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    点错，便要私底下说嘴去——“巡抚府的闺女，也就是这个教养了。”

    当然，只是这点程度的冷落，那还是不能将善桐激出情绪来的。当年伺候在祖母身边陪她招待客人的时候，老人家们长篇大套地唠嗑，她在一边伺候茶水烟锅，虽不说正襟危坐，却也不能随意偎在祖母怀里。早就惯了长时间的枯坐，虽然桂太太久久没有动静，但她也是自得其乐，在心中计算着含沁昨晚和她算的一笔帐：家里四五万两银子，再往外凑一笔，等到今年入冬的时候，足以凑成六万两，就能从老西儿手里再匀一份股出来，城里就又有一户粮号姓了桂。这么说来，单单是这些股份分红，一年也就又有近七万两银子了，不到两年，手里就又有了活钱，这利滚利、钱生钱，日子过得的确舒坦……就是不知道含沁是怎么筹措的，今年入冬也就是两三个月了，他竟有法子生出两万两银子来。

    因为含沁现在有了差事，应酬也多，有时候晚上就不能回家吃饭了，善桐要等他回了家才和他说一小会话。昨晚商议了这些，已经到了深夜。即使含沁年纪轻精神好，也累得一个接一个的打呵欠。她心疼相公，就没有多问就中细节。这时候在心底咂摸起来，倒是越想越不对劲：两三个月，钱生出那么多钱，他别是去借印子钱吧？

    这念头就这么一闪，善桐不禁就上了心了：借印子钱那不至于，但放印子钱呢？

    有桂家老九房这么一株大树在边上，桂太太待他是面甜心苦不错，可别人不知道啊。当时就是宗房那样的人家，也免不得私底下淘空了粮库去做生意放债呢。不过利息倒是不高，也不是利滚利的印子钱。可见近水楼台、借势生钱，也是人间常态。他要是出去放印子钱，别的不说，钱进了大庄家的手，按月就是二分的利，以他身份，大庄家是肯定不会欠他的。四万两拿出去，两三个月可不就是一两万的利息了……

    她一下紧皱起眉头，又觉得含沁和自己谈到这事的时候含含糊糊语焉不详的，颇有可疑的地方。再想到他多年前问自己，“要是我做了什么不光彩的事……”虽说如今想来，这不光彩的事，多半是指他利用礼教大防，阻止自己和桂含春见面，却多次仗着亲戚身份过来探她这么一回事。但以含沁作风，未必是避印子钱如蛇蝎的——

    有了这桩心事，她倒巴不得桂太太少来烦她，自己就枯坐一天回去，好歹也全了礼，下回桂太太来叫，自己也多了个借口推托不来。在前厅正襟危坐，等了一个时辰有余，也没有露出不耐来。结果没等来桂太太，倒是等来了慕容氏。

    夹在桂太太和善桐之间，这个大少奶奶显然也有几分不好做人，她歉意地用眼神向善桐打了个招呼，才笑道，“刚才和婆婆在里屋看，给二弟、三弟挑媳妇呢，这可不就耽搁了？让你好等！”

    显然当着两个桂太太心腹mama的面，慕容氏就是有话也不能直说，她瞥了那两个跟班一眼，又道，“今天公公和少爷们都出去了，一会儿掌柜们又都要进来算账，婆婆说，听说你在家的时候就常帮着老人家点账的，请你过来帮着打算盘呢！”

    这就是摆明了要折辱善桐了：打算盘这是账房先生的活计，桂太太就是再缺人手也不会缺了这个。桂太太这是要告诉她，就算含沁分房出去了，只要还是桂家的一份子，还要借桂家的势，那她就得受桂太太的拿捏。

    当然，至于桂太太为什么要拿捏她，这个也不必问了——慕容氏这句话倒是说得不错，谁让她触了桂太太的霉头，惹得她心思不顺呢？这还是她已经分房出去，要换作是正经的媳妇，桂太太连理由都不要找，眉头一立善桐就要跪下来请罪。要不然说“多年媳妇熬成婆”，就是这隔房的嫡母婆婆，只要沾了婆婆的边，要给善桐一点气受，那都是妥妥儿的，不带半点为难。

    “哎呀。”善桐也早有准备，自然不会和慕容氏生气，她捂着嘴一笑，才略带羞赧地道，“给二哥挑媳妇是正经事，我等等也没什么的。就是这让我打算盘，可就有点……大堂嫂不知道，我这个人糊涂得很，打算盘是十打九错，恐怕是只能帮个倒忙呢。”

    虽说以她身份，是只能承受桂太太的出招，但什么事都受着，也只会养成桂太太的脾性，这受招也分受得绵里藏针软中带硬的，总要叫桂太太知道她的厉害才好。善桐是早就拿定了主意：你都舍得拿含沁入仕的事来交换我过来受你拿捏，那我就来，可别想我就真是个任人揉搓的受气包了，我打不倒你，那也得给你添点不舒服，玫瑰花儿没刺不香，您要来采那您也就受着点疼吧。

    慕容氏显然是没有料到善桐还会推却桂太太的差使，甚至于对桂太太给予的下马威，也就这么若无其事地受了。她又是诧异又是钦佩地看了善桐一眼，稍微一咬唇，就笑道，“哎呀，这可怎么办，那我回去问问婆婆！”

    便又回去充当传声筒角色去了：这个桂太太也是真绝，家里男丁一不在，连面子工夫都懒得做了，干脆就不见善桐，也省的彼此做作。

    善桐便也就坐回去，一边笑着打量着在身边侍立着的，在堂内穿梭着的大小丫鬟，却是看过就算了。这些人肯定都是桂太太的心腹，就是和她们搞好了关系，那也是一点都不顶用的，一个宗妇、一个隔房少奶奶，谁都知道该站在哪边……指望她们说点好话，那就更没谱了。按桂太太那个刚愎自用的性子，不等她自己消气，恐怕她还是得要接着她的怒火。

    就不知道这给桂二哥说亲的事，是桂太太的托词，还是真有其事了，说起来按桂太太的作风，眼下肯定是要铆足了劲儿给含春说一门上天的亲事，这才能平了他的性子。可现在满朝能胜过小四房七姑娘的人家，那也真没有多少了。一个平国公许家，那和桂家是多少有些面和心不和，位高权重的将门之间，也不适合联姻搞串联，否则难免遭到君王的猜忌，再说，人家这才抢了桂家的媳妇……

    还有良国公权家也当红不错，可唯独一个嫡出的姑娘，那已经说进杨家小五房去了。曾经红极一时的达家，现在是烟消云散、苟延残喘的，要靠着权家的大腿过活。牛家虽是侯爵，倒也当红，但宗房嫡出的姑娘现在宫中为妃呢，往下那就是琦玉这样条件虽好，可家世却并不显赫的人家了，料着桂太太也是看不上的。要不然那就是火烧富贵的首辅焦阁老焦家，可焦家的富贵——用句俏皮话来说，那是“糊味儿都熏天了”，正儿八经的泼天富贵，桂家虽然也不是什么二等人家，但却未必能入焦家法眼。除此之外，不论是福建的郑家也