白白地给耽搁了才好……姥姥看在为了表哥好的面儿上，也要收了呀。”

    李贤淑听到这里，便也明白了，当下干净利落地从应怀真手中接过项圈，重包起来，塞到徐姥姥手里，道：“娘，难得你外孙女儿懂事孝顺，她有这份心，您也别辜负了她，快快收着，恨我也没想到这宗，若是想到了，也早拿出来了！想来我们两个竟都不如阿真有心，可见都不如你外孙女儿孝顺！话说回来……若是土娃能跟着哥哥留在京城，读书出头，那岂不是大家都好了？”

    徐姥姥止了泪，终于点了点头，拿着项圈摩挲了几番，感念万千。

    应怀真这才下地，她回头看去，见身后不远处李霍还在跟张珍不知说什么呢，一边儿说一边儿回头看，不经意间目光相对，应怀真便笑了笑，李霍看着她笑，自个儿就也笑了。

    第29章

    徐姥姥走了有半个月多，果然泰州又下了一场大雪。

    因为没生炉子，书房里冷得厉害，应兰风写了一会儿字，手已经冻得冰凉僵硬，浑身微微地哆嗦，他合起双掌搓了一会儿，还是冷的难耐，想喝口茶暖一暖身子，茶壶里却又冰冷。

    正在难捱，丫鬟如意敲门进来，手里提着一柄铁壶，见他缩着肩头脸色发青坐在桌子后，便说：“奶奶叫我来看看大人这儿冷不冷，又叫添些茶水。”

    应兰风牙关正打战，却道：“不算太冷。”

    如意上前把那凉茶倒了，加了热水，应兰风忙搁了笔，把杯子碰在手心里，觉着一股暖意从掌心里涌上心头，才缓缓舒了口气。

    如意看得明白，忍不住说道：“我瞧大人还是听奶奶的罢，这儿也加个炉子岂不是好？一进来都冷森森的，又不是总站着活动，一坐老半天，那手脚怕是都冻坏了呢。”

    应兰风稍微啜了口热茶，道：“不碍事，喝点热茶便好了。”

    如意瞅他一眼，默默地提着壶出去了。

    应兰风索性站起来，捧着杯子原地跺脚，门复又开了，一个小小身影跑了进来，口里叫着：“爹！”

    应兰风一看是应怀真来了，顿时喜形于色，忙把杯子放下，见应怀真已跑到近前，便顺势将她抱了起来。

    应怀真仍是戴着虎头帽子，小脸儿红红地，通身有些热烘烘地，应兰风把她紧紧抱在怀里，道：“你是在那屋里烤炉子了？就这么忽然跑出来怎么成！风扑了不是闹着玩儿的。”

    应怀真把手中捧着的一物送到他的嘴边，应兰风垂眸：“这是什么？”见帕子打开，里头竟是个热气腾腾的包子。

    应怀真道：“娘才蒸好的豇豆包子，爹快吃个。”

    应兰风越发大喜，才要热热地吃上一口，外间有人笑说：“我本是想给阿真送了，再给你送来，她倒是等不及了，非得亲自先跑了来。”话音未落，李贤淑满面带笑地走了进来。

    应兰风摸了摸应怀真的头道：“真乖！”便掰开包子，热气一涌而出，令他十分满足，也不顾烫就小心地咬了口，豇豆是用糖拌的，又甜又糯又香，先前身上的寒气儿因之散开，四肢百骸的毛孔都舒服地叹了声似的。

    李贤淑走到跟前，先摸摸应兰风的手，又摸摸他的额头，均是冰凉。

    应兰风吃着掰开的包子，又把另一半也凑到应怀真跟前，道：“真儿也吃一口。”

    应怀真推回去道：“爹在这里冷，爹先吃。”

    应兰风听了这样贴心暖意的话，便又开怀笑起来，且笑且忙着吃。

    李贤淑在旁瞅着，便说：“不如你听我的，咱们也不用就烧两个炉子，白日里就把阿真房里的那个挪来这儿，大不了你捱着些闹腾，让阿真白日也过来这里窝着就是了，晚上就再把炉子挪回阿真房里，这样岂不是都不用挨冻？”

    应兰风吃了包子，十分舒适，又喝了口热水，便说：“我身子强健，挨得住，不用搬来搬去那么麻烦了。”

    李贤淑见应怀真走开了，就小声说：“你别逞强，手都冰凉呢，为了省钱把人冻出毛病来又哪头合算呢！咱们买的炭也够用的了……”

    应兰风“嘘”了声，道：“今年的炭格外贵，冷的又格外早些，还要预防明年春寒也长，那些就留着给阿真屋里用，多了总比少了强。”说完又笑：“再说我哪里就能冻出病来那么娇弱了？大不了就再多穿些棉衣就是了。”

    李贤淑瞅着他出了会儿神，左右为难，片刻才无奈何地说道：“也罢了，前些日娘在这儿的时候，给阿真做了好些过冬的厚棉衣裳，你也知道老人家心事多，竟不声不响地也给你做了一件儿，里头是那么厚的一层，我见那样笨拙，以为你必不爱穿的，就给放在橱里了，如今我给你找来，你好歹穿着，虽不好看，却也能御寒不是？”

    应兰风忙道：“要不怎么说‘家有一老，如有一宝’呢，可见是她老人家真疼我，才连这些都想到了！”

    李贤淑忙去开柜子取了出来，果然沉甸甸厚重长大的一件棉衣裳，应兰风如获至宝，忙穿上了，身上那股寒意慢慢地消散了大半，一时举手投足，十分得意。

    李贤淑上下打量了一回，笑得弯腰，拍手说道：“可不能怪我不早给你穿上，这样打扮起来，好端端一个应大人，竟变成乡野里那收地租子的土财主了！”

    应兰风却不以为意，拍拍身上，衣裳里的棉絮被弹得极蓬松，他便啧啧赞叹说：“岳母的手艺也是