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    已是第三天下午晌。等马车晃晃悠悠驶过池塘，春光早领一众仆役在庄前等候。

    九公子吩咐乌四将马车直赶去正院。待九公子下了马车，便回身扶谢姜下来，伸手由她小手上一握，淡声道：“阿姜且先去歇息。”

    纵使这人不明说，谢姜也知道他是去见王盎。

    谢姜轻声问：“出去这么久，我也需同阿父请安……。”

    九公子勾唇一笑，定神看了她道：“稍些时候大郎与小娘子就回了，你去与他俩收拾些吃的玩的……他那里你毋需去。”

    早些年王盎独宠梁氏，若非老夫人压着，王盎甚而生了休正夫人司马氏的心思。

    就算此后梁家被灭门，而王盎又“改过自新”，然九公子对他终是心结难解。

    谢姜叹了口气，细声道：“你去罢，等两个小儿回来，我再领了他俩个去请安。”

    九公子握了握谢姜小手，这才松了手转身。

    谢姜看着这人大袖荡荡，直到拐过假山去，方眸子一转，提了裙摆进正院。

    方才韩嬷嬷与北斗早迎出来了，只是见着两个主子说话，老妇人便领着几个丫头垂手收颌站在一旁。这会儿再见谢姜回过头来进院子，忙上前施礼：“老奴见过夫人，夫人大安。”

    “免了。”谢姜径自进了院子。

    韩嬷嬷便又领人随后跟了。

    廊檐下一溜站了七八个小丫头，觑见她进来，忙又屈膝施礼。不等谢姜开口，韩嬷嬷指了小丫头道：“两人揣洗漱水，再去人往疱厨看看，寒塘做好酥饼么，偌做好了，快些揣上来。”

    老妇人一叠连声吩咐下去，小丫头们脆声应过便各自散开，这边儿北斗早掀开正厅帘子。

    谢姜便进了屋。

    屋里燃了碳炉，炉上陶壶“咕噜咕噜”冒着热气，显见的水早已沸了。

    谢姜脱下狐氅，待北斗接过去，她这才回头问韩嬷嬷：“暮雨是怎么回事？说来听听。”说着，过去在上首榻座上坐下。

    北斗方挂妥狐氅过来，听她张口问这个，不由脚下一滞，转而看向韩嬷嬷。

    韩嬷嬷拿眼向她一溜，递过去个眼色，小丫头便一转脚尖儿，回身出了正厅。

    待她“吱呀”一声掩上房门，韩嬷嬷这才上前两步，低声道：“老奴一回来便问了，只是……。”说了半截儿，眼眉一皱，露出几分困惑为难。

    谢姜懒洋洋打了个小呵欠：“可是九郎下了封口令，你问不出来？”

    “九公子没有下令封口。”韩嬷嬷摇头，摇了两下嘴角一抿，又苦笑道：“那晚九公子回来的亦是匆忙，且进了庄子便去后宛书屋。当晚生了甚事，老奴是半点儿没有察觉。”

    说到这里，老妇人抬头觑了眼自家主子。

    依韩嬷嬷的手段都没有察觉到，内宅里除了王九那厮，谁还有这般本事？看来这事儿果然是王九压下来了。

    罢了，这人悄无声息的处置，必是不想让自家沾手。

    谢姜眉尖儿一蹙，转瞬便笑起来，斜睇了韩嬷嬷道：“我知，就算九郎不下令封口，春光凤台几人也会下令。罢了……嬷嬷去备热水，我沐浴了歇会儿。”

    提前回来打点事务，主子回来了却一问三不知，韩嬷嬷一时老脸通红。只她喏喏了正要退出去，听见北斗脆声喊：“新月回来了哎！”

    又新月轻声问：“夫人在屋里罢。”

    韩嬷嬷脚下一顿，抬眼看了谢姜。

    谢姜心道这丫头倒是回来的正好，心里这般想，亦扬声接了话：“进来回话。”

    她话音一落，厅门“吱呀”两声，似是开了又关，须臾，帘子一卷，新月急步进了屋内。

    韩嬷嬷两眼上下一扫新月，见她短靴裤褶，一身箭袖短衣，显然是急切间没有换衣裳。老妇人便低声道：“老奴去备水。”说罢，向谢姜略一屈膝，直身退出内室。

    新月上前施礼：“奴婢见过夫人，夫人大安。”

    “甚么安不安的。”谢姜斜身拎过陶壶倒了两抔茶，倒了七八分满，仍将壶放去炉子上，回身指指杯子道：“跑了长路……先喝些水润润嗓子。”说着，自己揣了一盏。

    听她那意思，就像润润嗓子，待会儿好妥妥禀报，新月一时既想笑又怕失礼，只得扯扯嘴角道：“多谢夫人赐茶。”踏前揣过茶一饮而尽。

    等她放下抔盏，谢姜眸子一转，方落在她脸上。

    新月便低声道：“乌十一不便来见夫人，奴婢便带了人皮画儿来。”说着，抬手由衣襟里掏出个蓝布包搁桌子上，边解边又道：“夫人且验验是真是假。”

    两句话的当口，新月解了布包，手下利利落落捏了画边一抖。

    先前胳膊粗的一卷子“刷”一声垂了下来。

    谢姜便探身去看，只见画上亭台楼阁，又花树鱼池，再美人儿漫舞……其线条轮廓果然是针尖大小的骷髅勾连而就。

    再仔细看的几眼，谢姜点头：“嗯，此画比咱手里那幅多了楼阁殿宇……景致虽然不同，却是真的。”

    “奴婢知道小陈候诡计多端，怕他也弄几张假画……。”新月神色一缓，松了口气道：“奴婢进庄子时见了乌六……想是他换过衣裳亦会来见夫人。”

    新月嘴上说着，手下又利利索索将画卷了，仍用青布包裹起来。

    当初新月去楚国，乌六与萧家十个护侍去了梁国。现下乌六也回来了……谢姜眉尖儿一挑：“他想必也是……。”

    只她说了半截儿，听到廊外“咚咚！”几声，似乎是谁大步上了木廊。而后声音陡然一小，又似来人抬脚下脚时小了心。

    须臾，北斗脆声道：“夫人，乌六求见。”

    谢姜颊上梨涡一闪，瞟了新月道：“且听听他的消息是好还是坏。”说罢，转眸看了门帘子道：“进来。”

    新月悄末声儿退去座榻之后。

    乌六进屋恭恭敬敬揖礼：“夫人大安。”只这汉子施礼归施礼，眼珠子不经意间扫见青布包裹，脸上不由一呆，呆过一瞬，又露出几分诧异懊恼来。

    他这种神情变化，谢姜又怎么看不岀来？

    谢姜心里便有些可笑：“小六有甚事？嗯？”

    看来还是新月稍胜一筹，十两银子没了……乌六牙疼似咧了咧嘴，索性省了怎么追人去梁国，又怎么夜探空宅，再怎么用药粉迷晕护侍得了人皮画，只从衣襟里掏了木匣子捧上：“仆……幸不辱命。”

    幸不辱命，那匣子里便是人皮画儿了。

    谢姜唇角一翘，点头道：“打开看看。”

    “是。”乌六上前，将木匣子搁在布包旁边，待抠开锁扣儿，这边新月过来，两人各捏了皮画一角展开。

    谢姜探身去看。

    这张画与前两副不一样，前两副是奢侈糜荡的贵人饮宴图。这一副却是山。