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    和两个孩子下了马车，直奔傅庭筠的内室。

    “两个孩子就麻烦九meimei了。”她行色匆匆地道，“我明天天一亮就出城。祖母过了七七就回来。”又叮嘱两个孩子，“你们要听九姨母的话！”

    三堂姐的新宅子在帽子胡同，离史家胡同虽然不过两刻钟的路程，却靠近城南，他们明天要从城西的阜成门出城，若是在启程前再将两个孩子送过来势必要绕很长的一段路，耽搁时间，中午之前可能没法到达十里铺，晚上亦难以赶到驿站过夜，这样一来，路上的安全就成了一个大问题。

    春饼恭敬地对母亲应“是”，元宵却难掩雀跃：“娘，那我能不能和呦呦表妹玩？”

    两个大人闻言失笑，离别的伤感一下子被冲淡了不少。

    三堂姐笑道：“玩可以，可不能欺负呦呦meimei和曦哥儿、旭哥儿。要是让我知道了，以后就再也不带你过来玩了。”

    元宵忙保证：“娘，我会让着呦呦meimei，不和她抢窝丝糖吃的。”

    大家又是一阵笑。

    三堂姐摸了摸小儿子的头，叮嘱长子：“要照顾好弟弟，不要淘气。”

    春饼忙恭声应了。

    傅庭筠上前揽了两个孩子的肩膀，笑着对三堂姐道：“两个都是懂事的孩子，三jiejie放心好了。若是三姐夫想孩子，就过来看看。”又道，“三jiejie什么时候启程？到时候我去送送你。”

    “太早了。”三堂姐道，“你还是别折腾了。我们姐妹之间，不用讲这些虚礼。”

    傅庭筠想着家里有五个孩子，若她去给三堂姐送行，不到掌灯时分回不来，实在是放心不下。

    她想了想，笑道：“那好，到时候我让雨微代我送送三jiejie。”然后问起她护卫的事来，“要不，就请了镖局的随行吧？”

    “我原也是这么想的。”三堂姐笑道，“不过，郝大人知道我要回华阴，跟五城兵马司的人打了声招呼，五城兵马司就派了十几个人过来，到时候会护送我回华阴的。”

    “这就好。”傅庭筠听着，忍不住八卦道，“郝大人，是不是那个在陕西任过参议的郝剑锋郝大人？”当初二堂姐议亲的时候，她还在家里。“听说他心里有疙瘩，大伯父几次想走他的门子都没能成事，怎么倒和三姐夫毫无芥蒂？”

    “我也不是很清楚。”三堂姐道，“不过听你姐夫说，郝剑锋这个人做事不仅有能力，而且还很公允，待人处事圆滑，若不是沈阁老这次出了事，说不定田阁老年纪大了致仕之后，他会有机会入阁。”

    郝剑锋跟沈阁老同在吏部，一个正一个副，两人合作得很好，时间长了，不是一系也会被视为一系。现在皇上不满沈阁老，沈阁老被迫致仕，郝剑锋作为沈阁老一系，而且还是正二品的大员，以后的日子只怕不好过。

    傅庭筠笑道：“他的运气也太不好了。”

    三堂姐颔首：“可见这能不能入阁，还得看有几分运气。”语气里带着几分感慨。

    姐妹俩闲话了几句，三堂姐想着家里还有一堆的琐事，起身告辞，赶回了帽子胡同。

    在垂花门前，她和三姐夫碰了个正着。

    见丈夫是从南房的厅堂过来的，三堂姐笑着打了声招呼：“老爷有客人啊？”

    三姐夫闻言表情却微微有些异样。

    三堂姐看着奇怪。

    三姐夫也没有瞒她，道：“刚才傅大人过来，问我们给没给史家胡同那边报丧？还问你什么时候启程？想到时候结伴回华阴。”

    三堂姐闻言眉头微蹙。

    三姐夫已道：“我说我们一得了信你就去了史家胡同报了丧。至于说你什么时候启程回华阴，因我这几天还有事，恐怕要等几天，等定了具体的日子再和他商量什么时候启程。”

    三堂姐知道，丈夫这是不想让自己和五叔父太过亲近。

    这样也好。免得到时候有个什么事他们说不清楚。

    不过，这样一来，她恐怕就会在五叔父之前到华阴。

    三堂姐沉吟道：“若到时候五叔父问起来，我们就说是郝大人好心跟五城兵马司的打了招呼，那边还以为是明天启程，诸事都安排好了，只好临时改了日子。”然后嘱咐三姐夫，“你等我出了城再派个人去跟四喜胡同那边说一声——那边是回乡丁忧，一时半会不会回京都，东西或带或送或典当或锁到库房，还要安排看宅子的人，就是算想和我们一起走，也没那么快。”

    这倒是个好主意。

    也不得罪傅大人。

    三姐夫笑着应好，眉宇间却闪过一丝担忧。

    三堂姐笑道：“我既嫁到了沈家，就是沈家的人了。老爷有话不妨直言。”

    三姐夫就和三堂姐去了书房。

    “之前太夫人和大太太有些罅隙，如今太夫人去了，华阴那边，只怕会有些风波。”三姐夫委婉地嘱咐妻子，“你回去，一是不要掺和这些事。二来呢，也劝劝岳父岳母，上有叔伯，下有兄长，就算是吃点亏，也不要争什么。平平安安、顺顺利利地出来为上。再就是之前傅家向我们家借的钱，你全权交给岳父、岳母帮着处置，但你也要跟岳父、岳母交待清楚，让岳父、岳母不要有什么负担，若是能让他们顺利地脱身，这钱拿不拿回来都没什么关系。若是他们觉得在这些琐事上受了委屈，你直管跟他们说，看他们觉得怎样好，你拿出银子来帮着他们置办齐全就是了。最紧的是不要为钱财红了脸，让乡邻们看笑话。”

    对于丈夫的话，三堂姐又惊又喜。

    惊的是丈夫觉得自己娘家的几房叔伯会为了财产闹纠纷，喜的是丈夫待自己一片真诚，那么大一笔银子，说不要就不要了……

    她眼底闪过一丝不安，有些惶惑地道：“祖母这才刚去……应该不会这么快吧？”

    虽然知道丈夫对事情的洞察力鲜有人比得上，可那是生她养她的地方，是她的根，她心里到底还存着几分侥幸。

    三姐夫何尝不知道妻子的心思。

    不识庐山真面目，只缘身在此山中。

    妻子不愿意相信自己的娘家会变成这样，也是能理解的。

    可为了大局，他却不能提醒她：“就算现在不闹腾，三年孝期过后，也不可避免。”

    三堂姐不由默然。

    ……

    次日，三姐夫和七姐夫送三堂姐出了阜成门，中午时分，他们在十里铺的“阳关”落脚，用午膳。

    下楼的时候，却碰到了郝剑锋。

    他正和几个穿着茧绸长裰，士子模样的男子说说笑笑地从门外走进来。

    三姐夫忙上前给他行礼，又将七姐夫引荐给他。

    郝剑锋也笑着介绍他身边的人：“……这位是翰林院的周学士，这位是大理寺的郑大人，这位是太仆寺王大人……”他特别介绍了一位三十来