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    去马车里窝着，眼前好不容易看到一个像样的城池，说什么都不想再走了。

    昭帝掀开车帘往外瞅一眼，“好，就在这边歇歇。”

    “这边人来人往的，看起来还挺繁华的。”进了城，阿玖眼睛就四处扫看，兴奋的对并行的北堂凝悦道。

    她被北堂凝悦带着骑了一天马就学会了，第二天就买了一匹纯白色的骏马当坐骑。

    北堂凝悦笑道，“这东平郡是北方所有郡里面仅次于上饶郡的，又是南北通商的必经之地，自然比旁的地方要繁华一些。我知道这边有一家客栈环境不错，里面的饭菜味道也正宗，赢公子赢姑娘要不要过去？”

    昭帝的声音从马车里传出来，“就去你说的那家客栈吧。”

    **

    马车在一栋三层的酒楼门前停下。

    “几位客官里面请，是打尖还是住店？”酒楼伙计眼尖，一见昭帝等人进门，忙笑着迎上来。

    北堂凝悦上前一步，手里掏出个牌子来在伙计面前晃一下，“把你们这最好的客房收拾出来，我们要住店。”

    伙计惊一下，脸上的笑容里多了几分恭敬，“我家酒楼后面有一座小院，最是清幽雅致，专供来往的贵人落脚小憩，几位如果不嫌弃，不如就在这院子里住下。”

    北堂凝悦下巴轻抬，“前面带路。”

    “好唻，几位客官这边请。”

    后面的小院是一排三间正房，外带两间厢房，院子里方砖铺地，几架蔷薇种在角落里，果然同伙计说的一样，清幽雅致。

    阿玖和昭帝在外面是以兄妹身份相称，不便住在一起，阿玖又喜欢听北堂凝悦跟她讲一些江湖上的事情，于是便和北堂凝悦一个屋；钱立本晚上要给昭帝守夜，就陪着昭帝住在一间屋子里。阿玖不用抱琴守夜，抱琴自己就住进了厢房。

    一切安排妥当，伙计这才急匆匆回去找酒楼掌柜，“掌柜的，庄主来了。”

    掌柜的姓曹，原本是枫叶山庄的一个三等管事，后来北堂凝悦发展自己手底下的产业，就把他提拔了出来，让他来东平郡打理悦客来酒楼，顺便负责东平郡的情报工作。

    此时曹掌柜正屋子里翻看统计上个月的收入，桌子上放着一个算盘拨的霹雳啪啦直响。听到伙计的话顿时眼睛一亮，方正的脸上浮起一丝兴奋，“你说庄主来了？庄主在哪里，快点带我去见她。”上个月他们酒楼的盈利翻倍，正好把这个消息告诉庄主。

    伙计忙道，“庄主是和旁人一起来的，看庄主的意思，好像不想让跟她一起的人知道酒楼和她的关系，掌柜的如果想见庄主，可以另寻机会。庄主现在就住在后面的院子中，一时半会不会离开。”

    曹掌柜情绪稳定一下，“既然如此，那我就晚一些再去见庄主。你小子快些过去伺候着，不能让庄主觉得被怠慢了。”

    伙计笑道，“瞧掌柜的您说的，小的就连这点眼力劲都没有？您就放心吧，小的一定跟伺候祖宗一样伺候庄主。”

    曹掌柜笑骂一声，“净耍嘴皮子，还不快去伺候着！”心里盘算着，他得趁这个时间把这半年的账都捋一捋，好让庄主放心。

    阿玖在屋子里舒舒服服的泡了个澡，一边让抱琴给她擦头发，一边跟北堂凝悦聊天，“看你对东平郡这么熟悉，你之前来过这里？”

    北堂凝悦歪在玫瑰椅上，拿着块帕子细细的擦着自己的头发，笑道，“熟悉算不上，只是之前来过两次。”

    “那你可知道这边有什么好玩的地方么？”

    “好玩的地方啊……”北堂凝悦凝神细细想一下，“倒是有一个。东平郡南门外有一个东平湖，上面停着十几艘画舫，画舫上的歌舞杂技表演算是东平一绝。每个月十五月圆之时，这些画舫就会聚在一起，群芳斗艳，东平郡里的富贾世家和闻讯而来的风流才子们都会过去捧场，场面非常热闹。如果你想去看的话，就趁中午好好休息一下，等到了晚上咱们过去。画舫的比试会持续到深夜，中午不休息足了，晚上怕是没精神。”

    阿玖被她说的心痒难耐，忙着点头，“好，那就听你的，中午我睡觉，晚上咱们去游湖。”

    抱琴犹豫一下，劝道，“不妥吧？那种地方，咱们女孩家怎么好过去？”

    北堂凝悦笑道，“这个你放心，虽说是画舫，但到了这天都是正经的表演，就跟戏园子里的戏子似的，不但一些小姑娘们喜欢去看，就是那些夫人少奶奶们也有过去看的。玩乐而已，没有人会计较。”

    见北堂凝悦如此说，抱琴才算放心。

    **

    趁着阿玖中午休息的功夫，北堂凝悦来到院子外面，对等在这里的昭帝行个礼，“主子。”

    “是宋斌通知你来的？”昭帝看着她问。这两日皇后时刻和她黏在一起，他一直没有机会询问。

    北堂凝悦笑着点头，“宋斌也是担心你的安危。”

    “罢了，既然你来了就跟着吧。只一点，枫叶山庄里的事情不能落下。”

    北堂凝悦笑道，“你放心，山庄里的事情我已经交给可靠的人暂时打理，要真遇到什么棘手的，他会第一时间通知我赶回去处理。”

    “你有分寸就好。”北堂凝悦一向让人放心，见她如此说，昭帝也不再多问，“对了，军中你手底下的人安插进去了多少？”

    提起这个，北堂凝悦有些泄气，“旁的地方还好说，咱们的人安插进去了三十五个，职位最高的已经做到百夫长了，就是什长也有八个——现在没有战争，想要靠立军功升职很难——只有西北那边，我派过去了五十人，折损了一大半，剩下的那些留在西北军中也是个小兵蛋子，别说进入核心阶层，就连西北将军的帅帐都靠近不了。”

    这点虽然棘手，却也在昭帝的预料之中，“姜家在西北经营上百年，西北军早就成了铁桶一块，这些年没有战争，西北军人数充裕，并不用招募新兵，你的人能混进去就已经很不错了。”

    北堂凝悦不甘心道，“难道就这么看着姜家坐拥整个西北不成？我可是听手下人传来的消息说，在西北人们只知道姜家，不知道皇上呢！现在西北就是姜家的一言堂，兰陵侯那个二弟，跟西北的土皇帝没有什么区别，就差身上裹上龙袍了！”

    昭帝脸色沉沉，这个消息他怎么会不知道。

    上一世兰陵侯后期能那样恣意嚣张，一方面是他眼瞎心盲，识人不明；另一方面就是有西北军为兰陵侯撑腰，所以兰陵侯才有恃无恐。

    所以他今世重生回来，第一件事情就是想在西北军安插进去钉子，削弱兰陵侯府的势力。

    现在离着他亲政还有三年时间。

    他亲政路上的最大障碍一个是首辅李元，另一个就是兰陵侯姜琦。

    文人造反，三年