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    你没看这房子都是有年头的老房子了？我会帮你照顾她们两个的，给家里人报个信儿也是应该的，不然家里得多着急。”

    祝永鑫没了别的法子，只得托付给小秀照看，自己问明了城门的方向，就急匆匆地离开，只想着早去早回。

    这间屋子当真是阳光充足，透过窗户纸照在身上还是让人觉得浑身暖洋洋的，荷花坐在床边看着博荣，不时地帮他拭去额头上的汗珠，看着他干裂的嘴唇，又出去找小秀讨了一杯热水，用干净的手帕蘸着水，隔一会儿帮他润湿润湿嘴唇。

    今天医馆似乎没有什么生意，所以小秀忙完了外面的活计，就过来跟荷花有一搭没一搭地说话，“小丫头你叫啥，几岁了？”

    “我叫荷花，刚过年，如今已经六岁了。”荷花放下手里的东西起身道。

    “你坐着就是。”小秀看看炕上的博荣，然后轻声道，“用不着担心，我爹说你哥的病没啥大碍，就是起得太急才会这么严重，吃两天药就能好个大半。”

    荷花闻言很是惊讶，这个小秀竟然是那大夫的女儿，可看这医馆的模样很是体面，不知道怎么会让女儿出来抛头露面的照顾病人。

    小秀似乎察觉到她的疑惑，所以低头笑笑说：“我从小就没了娘，我爹是个除了治病抓药，其他都不管也不会管的人，如今我们父女俩相依为命，就只得我里外cao持呗！”

    “……”荷花不知道她为什么会对自己说这些话，但还是顺着她的思路陪着她聊了许久，虽然大多数都是嗯啊的应承，时间久了还是有些口干舌燥，可看那小秀还是一脸意犹未尽的模样。

    正寻思着该怎么去喝水才不会失礼，博荣忽然有些不安分起来，抬手推开了被子还喃喃地不知道说着什么。祝永鑫刚才给他擦拭过身上以后，就只给套了条亵裤就给塞进了被窝里，这会儿一折腾起来，顿时就露出赤裸干瘦的上身。

    小秀羞得满脸通红，赶紧转身回避，但却还是小声问道：“荷花你自己能行吗？要不要我帮你？”

    荷花凑近博荣，想听清他在说什么，但是说得实在太含混不清，是能听出他时不时地叫娘。她很是心酸帮博荣拉好被子，心想刚才要是让祝永鑫把方氏接来就好了。

    小秀见荷花这个模样，知道自己若是再留下喋喋不休着实不好，又帮她拎来一壶热水，这才掩上门离开。

    荷花昨晚因为武开江闹得半宿没睡，现在比暖和的阳光照得更是困乏，但是祝永鑫还没回来，只能自己死命地撑着，实在困得不行就出去吹吹风，到后来只要一坐下，就觉得眼皮发紧、脑袋发沉。

    正午的时候小秀送了午饭以及博荣的药过来，荷花喂着博荣吃了药，自个儿的饭也吃不下去，就起身准备出去清醒一下，刚走出屋门就看见方氏满脸焦急地快步走进来，祝永鑫的声音也传过来道：“就是东边最中间的。”

    “娘！”荷花赶紧喊道。

    方氏上前抱起荷花，三步并作两步地进了屋，扑到床前看见博宁眼窝深陷、嘴角起泡、嘴唇干裂，紧捂着嘴还是没有忍住，搂着荷花哭出声来，哭了半晌才止住。

    荷花见她不再哭了，就道：“大夫说一天要喝四次药，早晨和中午的已经……”

    听着荷花说到半截就没了动静，方氏低头一看，她的小脑袋已经靠在自己怀里进入了梦乡，平素一直白嫩红润的脸上也显出些许的憔悴，眼睛下头似乎也添了一抹乌痕，让方氏看得心疼不已，把女儿轻轻地搂在怀里。

    不知是因为方氏的细心照顾，还是因为那大夫的本事高超，博荣的身体和精神都恢复得很快，大家也就知道了这件事的来龙去脉，其实跟荷花猜测到的大致相同。

    博荣跟着博凯和村里另外三个，一起考试互相作保结成“五童结”的同窗，原本是住在其中一个人的二叔找的地方，虽然五个人住在一个屋里，但是干净温暖，很是舒服。

    第一场考完大家都觉得很是简单，等着发榜的期间还结伴出去游玩，但是他们等到的不是放榜，而是县衙传出说某个师爷贪墨帮助童生舞弊的消息，第二日许多童生就都被叫去县衙问话，最后县衙外贴出了一份名单，不是考试通过的名单，而是取消此番考试资格的名单，其中就有祝博凯和祝博荣的名字。

    这下所有同窗都对二人嗤之以鼻退避三舍，自然也就被那同窗撵了出来，大家都急着与他们划清界限。祝博凯只好去店里李老三讨主意。李老三听说了这事，却是比两个孩子吓得还要厉害，虽然他压根儿也拿不出个主意来，但是一想到自己大姐的脾气，他又不敢立刻回去告诉李氏，最后只好先把博凯安顿下来，又把博荣打发去了那个阴暗潮湿的破屋子，骗他说自己会去找门路解决这件事。刚开始博荣还每天都去店里问情况，李老三自然是百般推脱，博荣就也渐渐察觉出不对，待等后来得知重新考试的日子已经订了下来，而自己却是的的确确失去了资格，回到那阴暗潮湿的破屋子里，次日就彻底的病倒了。

    方氏一边听他讲一边哭，最后直哭得双眼肿得跟水蜜桃似的，还是止不住涌出的眼泪。

    博荣大病了一场反倒想得通透了，尤其是这两日看着荷花也跑前跑后的忙着照顾自己，觉得也想通了许多事情，见方氏这样便开口劝道：“娘，咱家现在分了家，这么多人吃饭，要是就爹和你干活怎么忙得过来，我寻思着，左右这回是不让考了，以后许不许还不知道，倒不如让我回家干活算了。”

    “不行！”方氏毫不犹豫地厉声反对，“你念了这么多年书，咋能说不念就不念了？就算今年不许考，三年后再考就是了。”

    就是因为家里条件不好，没分家的时候方氏就因为家里吃饭的嘴多受人指摘，但是她把博荣当成自己全部的希望和盼头，为了供他念书，她人前人后忍受了很多冷嘲热讽，但是这么多年都熬过来了，分了家什么都眼瞧着要好起来了，怎么偏偏博荣这里栽了这么大的一个跟头。

    博荣的眼神微微黯淡下去，轻声道：“娘，你别当我还是孩子，什么都不懂得。分家的时候粮食分了四份，咱家这么多人，那些个粮食根本不够吃到秋收，茉莉今年已经九岁了，再一晃眼几年过去，就也是该备嫁妆找婆家的年纪，博宁今年都六岁了，早就该送去学里开蒙，不能由着他满山乱跑了。”他说到这里停顿了一下，又接着说，“这回被牵扯进这个舞弊什