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    “王爷弓马娴熟，不会让柏哥儿伤着的。”果然不能让曹氏插手蒋柏华的教育，似她这般模样，好好一个男孩子也要被她孵成抱窝鸡了。

    蒋锡也道：“征明自有分寸，你休要如此。吩咐厨下备饭才是正经，天黑之前他们就要回去的。”按回门的规矩，小夫妻双双而来，称为双回门，必要在天黑之前回转夫家才好。虽然现在郡王府里并无长辈，但规矩还是要守的，桃华已经太过引人注目，无谓在这种地方再授人以柄。

    曹氏无奈，只得带了蒋燕华往厨下去。蒋家没料到今日姑奶奶和姑爷就上门，要想及时整顿出一席像样的饭菜来，还真得抓紧时间。

    “你爹爹也太放心了。”曹氏一边走一边还惦记着儿子，忍不住抱怨，“柏哥儿才几岁，就给他玩那些刀枪剑戟的，若伤了脸如何是好！再说，柏哥儿将来是要读书应举的，舞刀弄剑的做什么？”说到这里就忘记了沈数送的衣料首饰是多么合她心意了，抱怨道，“王爷真不会送东西。”

    蒋燕华心里正烦着，被她念叨得不耐，脱口道：“若不喜欢，娘就把王爷送的东西都还回去就是。”只会在她面前念叨，其实什么都不敢做。

    曹氏被她噎得说不出话来，半晌才嘟哝道：“这未免有些失礼……等他们走了，我就把那些东西都收起来，不让柏哥儿拿着。”

    蒋燕华在心里冷笑了一声——曹氏也就说说罢了，蒋柏华的事儿，她早就插不上手了。不过她也不愿把这话说破，就让曹氏自我安慰去吧，她现在比较关心的是西北疫情。

    上次桃华治平了蓝田和洛南两县的疫情，当时跟着她出力的人可都得了好处，就连在宫里什么都没干的蒋梅华也沾了光。这次西北发疫她又要去，那这次跟着她出力的，又能得到什么好处呢？

    蒋燕华这些日子并没有闲着。刘家在订婚前后的态度相差得实在有点远，她现在手下也有了能在外头跑的人，便叫人去外头仔细打听了一番，别的没打听出来，倒是知道了刘之敬现在翰林院处境不佳，年前那一趟差事也是白跑了。

    依蒋燕华想来，刘家之所以如今这样不积极，大约就是因为刘之敬正在困境之中，自然没有心思来考虑成亲的事了。她不大清楚翰林院的庶吉士要做什么才有前途，但既然刘之敬年前能去洛南蓝田两县备耕，那跟着去西北治疫应该也行的吧？倘若这次桃华再治平了疫情，那刘之敬岂不也能落个功劳？

    这么一想，蒋燕华顿时觉得在厨房里都有些站不住脚了：“娘，我有点事回房一趟。饭菜定要弄得好些，毕竟有王爷在呢。”

    “哎——”曹氏叫了一声，见她脚不沾地般地走了，只得叹了口气，自己去指点厨下备饭。

    刘之敬从翰林院出来，顶着冷风往家里走去。这个时候翰林院其实还没到走人的时候，但他已经真的不想再呆下去了。与他同一年进翰林院的庶吉士当中，略有些办法的都找好了出路，剩下的那几个当年在进士榜上名次远不如他，如今跟他们一起剩在翰林院，他实在是不服气。

    “敬儿——”刘太太一见儿子一脸疲惫的样子，顿时心疼起来，“快来先喝碗热茶。”

    “娘今日可好？”刘之敬灌了一杯茶，只觉得嘴里苦得发涩——本来就是些茶叶梗子，刘太太又不懂什么水老水嫩的，烧开了热水一泡就是半日，茶香早散了，却把那股子苦味全泡了出来。

    “娘好着呢。”刘太太忽然想起一件事，连忙从屋里拿出一封信来，“今日蒋家来了个丫头，说是替她家姑娘送信，让你一回来就要看。”说起来她接了这封信的时候心里是有些不快的，未婚夫妻也该忌讳着些，哪有私相传递的道理？也幸而这封信是送到家里来的，若是送到翰林院去，可就更不像样了。

    刘之敬也皱了皱眉。蒋家教导女儿看来委实是差了些，前头一个蒋桃华去承恩府给人治那种病，后头这一个又私下里送了信来，真是不成体统。

    “等她进了门，娘好好教导她就是了。到底年纪小，又是医家出身，这些规矩不知道也是有的——”刘之敬一边说，一边将信拆开，一眼扫了几行，就忽然没了声音。

    刘太太吓了一跳：“怎么，可是出什么事了？”

    刘之敬握着信，喃喃地道：“西北发疫了。”

    “哟——”刘太太感叹，“这两年是怎么了？京城发疫，山东造反，这会儿西北又发疫，这是天下又要不太平了？”

    刘之敬没心思回答，只含糊地敷衍了两句，看着手中信出神。蒋燕华这信写得很短，虽然已经尽力委婉，但刘之敬在翰林院里见多了那些拐弯抹角指桑骂槐的文章，蒋燕华这点儿功夫在他眼里根本就是毫无遮掩，几乎是一眼就看出了其中的意思。

    “娘，我得去西北。”蒋燕华这信虽写得拙劣，内容却是要紧的，这次西北大疫，可能就是他的机会。

    “什么？”刘太太骇了一跳，“这，这可不成！”

    “娘，这是个机会。”刘之敬耐心地道，“虽说是苦些，但等疫情平了，这份功劳不小。”

    “这可是疫病！”刘太太大急，“这样的功劳，咱们不要！”想年前刘之敬去蓝田和洛南的时候，她还不知道那里就是曾经发过疫病的地方，后来知道了，还后怕不止。现在刘之敬要去正在发疫的西北，这是要叫她担心死么？

    “娘，郡王妃要去治疫。”刘之敬只能把信里的内容说了出来，“之前她治好了两县的疟疫，这次去西北，怕是又要立功了。”

    刘太太瞪着眼道：“她立功，与我们何干？”现在人都出嫁了，就算有什么功劳也封赏不到蒋家头上，更对刘家没好处了。

    “我若跟着去，平疫的功劳就有我一份。”刘之敬说了实话，“以她的医术，这次平疫想也不成问题。”蒋燕华信里就是这个意思，虽然他看的时候觉得有些刺心，仿佛他必得要靠一个女子才能立功，然而这唾手可得的功劳就摆在眼前，他又舍不得不取。

    刘太太倒没想那么多：“她能治了西北的疫病？”

    “蓝田和洛南两县的疫情都是她平定的，如今那两县都给她建了生祠。”刘之敬沉吟着，“西北是远了些，但冬日寒冷，疫情不易爆发，其实比夏日里要安全得多……”

    刘太太眼巴巴看着儿子：“可你是翰林院的人，这治病什么的……”

    刘之敬将信折起来在手里转了几圈，迅速下定了决心：“翰林院里已经没有我的前程了，倒不如拼这一把。我与郡王爷是连襟之谊，便是去了西北也总能得些照顾。”到时候功劳也绝对不会再被人抢了去。

    “那，现在怎么办？”刘太太素来以儿子马首是瞻，心里虽是十二分地舍不得，也不再