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    了几张银票，送到了王德宝手上。王德宝又哪里不明白她的意思——可这机敏练达的少年东家，不但没接银票，反而一脸苦笑，一缩手又续道，“婶子，我话还没说完呢——这到了西安都七八天了，日常相好的那些个商铺们，没有一户是有余粮的，都只剩仓库底了，就是我出到三两银子一石，都没人肯卖，一个是不缺钱，一个也不敢卖……现在就是有钱都没粮食买，实话说，还指着婶子能给指条明路呢！”

    西安城里面上不显，其实粮荒已经到这个地步了？

    屋内一时竟无人开口了，大家你眼看我眼，半天王氏才叹了口气，低声道，“从前真不知道什么叫做国难！你看看，还没到国难的地步呢，就是西北打了仗，什么四品不四品的，还不是和佃户家一样，今天愁着明天的粮！”

    她也只是抱怨了一声，就又站起身来，振奋精神道，“事不宜迟，咱们这就先出门四处问一问，不过，德宝你可别说太多了，就只说凤翔府粮食要卖完了，想要寻些便宜的米粮回去……”

    一边说，一边吩咐套了车，打发人和米氏说了一声，居然就这样出门去了。善榴、善桐姐妹面面相觑，都觉得心情沉重，说不出话来。两人相携回了客院，善榴忽然道，“真恨我不是男儿身！不然，哪里要娘亲自出去跑！到了有事的时候才知道，家里没几个儿子，真是不行。”

    善桐勉强一笑，心儿却也是飘飘荡荡地落不到实处。只觉得在这样严峻的形势跟前，似乎所有权势地位，都已经失去了意义，只有粮食两个字才是真的，才能保证生命的延续。

    生平第一次，她想到了死，恐惧起了死。在这一瞬间，她强烈地想要逃离西北，不论是去京城，去安徽，去福建，似乎都比留在这一块危机四伏的土地上要强得多！

    可她又想到了祖母斩钉截铁的那句话。

    “这件事是我们小五房从中促成，别人可以走，我们小五房不能走，小五房里谁都能走，我老太婆和你们二房不能走。就算到了那一步，把孩子们都送走了，你这个二房主母，也不能走！”

    当时母亲的回答，却的确是出自真心，她并没有丝毫犹豫，便已经答道。“老爷就在定西，媳妇自然是哪里都不去的。一家人，死都要死在一块儿。”

    在那时候，她只觉得这话是母亲难得的豪壮之言，可到了此时，善桐才觉出了母亲和祖母话中的分量。

    明知道离开西北，安徽福建都是鱼米之地，退一万步说，京城至少也绝不可能粮荒，可为什么却不能走？

    她不禁就问jiejie，“姐，你说要是甘肃也缺粮，那可怎么办啊？咱们和诸家说一说，成亲后让诸大哥带你下江南去吧！”

    善榴手上一顿，她长长地叹了口气，显然也并不是不担心这一点，可话说出口来，软绵绵的声调里又透了一股硬气。“这话我们是决不能开口的。他是长房长孙，虽说不是宗子，可诸家和咱们不一样，族长家是早就没有多少声望了，一族亲戚都指望着总兵老爷的照拂。这时候一走了之，成什么人了？信义威望荡然无存，以后就是回乡，也羞于见人哩。”

    王氏到了晚饭时分都没回来，只是派人带话，说自己在小五房一门亲戚家吃饭，晚上还要再走几户人家，叫众人都别等了。米氏自然不免犯了疑心，问善榴道，“出什么事了，这样着急。”

    善榴倒没说什么，善桐已道，“就是怕晚买了粮食，买得就太贵了！”

    她又问米氏，“舅母，要是明年收成还是不好，战事也不好，您看该怎么办呀？”

    话才说了一半，米氏已经惊惶起来，一叠声地道，“那还用说！当然是回福建去了！连你舅舅都得让他辞官——”

    她看了姐妹俩一眼，又添了一句，“你们也一起带回福建老家去！至少饭是能吃饱的！”

    反倒是表少爷王时不以为然地道，“大丈夫死生国事，到那时候弃官而走，哪有脸回乡去。要走您走，爹是肯定不走的。”

    他放下碗筷，抹了抹嘴，起身道，“吃饱啦，姑姑晚上带个半大小子在外头，令人多不放心。我去陪着跑跑，看看能不能从男人们口中问点门路出来！”

    一边说，一边已经出了内堂。米氏被他顶得直翻白眼，半日才道，“到这时候又说国事了！让他去考功名，怎么都不肯去！你们这个二表哥，也不知道像谁！真是天生的牛心古怪！”

    善榴同善桐对视了一眼，两姐妹都没说话。善桐低下头去，不和米氏对视。

    当晚，王氏很迟才到了家，却也是一脸的失望：杨家在西安的亲戚虽然多，但毕竟和粮号有深厚交情的也就那么几家。多少也都和王德宝的关系网有重合，这一天全是白忙，没能牵得上一条有用的线。

    到了第二天，四老爷杨海武居然也到了，他又带上了几张银票——先先后后，居然凑足了一万两银子，并言明，“娘说了，手头也就是这些现银了，能买多少粮食，不分种类咱全买了。”

    只听这句话，就知道家里的灾情到了何等地步。

    王氏顿时苦笑起来，就是善榴、善桐，都是一脸的苦涩，米氏左看看右看看，一时间眼眶儿都红了。“哎哟喂，这可怎么办啊！真是要塌天了！”

    四老爷还有些不明白，“也到不了这地步吧？咱们手里捏了钱，还怕买不到粮食？”

    善桐握紧了扶手，想到桂含春当时所说，后续还有军粮会陆续运到，差点就要脱口而出，“我去求桂二哥，等后头粮食到了，匀一点先还给我们村子。”可心中又隐约明白，桂含春决不会答应，这也不是他可以做主的事。

    正在此时，又有人来报，“桂家十八房当家来了，说是给二太太请安问好来的。二太太您看——”

    米氏不由得就纳闷地看了王氏一眼，王氏强笑道，“是含沁那孩子？他怎么也来西安了！正好，问问他有门路没有。”

    四老爷面上掠过一线不以为然，“二嫂——他一个半大孩子——”

    王氏再忍不住，横了四老爷一眼，凌厉道，“还看不出来吗？咱们这里是能想的办法都想尽了，也没能买到粮食！含沁好歹是自家亲戚，不先和亲戚开口，难道要老了脸求老九房去？”

    到了这时候，四老爷才露出明白神色，张大了口呐呐地道，“可，可今年田里几乎是颗粒无收，家下还有那么多户