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    虽然有那样多的不利因素，她最后却还是选择了桂家——可又因为变故，还是没嫁进桂家，而善桐也没想到自己非但没和桂二哥在一块，现在还要进京给他张罗媳妇儿……虽说年纪还不算大，但善桐回首前尘，也不禁觉得命运弄人之处，实在是差之毫厘，便谬以千里。要是当时前头那位世子夫人多熬些时日，又或者小四房提早回绝了桂家……是否两个人的人生路，都将完全不同呢？

    可这一切，想来世子夫人定是浑然不知的，就是善桐现在想想，除了感慨之外却也没有丝毫悔意。这个曾经承载了她少年时期无限憧憬，似乎活在梦中一般的形象，终究已经随着她身份的变化而渐渐地淡化成了一个影子。世子夫人的日子过得如何，对她来说倒已经是微不足道的小事了。这一次到许家，她心中想的更多的，还是即使不能和世子夫人交好，多少也要维持住双方善意，毕竟按世子爷和含沁的关系来说，两边你好我好，那是最好的事。两个人守护了一个共同的秘密，要是反而互相疏远、互相猜忌，惹来了世子爷的忌惮，很可能会给小家庭带来意想不到的麻烦。

    世子夫人似乎对两个小家庭的特殊关系一无所知，待她一如往常——她未住在许家那负盛名的小萃锦之中，而是在正宅西翼的明德堂内居住，从院落格局来看，世子爷在许家的地位可说是稳若泰山——这里和东翼相对着的那个院落，应当算是许家最重要、规模最宏大的两处院子了。善桐心里倒是更看重这件事，对一路进来的奢华装饰，明德堂里里外外的富贵氛围，反而更不在意了：这个身份地位的人家，在这种事上是大差不差，离不了格儿的，得意不得意，开心不开心，也并不看这个。

    顺着两位老mama的带领，她进了明德堂院子，在这里就又换了两个面含微笑的大丫头带路，一路直进了东侧两间屋子，世子夫人便从炕上起身，笑着和她互相见了礼，善桐自己随身带了两个服侍的丫鬟，此时给主人见过礼，便下去由许家下人陪着招待，她自己和世子夫人寒暄了几句，世子夫人便笑道，“上回见面，因我忙得很，倒是怠慢了族姐，前几日家里有事，也不能亲自前往祝贺令千金满月，这里给族姐赔罪了。”

    她虽然生得不比宫中宁嫔美丽，但眉眼秀丽温婉，长得却也不差，尤其是说话声音玲珑清脆，仿若山泉滴石，带了清冷余韵。这面对面交接，只几句话就显出风韵，同那等受惯了三从四德、女诫女训教育，除却温婉两字之外，简直面目模糊的大家小姐不同，却是令人对她的灵巧已有深刻印象。善桐心中不禁暗暗点头，忖道，“也就是这样的人，才能得了几乎所有人交口称赞，除了她嫡母之外，无人口中带出一句不好了。”

    从前小时候，还觉得这是世子夫人身遭众人都厚道，现在大了，却明白这是世子夫人会做人。人情交际有时候险得过刀来剑往，能周全到这个地步的，善桐生平除了她之外，也就只有知道孙夫人一个了。善桐越发不敢小看了世子夫人，忙亦笑道，“我知道你忙，也就不拉着你叙旧了。其实你怕是不记得，你小时候在西北时，我们还时常一起玩呢。我还带你回了我家去吃过几次饭，只后来我先去京里，从京里回来时你又去南边了，这才十多年没有联系。”

    “这小七也当然记得。”世子夫人眼神一闪，似乎有了些笑意，“只怕族姐不记得了，您那时候人缘好，往来的伙伴多了，也都姓杨，我又不起眼……”

    两人对视了一眼，倒都笑起来，也没那样生疏了。善桐觉得她人很可亲，也没什么架子——其实这样会做人，她自然是不会有什么架子的，也就松弛下来，道，“其实我们缘分还不止于此呢，少夫人你没见过我们家那位，但我却见过你们家世子，那时候刚回西北去，他正好到我们村子里借粮。大家年纪都小，西北管得也松……”

    她本想说说许凤佳询问她情况的事，但想到前头去世的那位堂姐，心中叹了口气，便不明说了，只笑道，“我还领着世子爷去你们祖屋里逛过，看了看他姨夫从前的住处。”

    那处地方在杨阁老发迹之后，也就只有世子夫人一个主子住过了，去祖屋看，看的究竟是姨夫还是如今的媳妇，这是双方心照的事。世子夫人唇角微扬，勾起了一朵小小的笑花，她本来气质略微清冷，此时人竟然一下活泛起来，笑着看了善桐一眼，两人彼此都会了意，世子夫人道，“都是从小一起长大的，何必还这样客气呢，我排行第七，没出嫁的时候家里都叫我七娘子，又有叫小七的，快别少夫人来少夫人去了，听着倒客套得很。”

    善桐自然也通了排行名姓，又说些村子里的事，七娘子还记得村子里当年一些小伙伴的名姓，甚至连榆哥、桂哥都有印象，善桐一一说了他们现状，又提起来，“现在我们一家几兄弟也都在京里，连榆哥都来了，只在白云观住着，倒腾他的火药方子。”

    七娘子神色一动，有几分欲言又止，善桐见了，便微笑着说，“他如今结巴经权神医妙手，已经痊愈了，只是从小得了病，也就无心功名。现在闲云野鹤的，只在杂学上用心。除了火药之外，连什么星相占卜、算学几何，都有涉猎的。要不是这几年被火药绊住了脚，简直还想虽船队下南洋去！”

    一时也不禁佩服七娘子，“多少年前的事了，难为你还记得他的病。我现在想起小时候的事，只觉得云里雾里的，好些细节都记不清楚啦。”

    七娘子抿唇一笑，和善桐开玩笑，“我懂事得早，没过多少天孩童的日子……”

    善桐想起来，也不禁由衷开口道，“你是从小就明白事理，比起我们村里那些懵懵懂懂的孩子，简直就像是天宫里的人。偏偏自小走的路也不同，我来京城前，和善婷提起你来，都觉得你和活在云上一样，我们一般人，是只可以仰望呢。”

    从小四房那年久失修的祖屋里走到今天这一步，不说家中富贵了，就只说如今这个年少有为的世子爷，那是从小就对她另眼相看惦记在心里。七娘子自己似乎都不好否认善桐的话，她也没有客气，只看着善桐轻轻地笑了，“哪里要仰望呢？我从小也羡慕你呢。去过你家里那几次，这么一大家子人，和和睦睦的，祖母那样疼你不说，连你几个哥哥，谁不是把你捧在手心里？在西北那样的地方，从小就自由自在的，比不得江南憋闷，那么多年，到进京也就出过十几次门……现在成了亲，小桂统领年少有为不说，还那样疼你……”

    善桐的羡慕是发自真心，可七娘子的羡慕听来竟也一点不假，两人四目相对，有