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    的。牛家不过出了个将军而已，许家呢？许家都几个将军了，还有个天下兵马大元帅呢。人人心里都有一本账，卫家也不傻，不是看中了咱们家背后的靠山，他们也犯不着这么热心。”

    善桐也不是什么笨人，被老太太这么一点，便是若有所悟。她在老太太身边又安静了下来，只是做了几针针线，又不禁站起身子，略带焦虑地徘徊了几步，望向了窗外。老太太看在眼里，心中一动。“在等什么？”

    事到如今，和祖母之间也没有多少事需要隐瞒了，善桐实话实说，“我就是惦记着榆哥……”

    是啊，榆哥。

    要说这二房母女反目，老太太发威一事究竟伤谁最深，那谁也都看得出来，这个人必定就是榆哥了。他一反这几年间的洒脱快乐，似乎又回到了从前那闷头闷脑寡言少语的状态中，虽不说消瘦憔悴，但看得出来，精气神比刚回家时差了不止一节。善桐倒是有心和哥哥多说几句话，但榆哥平素里住在外院，就是要进内院来，一般也尽量避开祖母，都是往母亲房里去。现在家里闹成这样，他进内院的次数就更是数得出来了，她又谨记祖母的吩咐，不好随意把榆哥叫到院子里来，免得闹出动静惊动了母亲，只怕就又是事。因此虽然心里着急，却又不能做什么，心中牵挂，难免就形诸于外，被祖母发觉了。

    提到榆哥，老太太不禁也叹了一口气。“这时候，你多说也是多错。这孩子自己想不明白，谁说话那都白搭。”

    她顿了顿，又道，“檀哥、榕哥并柏哥、桂哥几兄弟也都担心得很，私底下都去找过他谈天了。柏哥还要兜他出去玩乐，你大伯母没许。”

    话说到这里，善桐不禁拧起眉毛，心又提了起来，她细声问，“那，那梧哥……”

    老太太的笑里终究也挂上了几分讽刺，与几分苦涩的无奈。

    “梧哥从当晚就搬到榆哥房里去啦。”她轻声说。“长辈的事不多说了，他们兄弟间的感情，倒是不错的！”

    善桐一时间竟也不知该如何说答复，连笑都笑不出来，过了半晌，也只有挤出了一丝比哭还难看的微笑，低声道，“那、那就好……”

    却是连自己都觉得这句话，在苍白无力之余，有多虚张声势。

    不过，老太太有一句话说得很对，再怎么难堪，太阳也还是东升西落。又过了几天出了国丧，送提亲信的信使，便也赶在腊月前到了巡抚府。几乎就是当天，王氏便派人把善桐和善榆一道，叫到了自己院子里。

    159、婚讯

    这门亲事既然双方都觉得不错，之前也都彼此见过，算是相过了女婿，又有老太太做主点头，大太太就没等大老爷的回信，便已经把亲事定了下来。

    “他也说不出个所以然来！再说，有娘做主，还能错了弦儿？”难得地还拍了老太太一记马屁，“一心就只有公事，家里儿女的婚事要是问他，那也是一问三不知，就着我们女眷安排。”

    卫太太是请了桂家来做大媒的，桂老爷没出面，倒是桂太太很上心，桂家都送了信来提亲，她还罕见地从她的将军府出来，头一次到巡抚府登门拜访。

    虽说官阶也就是差了那么一、二品，大家都是一个层次上的人家了。但层次之间也有分别，桂家差了小四房一头，小五房就还差桂家一头。老太太也不敢怠慢，亲自出门把桂太太迎进了中堂。

    桂太太也是罕见的客气，不顾自己在西北说一不二的身份，竟是一定要对老太太执晚辈礼。倒闹得老太太有点不安了，“您这也太客气！”

    这位中年妇人还是和从前一样，爽利得有些过分，说话也是不看场合的。

    “要是搁在从前呀，”她一边落座一边就说，“按我这个爱摆架子的臭脾气，没准也就和您叙个拉手礼，可现在就不一样了。两家多年来交情深，已经算是半个亲戚，一向也当亲戚来往走动着的，也许日后就成了真亲戚。那我可不能和亲戚显摆架子了，回头让老爷知道了，一准要放下脸来说我呢，您说是不是这个道理？”

    因为桂太太算是贵客，家里内眷能来的也都到了，听到这话，老太太还没有怎样，善桐眼神一闪，就琢磨出里头的味道来了。

    按日程算，桂二哥应该才刚到京不久，恐怕才给小四房相看过。怎么看桂太太的亲事，和小四房的婚事，已经竟似乎是十拿九稳了？

    她有了一瞬间的不解，旋又暗笑自己犯傻：恐怕这相看也就是走个过场而已。以小四房的身份地位，这些年来桂太太竟没有看过杨棋，就知道这门亲事，小四房始终是占据了绝对的主动。成与不成，桂家说了也是不算的。

    也许是因为事过境迁，现在再得到这个消息，对善桐的心情只有轻微的影响。她反而更能以客观的态度来对待整桩婚事，甚至也不是没有些微窃喜：桂二哥从一开始就没有给过她明确的承诺，表示这门亲事一定不能成就。他应该也的确是尽力去努力过了，如今这样也好，两边都有了归宿，也就无从谈起谁对不起谁了。

    不过，想到去了京城就再没有音信传来的含沁，小姑娘的心不知不觉又抽紧了：他到京城去，究竟是请谁做他的靠山呢？她不敢小看含沁的关系网，当年在西北前线，她就见识过了含沁的人缘。可现在二房的身份地位也不低了……要能镇得住二房的媒人，那可不是随随便便就能接触到的。她更不知道他成功地找到了桂二哥没有，是否将两人情变的事告诉给了桂二哥，或者是他一路上走得顺不顺，有没有个贴心的小厮照料食水。怎么说含沁年纪终究还轻，万一在旅途中生起病来，乏人照料，那可怎么是好？

    这乱糟糟的思绪，倒是被桂太太一句话给勾了起来，或许是因为可以担心的事，难以面对的事实在是太多太杂了，小姑娘便转而担心起了含沁的饮食起居。她面上是一派心不在焉不错，可却是平静到了极点的心不在焉，桂太太扫了她一眼，见她几乎无动于衷，心底倒是有些纳罕，正好老太太笑问，“我们也听说，您家的二小子上京城去，是给海东家相女婿去的，怎么，这是有好消息了？”

    桂太太也就收敛了心神，半含半露地道，“抬头嫁女儿，低头娶媳妇。也不是我们家慎重，就是您也知道，含春什么都好，就是那张脸是个心病。我想着，咱们自己要做得妥妥当当的，不能半瞒半哄的，把孩子娶进门了才让她看到——那不成了骗媳妇进门了？我就一定要把含春打发进京给亲家看看再说，不然孩子过门了，心里不情愿，那再好的亲事不也就毁了？牛不喝水