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    众人见他来，纷纷拱手作揖，唤谢大人。他走过来，目不斜视地从她身旁经过，香案旁的太监似乎是个新手，见状想上前递香，被一个身旁的太监一把给拖了回去。

    她有些失落，视线中他拈香行礼，轻烟后头隐约映出他的手指，似乎沾了雨水，修长而白净，形容优雅仪态万千。他没有看她，这令她感到沮丧，转念又觉得自己很幼稚，当着这么多双眼睛，难不成还要过来嘘寒问暖么？

    男人和女人不同，理智永远凌驾在情感之上。

    外臣和内廷众人不同，祭拜完便能离去，不必留下来守灵。是以谢景臣敬完香便旋身去了，从她身旁侧身而过，目光装作不经意地投过去，只见她跪在蒲团上，也许因为元气大伤，脸色不好，背脊还有些佝偻，看上脆弱无助。

    心中百爪千挠，然而碍于人前不能与她说话。昨夜的事让欣荣帝姬那么一闹，他倒没什么可怕的，可一个不守妇道的名头安下来，对一个人女人来说是莫大的伤害，更何况她如今还是个帝姬。牵扯到她，逼得人不得不顾忌，他要忍耐，尽管心中翻江倒海，面上也要一丝不露，若无其事地从她身边走过去。

    步子迈出了殿门，外头的雨势愈演愈烈，他站在白幡下看天色，阴雨绵绵，同今儿的日子倒是相衬得很。沿着长廊徐徐踱步，拐了个弯迎面遇上一个人，拱手喊了句大人。

    他微微侧目瞥了眼那人的手背，指尖缓缓捋着麻袍下的念珠，“怎么受的伤？”

    “让皇后给抓的。”谭桐面儿上挂不住，半晌才回道，“疯婆子的力气奇大无比，费了属下好一番功夫才给制住。”

    他一哂，又道，“入宫有什么事？”

    谭桐道：“回大人，府上来了个女人，说无论如何都要见您一面。属下见她一身的苗人打扮，料想是大人的旧识，便没打发她走。”

    “苗人打扮……”谢景臣听得皱眉，半眯起眼道：“她叫什么？”

    谭桐摇头，“多的属下不清楚，只知道她和您同姓，也是姓谢。”

    ☆、第63章

    天气不好，天上的雨止不住地下。雨点落在油伞上，力道又重又狠，噼里啪啦一阵作响，沉闷刺耳。天上黑压压的，仿佛一不留神儿就有浓墨泼下来，谭桐跟在谢景臣后头，两人一道驱马出紫禁城。

    回到相府约莫巳时，两排锦衣卫钉子似的立在门前，手压佩刀，面冷似修罗。见丞相回来，立在台上毕恭毕敬地揖手作礼，他翻身下马，掸了掸袖袍随意道：“她远道而来，安顿好了么？”

    一个小厮忖了忖，上前试探道：“没有大人示下，奴才们不敢擅作主张，只让那姑娘在偏厅候着大人回来。”

    他淡淡嗯一声，径自提步跨门槛。雨势渐小，朦胧雨丝中看诸阁，高低冥迷不知西东，平添几分烟雨江南的意蕴。穿过抱月游廊，便能瞧见后院里的成片花树，远远瞧，朗风亭下立着个娉婷的身影。着青蓝乌摆，布带束腰，头上缠着绣花头巾，听见脚步声猛地回过头来，额前的银饰叮当作响。

    周遭都是雨，只见一个男人从廊下缓缓而来，洁白的丧服随风摆起一角，有种乘风归去的意态。她蹙眉看他，神情愣愣的，话到嘴边儿又给咽了下去，只定定观望他，目光迟疑，似乎带着几分不敢确定。

    他走近了，垂着眸子朝眼前的女人一瞥，神情淡漠：“木清，你来京都，所为何事？”

    一别七年有余，故人相逢，即便感情寡淡，起码的虚与委蛇也该有，像这么开门见山直奔正题的着实少见。谢木清脸色一滞，好半晌才迟迟地回过神来，听他这么问，眼眶霎时便红了，垂着头低声道：“阿爹临终前，交代我将一样东西送入京都交给太后。”

    谢景臣眸光微闪，又听她沉声道：“我原也不想来麻烦大人，可是紫禁城守卫森严，我在皇宫外头守了三天，没有潜入的机会，只能来求你了。”

    他那头略沉默，好一阵儿才淡淡说个好。木清闻言面色一喜，伸手从怀里取出只短笛递过去，道，“那就有劳大人了。”

    他接过来握在手中端详半晌，又道：“你今后有什么打算？”

    木清摇头，口里讷讷地说个不知道，抬头看远处，细雨连绵中，山色也显得朦胧灰暗。她唇角挂着一丝苦笑，淡淡说：“我阿娘五年前就走了，如今阿爹又……我不想回苗寨，且先留在京都吧，得过且过，走一步是一步。”

    谢景臣缓慢地颔首，目光之中隐隐透出缕薄霜，徐徐道：“你父亲于我有养育之恩，认真说，我也算你半个兄长。如今二老驾鹤仙归，你若不愿回苗寨，就留在相府。”

    谢木清显然很惊讶，诧异道：“大人当真愿意收留我？”

    “说出去的话泼出去的水，往回收是不能的。”他合上眸子揉摁眉心，怅然嗟叹道：“人死不能复生，你自当节哀顺变。”

    话音落地，木清甚至还没回过魂儿来，又见他招来几个着飞鱼服的锦衣卫，寒声道：“表小姐从苗疆而来，舟车劳顿，将她好生安顿在府中，身边须臾不能离人，明白么？”

    在官场上混久了的人，说出的话一字一句都别有深意。身边须臾不能离人，寥寥数字却是一语双关，是保护还是监视，全凭各自见解了。几个锦衣卫相视一眼，抱拳应声是，其中一个上前朝她比手，恭谨道：“表小姐，请。”

    谢木清还有几分云里雾里，抬眼看谢景臣，见他面色柔和唇角含笑，已经没有了初见时的冷漠，便稍稍放下心来，旋身跟在几人后头去了。脚步声渐远，谭桐伸着脖子打望那女人的背影，心头万分纳闷儿，大人向来无亲无故，怎么平白多出个表妹来了？

    思忖着，忽闻丞相道，“这女人知道得太多，派人盯紧了，若是落到了对头手里，恐会生出诸多事端。”

    谭桐百思不解，蹙眉道：“大人，既然这女人留下来是后患无穷，索性一不做二不休，杀了倒还干净，天底下只有死人的嘴巴最牢靠。”

    他面色一冷，半眯起眼朝谭桐睨过去，“听谭同知这意思，是觉得本相妇人之仁？”

    谭桐被他看得一哆嗦，头几乎埋到了胸腹前，扬手狠狠几个耳刮子扇在自己脸上，口里诺诺道：“是属下失言，大人恕罪！大人恕罪！”

    谢景臣一哂，目光落在手中的短笛上细细打量。