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    ，梧哥好消息刚传回来那天晚上，二姨娘还兴兴头头地问人要颜色衣裳，显然是准备扬眉吐气，给王氏一点颜色看看了。可就是第二天早上一起来，说话就又不利索了，颠三倒四的，口齿不清不说，渐渐的看人眼神也都直了。

    大喜大悲，最是能迷了心窍的。老太太、大太太自然请大夫来医治，连王氏都挺关心，没想到几贴药下去，人没医好，二姨娘反而越发面黄肌瘦，连起床的力气都没有了。不过几天，就已经露出了下世的样子。有远亲近邻知道的，也都叹道，“这就是王宝钏的命呢，苦了一辈子，眼下好日子来了，却没享福的命。这就是命数。”

    因此都说是要不好了，果然，一天气促过一天，到了第七天早上，人倒是清醒过来了，想见王氏。老太太也不嫌晦气，硬跟在王氏身后进了屋子，一并连善桐、善榴姐妹都陪在一边。二姨娘临死前反而得了殊荣，一屋子主子都站在底下，她倒能躺着说话。

    或许是自忖必死，二姨娘的态度反而很坦然，多年来几乎刻进了她骨头里的怨恨，现在已经留不下什么痕迹了。可这坦然，同临撒手时的心满意足比，又有几分不同，在善桐眼中，这坦然正是因为她的绝望，在她百般抗争、百般心机后却都始终不能扭转局面，只能含恨认输。绝望之中，又还有三分意难平——这赌气一样的不服气，还是从她的眼神里露了出来，落入了王氏眼中。

    “太太。”二姨娘的声音很轻，断断续续的。“和你斗了一辈子，是我的不是……”

    王氏眼中也有泪珠慢慢地滚了下来，她抽着鼻子，拿手帕去按眼角。“快别这么说了，从前的事，还提她做什么？”

    二姨娘却很坚持，“我和你陪个不是，我是要死的人了，你别和我计较……”

    这一出榻前相送，两个人都唱得用心，老太太看得却有几分不耐烦了。她狐疑而不屑地扫了王氏一眼，打断了二姨娘的告解，紧盯着她问，“你有什么话要带给梧哥？就只管说，有我在这里，保证原原本本地给你传到。”

    这就是疑心二姨娘的去世不干不净，暗示二姨娘自己能为她做主，善桐在心底叹了口气，也望着二姨娘并不说话。二姨娘感到了她的视线，调转过头来冲她微微一笑，这笑里，居然带了她一辈子都没能修炼出来的温婉贤淑。

    “那就请老太太对梧哥说，”她吃力地提起了声音。“从前是我不懂事，他年纪虽小，可说我的那些话，再对也不过了。是我明白得太晚……千错万错，全是我一人的错，太太能容我，是太太的恩德，他若还念我一分好，从此便全心全意，十分地孝敬老爷、太太，我在地下知道了，也能安心……”

    这番话，二姨娘说得诚诚恳恳，看得出，是她的真心告白。就连王氏也不禁为之触动，一时凝眉不语，二姨娘又转向了她，竟大胆地伸手死死地抓住了王氏的手腕，急切地道，“太太，梧哥儿就托给你了。我还没见他说上媳妇——”

    要说王氏全无良心，那肯定也是含血喷人，对于这么一个被她玩弄了大半辈子、践踏了大半辈子的奴才，她心里究竟是什么感觉，那是没人能说得清的。但现在人家都被折腾到这一步，连命都要被拿走了，她也不可能还是铁石心肠——真要是这样，她也早就要了二姨娘的命了。

    “你就放心吧。”她也放下了做太太的架子，诚恳地说。“一定给梧哥在京城找一户好人家，为他在仕途上多添些助力！”

    在京城说亲，那就肯定不是说王家的亲戚。这意思大家都立刻品出来了，可二姨娘却显然已经没有这个脑力了，她迷茫地瞪着眼睛，回味了半晌，这才恍然大悟，不禁欣慰地一笑，低声道，“那我也就……指着太太这句话了……”

    说着，眼皮便慢慢地沉了下去，周围人忙道，“快要落气了，主子们都在，她命薄压不住，走得也不安心，您们请暂避出去吧。”

    今日之事，显然大出老太太意料，她一边往外走，一边还不断回顾二姨娘，进了堂屋，也是半天都没说话。善桐也不开腔，也不出去，只在一边低眉顺眼地给老太太填烟袋。

    屋内虽无人说话，可还随时能听见外头的动静。今日是流水席最后一天，好些亲朋好友早上已经来当面辞行过了，这会子要出去，下人们不免来往相送，又要去借宿的人家取些杂物回来，还有二姨娘居住的小偏院内也不断有声音传出，这就越发显得屋内的寂静中带了张力。老太太偶然看善桐一眼，见孙女儿坦然自若，毫无窘迫，心中不禁越发迷惑——她终于没熬得过善桐，还是主动先开了腔。

    “这事儿，背后该不会是你在弄鬼吧？”老人家也没转弯抹角的，和自家孙女，没这个必要。“那天说起送衣服的事我心里就嘀咕，哪有给姨娘送女孩儿衣服的道理——”

    可，老人家也就只能抓到这一个破绽了，这七八天来，不论是王氏还是善桐，甚至是二姨娘也好，几乎都见天在她眼皮子底下打照面。二姨娘吃什么喝什么，全是大厨房过手，金师傅是老太太多少年的厨子了……就连熬药的小婢女，都是张姑姑的亲戚。二房一家人能有什么动作瞒得过她？

    善桐并未矢口否认，她轻声细语地解释，“我那天是去见了她一面，祖母想必也是知道的……我是过去和她说梧哥的事的。也同她陈述了一番厉害，在家里要和做主母的斗，那最好的结果也是两败俱伤。孙女想着，既然现在是要在一块好好过日子了，那就得先把话说清楚。二姨娘当时也是把话给听进去了，只是话说到一半，就来了梧哥的好消息，当天晚上，她似乎有些故态复萌，我想着要提醒提醒她，她对我许下的诺言。就出面拦下母亲，送了我从前的衣服过去……”

    这一番话，合情合理，连老太太都挑不出毛病。她又凝视善桐半晌，似乎半信半疑，过了一会，才自己叹息道，“也好，我看多半还是巧合——你要能把她自己说得情愿这么疯死了，那也是你的本事。祖母也佩服你——这大半年来进出宫廷，学到了不少吧？”

    会这样说，那这一章也就揭过去了。善桐打从心底叹了口气，摇了摇头，不愿再对这事做任何评价，她把头搁在炕桌上，幽幽道，“宫中人情险恶，可有时候又不能不往里掺和，我们在京城，也是步步都要当心，累得很、累得很。”

    “年轻的时候不累，难道要老了再来cao心？”老太太不以为然。“这时候累一点好，别看连一根手指头都抬不起来了，睡上三四个时辰，第二天一起来又是精神奕奕。等你到了睡也睡不着，醒又