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    么再添置的。”小秀自然满口答应。

    次日两个人果然去街上乱逛，方氏总是看见什么都想买，这种陪嫁姑娘的事小秀又不好开口劝阻，只能跟着拎着东西，好在方氏只买了几样就又罢了手，一来是城里的东西再好也好不过博荣从南边儿精挑细选带回来的，二来又想着日后指不定要跟齐锦棠着落到什么地方，顿时觉得没了兴致，只拉着小秀慢慢地走，一直逛出了街走到河边，这才醒过神儿来。

    站在路边只对着河水发呆，叹了口气说：“我以往只想着让她嫁在身边，不拘着什么样的人家，只要人品好就行，没想到却还是月老自有定数，以后说不定嫁得山高水远的，娘俩儿想见一面也难。”

    “如今还没到嫁呢，娘就这样，若是真到了嫁的时候，娘还得如何？”小秀劝慰说，“等以后二叔和三叔都出息了出来，娘到时候闲暇下来，想去谁家走走不行？喜欢了就去住个两年，不喜欢了就且换一处，想谁了还不能见。”

    “就你说得轻巧，山高水远还得舟车劳顿，更不要说吃住用物，哪里就能跟想的那么好。”方氏勉强地笑笑，就也不再提那些话，

    从九月初下了头雪，天就一天冷似一天了，荷花天天窝在屋子里越发见懒，连店里的事儿也都不大乐意插嘴，每日不是看书就是缝几针东西，账目也都重新理了一并交还给了方氏。

    方氏见她每日在屋里不爱动弹，怕她是不是有什么心事或是身上不舒坦，问了几次也问不出什么，干脆趁着自己过生日，把茉莉叫了回来，虽说在孝里不能置办，但好歹也家里聚聚。

    一起吃了晚饭，方氏趁空悄悄嘱咐茉莉：“你二妹这两个月似乎没个精神，以前有什么事儿都上赶着帮我拿主意，如今问到她头上都说不出什么，我开始当她不舒服却又说不是，问她究竟怎么了又说没事儿，弄得我心里提着，你们姐妹素来亲近，你好生问问她。”

    茉莉听了这话，把抱着的卍儿递给方氏，安慰说：“我看她是惦记着齐家哥儿的事儿，虽说上京去了肯定不会缺吃少穿的，可也总惦记能不能考取，她搁在心里不好意思说，娘也用不着太担心就是了。”

    方氏听了这话，觉得茉莉说得有理，连连点头说：“难怪呢，如今可是大了，跟自家亲娘面前都知道害羞了。其实要我说，那齐家哥儿已经是举人，很不错的造化了，这回能不能考取，又算得什么大事儿，亏她还搁在心里。”

    晚上方氏自带了卍儿去哄着睡了，让茉莉和荷花姐俩儿一处说话。

    茉莉便同荷花说起方氏的担心，又埋怨道：“眼瞧着在娘家也待不了大半年了，你不多哄着娘开心，还害得她担心，可真是越大越往回长了。”

    “大姐，你不知道我的心思，以前总觉得自己还小，在家总能再多呆些年，想着事事都按着我的意思做，亏得爹娘好性子，什么都顺着我。可自从上次齐家来说成亲的日子，我就开始有些思忖，又看着娘什么事儿都惯了来问我，今后我嫁出去了可怎么好？眼瞧着孝期满了大哥就还要往南边儿去，你虽说离得近究竟也是嫁出去了的，况且也不是在一处，到底照顾不到，博宁虽然稳重可心思都在书上，栓子更是还小，我如今就把账目都交出去，再事事逼着娘自己拿主意，盼着等我出了门子，家里能顺遂些。”

    “你这思量倒是也对，我竟是没想到这一层，不过我也告诉个能安你心的事儿，你姐夫在家空呆着没长进，家里的老爷子见他如今儿女都有了，又开始催着他上进，等过了年又要打发他去参加童生试，这回是搁在县太爷面前托了人情的，铁定能中。”

    “那我就先恭喜大姐和大姐夫了”荷花笑着说。

    “你恭喜我也不推，只不过好处还在后头。”茉莉笑着凑在荷花的耳边说，“你想想看，一旦中了秀才，少不得让他到城里去念书，到时候也不能让他自己住着，我不放心他也未必肯，到那时候寻一处里咱家近的屋子，或是干脆到咱家挑一进院子住着，可不就能就近照顾着爹娘和家里了，所以我说，你就千万个放心，好好儿准备做你的进士娘子吧”

    “能真这样可是好了，我也放心。”荷花听了先是高兴，后来又听茉莉拿自己取笑，推她一把叹气说，“你少说这话你当那进士如何容易考取？当初他们三个人一起去考，也不过只中了一人，还是因着人家朝中有人好办事的缘故，如今只这么赤眉白眼地去考，还指不定是个什么造化呢”荷花对齐锦棠中到底是举人还是进士，心下并不大在意，只觉得随他自己喜欢，能到什么程度是什么程度就好，所以也不太放在心上。

    “照你那么说，每三年朝廷取的那些人，就都是朝里有人的不成？”茉莉不服气地说，“要我说得有真本事就自然有造化。”

    “那也得是有大才干才行，你总看着这些人在眼吧前儿拔尖儿，却不知道搁在整个道府到整个天下能排得到哪里去”荷花打了个呵欠，“赶紧睡了吧，偏你每次回来都这么多话。”

    茉莉这回在家住了几日，跟方氏缠着学了两样儿药膳，说回去做了孝敬长辈，方氏听了自然高兴，捡着给老人吃的东西教了她几样儿，由着她回去跟老太爷和老爷子讨好。

    到了年前，又有几车从南边儿送回来的东西，是孙家的下人给拉来，说是帮祝大爷捎回来的东西。

    这祝大爷自然只得是博荣，方氏虽然收了但是心里纳闷儿，问了小秀她也不知，等博荣回来再问，居然也是说不知道。

    方氏这才奇了，“难不成这还是送错了地方的？”

    博荣去看那箱子，上面都贴着红封儿还写着字，字是孙建羽的不错，也写着是给自己的。

    开了箱子一看，里头大多都是各色绸缎布匹，还有绣好了的帘子帐子，装了几个箱子满得都插不进手去，另有南边儿的细蔑竹席子、竹垫子，还有巧色花样儿的几挂竹帘子，还有些特产土仪也装了几箱子，另有给孩子玩儿的物件，零零散散也装了不少。第一个箱子里有封信，写得倒是简单，因着是自家下人送回来的，干脆省事没写礼单子，只问候了几句，嘱咐他满了孝赶紧回去，又说好些句闲话，对送的东西反倒是一笔带过，只提说是年底大家分些东西，都不值得什么钱，虽说他回家守孝，却也不能少了他的那一份，正好回来送年礼，叫人一并带了回来，让他千万别推辞，或自家取用，或送人做礼，好歹都是北边的稀罕物