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侯罚俸半年，闭门思过一月。前礼部尚书李至刚涉贪墨一案，继续交由锦衣卫审理。表面看，处置很公正。实际上，张信不过是被弹了一指头，李至刚面临的却是巴掌宽的大板子，缓刑期过去，板子落下的力道会更大。张信闭门思过了。一边思过一边感慨，当年冒着巨大的风险给今上报信，果然是英明之举。李至刚在诏狱中凄风苦雨，最后的希望已然崩塌。杨铎再一次坐到了锦衣卫北镇抚司的大堂之中，大红的御赐麒麟服，黑色绣着银边的幞头，单手支着面颊，指尖擦过眼角，隐去了嘴边的一抹冷笑。锦衣卫的驾帖很快送到了刑科。刑科都给事中面色惨然，左右给事中站起身，任凭词锋如刀，也拉不慢锦衣卫抓人的速度。南京城内，一片肃杀。这种气氛之下，北边来的一支队伍停在京城北门之前，汉王府左长史汪原令护卫打出王旗，交出路引，下马入城。“立刻给赵王府递帖子。”队伍抵达的日期比鸿胪寺预期的早了数日，好在京城赵王府和汉王都已竣工，赵王也在京中，鸿胪寺卿只需派人走个过场即可。朱高燧看过朱高煦的书信，询问汪原，“汪长史，五辆车上的东西都是大宁带来的？”“回殿下，正是。”“路上一切可还顺利？”“回殿下，一切都好。王爷令快马加鞭日夜兼程，务必在皇后殿下千秋节前抵达京城。”“哦。”朱高燧点点头，“你见过兴宁伯，兴宁伯可说了些什么？”“兴宁伯并未多言，吩咐卑职一路照看好马车，切莫令人打开箱盖。王爷下令卑职，进京后一切遵照赵王殿下吩咐。”朱高煦走到一辆马车前，拍了拍木箱，几声闷响，“你不知道箱子里都装了些什么？”“回殿下，卑职不知。”“真不知？”“不知。”朱高燧啧了一声，不再追问，“孤要进宫，汪长史同孤一起。”“卑职遵命。”华盖殿中，永乐帝正宴请番邦朝贡使臣。郑和下西洋的船队又有部分船只回航，带回大量的香料，珍珠，珊瑚，宝石，空青等物，还有第二批西洋朝贡的使臣，其中有爪哇麻喏八歇国东王孛令达哈派遣的使臣，以及吕宋，三佛齐等国的朝贡队伍。丁千户也随船归来，他找到了能治疗疟疾的药物，是不是兴宁伯所言，尚不能确定。为避免出错，丁千户下令移栽十余树苗，砍断两棵成树，一同带回。船队中人见丁千户带头砍树，纷纷效仿。当地居民得知明朝船队要砍树，不白砍，花钱买，都拎起工具前来“帮忙”。“寻常的林木不要。”丁千户伐木是为寻找药材，船队中的商人却看到了商机。朝廷造船，需要大量的木材，建造房屋，家具，都需要木材。成功的商人，永远不缺少发现利益的双眼。有人在爪哇，苏门答腊和吕宋岛上发现了大量适合用于造船和制造高档家具的木材，计算过伐木运送回国的损耗路费，对比能卖出的价钱，立刻双眼放金光，发财了，这下要发大财了！船队行到福建，遇上了到大明朝贡的日本和琉球船队。巍峨如山的海船行过，单帆的小船几乎可以用瘦骨伶仃来形容。吕宋等国的使臣登岸之后，同样被明朝的强盛震撼。本来还打着各种算盘，此刻完全抛到了脑后。一只耗子妄想在老虎面前抖威风，不是“二傻”两字能够形容。海船回到大明，带回的奇珍异宝和番邦使臣比之前多出一倍有余。使臣队伍抵达南京，入住会同馆，献上方物，朝拜上国之后，永乐帝很是高兴，在华盖殿设宴，款待众人。即将返回安南的陈王子，不久前抵达的暹罗，真腊，鞑靼使臣也有幸列席。原本，赵王赶在这个时候进宫并不合适，但在侯显禀报之后，永乐帝却没发货，放下酒杯，道：“高煦送来的？”“奴婢听闻，是大宁杂造局……”侯显的声音越来越低，朱棣脸上的笑意却越来越浓。看向坐在下首的安南陈王子和各番邦使臣，笑意多少有些渗人。“陛下？”“叫高燧挑选三十名精通火器的亲卫，召锦衣卫金吾卫到武楼前戍卫清场，朕有好东西要请诸位使臣一观。”“奴婢遵命。”永乐四年正月的这场宫宴，在史书上留下了浓墨重彩的一笔。史官记载，宴中，天子幸武楼前，览北疆进献火器。佛郎机炮一门，鸟铳三十支。上言：“公诸同好。”武楼前，炮声裂空，铳机声如炒豆，连击而不炸。后有骑兵-cao-演，马上刀光如电，砍伐-木人，不过瞬息。上拊掌大笑，言：“善！可一观。”诸外邦使臣皆瞠目恍然，久而不语。有安南陈氏当陛叩拜，言上国之威无远拂界。望陛下天地父母曲垂恩顾，终保余龄。臣生当陨首，死当结草。其后，琉球，暹罗，爪哇，吕宋，真腊等国使臣，亦皆顿首叩拜，仰上国之威。或许是觉得这样还不够详实，史官在末尾，以看似顺带，实则重点提及的笔法指出，众人顿首之时，安南胡氏，鞑靼，日本使臣兀立。别人下拜，这几位站着没动，这是很不好的行为。严重点说，是对大明的挑衅！天子炫耀武力，其他人都服了，这几位不服？很好，那就真刀真枪的试一试！安南胡氏等，注定要成为茶几上的悲剧，没有任何翻身的可能。后世有人翻阅史料，惊奇的发现，史官记载的的顺序，恰恰是安南等国家地区悲剧的排列顺序。如果在中间加入一个瓦剌，就更完美了。按照孟清和的理解，永乐帝是属帝王蟹的，别人不惹他都要挥几下钳子，敢当面撩龙须子，不是故意找死还能是什么？或许是觉得作死的力度不够，在陈天平被明军护送回到安南时，胡氏设伏兵，当着明军和明朝使节的面，把陈天平咔嚓了。咔嚓掉不算，仗着熟悉地形，安南拦截住了明军，把陈天平的尸首抢回去，千刀万剐，大张旗鼓昭告天下，“这人是冒充的！根本不是陈氏王族！杀他是为了正义！”明军尚未行动，被