6-7 家书/巫蛊（苏嫔场）/贵妃这小宫女，昭阳宫要了
6 昨夜雷雨骤来，直到半夜才歇。 瑶月进来的时候，惊讶发现娘娘已起身了，正散发坐在铜镜前，垂首看着窗外的一株被风雨打得垂头丧气的白色花木，面色瞧着竟比这花儿还白。 平日里不觉得，今日一看，这才发觉娘娘又瘦弱了许多，脊珠伶仃清晰可见。 不过怀孕后女子胃口顿减，也属常态。瑶月心疼地想着要做些什么来为娘娘补补身子，一边打了热水来为其洁面，口中问道，“娘娘今儿个怎么醒的这般早？”她顺着苏嫔的视线看了过去，蹙了蹙眉，“都怪昨晚的那场雨！前些天日日盼着时不来，偏挑这个时候，丫头们没防备，叫这雨打了海棠树。奴婢刚已去叫人向事务府报备了，明日便会送新的过来，娘娘不必忧心。” ? “……不必了。” 苏兰棠怔怔看着零落的海棠瓣，嘴唇轻轻颤了颤，“这是……母亲送给我的。” 她的声音那般轻，如同这瓣棠花飘在空中，只被疏风狂雨打着便散了、落了，人人践踏。 ? 她还记得那时将入宫，母亲在宗族长者们面前求了几日几夜，却仍改变不了结果，只好哭着将为她准备好的大红嫁衣片片剪碎，在临别时，送了她一袋家中的海棠种子，父亲严厉又慈爱的目光落在她身上，兄长骑马护送她一路进京，庶妹们站在轿后或不舍或艳羡，她被重重头饰压着，跟在黑袍的公公身后，一脚踏进了被六朝金粉浸染着的京华城。 从此，家族荣光，尽付一人。 那袋种子也随着她辗转进了芙蕖宫，却不耐京华的水土，满满一袋种子，只活了这么一颗。她将它栽到窗前，令人好生照看，但是久而久之，她便将它抛在脑后，不甚重视，底下的人也有学有样，不以为然。 直到今日，她才想起这株海棠的来历。 ? 瑶月没听清她的后半句，疑惑道，“娘娘，不用送新的了吗？那奴婢去跟事务府的说一声。”她还以为苏嫔只是见到残花而心生怜意，毕竟清贵门第出身的闺秀大都擅长悲感春秋，“不栽海棠了也好，花树招虫得很，可以换种松柏之类，等下回季夏一到，娘娘便不恼天热了。” “是么。”垂着发的柔美宫妃神态淡淡，忽地想起了什么，眸底染上真切的笑意，“昨夜风雨那般大，阿燕睡得可好？” 瑶月撇撇嘴，一边利落地梳着面前的青丝，准备挽一个流苏髻，“娘娘还不知道她？天塌下来都能睡得香呢，奴婢看啊，她和她那宝贵肥鹅真不愧是一家的，心都大到天边儿去。” 她见娘娘忍俊不禁，想了想道，“这会儿阿燕应是在尚衣局那边，她有个小妹在那做事，娘娘要唤阿燕来么？” 苏嫔摇摇头，正要说话，宫外忽地便传来一阵喧哗。 瑶月眉头紧皱，“这些新来的婢子们越发不懂规矩了，大早上的便这般吵闹，娘娘等着，奴婢这就……” 话语未完，一宫女便面色惶恐推门而入，“娘娘，袭贵人来了！” 瑶月一惊，随即不安地看向苏嫔。 ? 袭贵人向来和自家娘娘不和，凡是来访准没好事儿，而娘娘又性情温柔，是以昔日争斗大都是以娘娘退让为主，令她们芙蕖宫可是被梦羽宫压了好一段日子，宫婢们遇见了都抬不起头来，不过自娘娘有了龙嗣、被升了嫔位之后，下人们惯会看人下菜，自是人人巴结。 据说袭贵人那时在宫里生了好大一通气，砸伤了好几个奴仆，之后倒也不常来芙蕖宫找麻烦了，约莫是分位骤然低了一等，心中不痛快，连梦羽宫都少出了。 今日特地过来，莫非是身后有了什么靠山，是以又嚣张起来了不成？ ? 瑶月心中思量着，神情时怒时忧，苏嫔倒是面色平静，似乎早有所料，轻轻一笑，“无事，继续梳妆。” 外头又是一阵阵喧闹，伴有女子尖利跋扈的叫骂声，那禀报的宫女咬了咬唇，犹豫又难掩焦急，“奴婢已说了娘娘身体不便，今日不见客，袭贵人却非要闯进来，还、还带了好大一群内侍太监们过来，瞧着来意不善……娘娘，这该如何是好？” “带了这么多人过来？”瑶月瞪大眼。 宫外喧嚣闹腾，宫内一片寂静。 苏嫔凝视着铜镜里映照出的、女子美丽庄荣的面孔，敛容，缓缓起身。 “好了，为本宫更衣吧。” 来者不善，纵千谋百虑，却也避无可避，那至少，让她以最好的姿态来迎接。 ? 锦绣华服，玉坠压襟，直到一丝衣褶也无。 瑶月凝眉不展，偶然一瞥，瞧见铜镜旁的花坛下压着一封拆封的信，不由抬头向苏嫔看去，“娘娘，这是……？” 苏嫔将信件拿起，目光淡淡，随手丢进了香炉中，“一封家书罢了。” 炉火触纸便燃，发出细微的“噼啪”燃烧声。 瑶月在跟在苏嫔身后出去前，不知为何，莫名地往炉中投了一眼。 信纸已被灼烧大半，却还能看见纸上沉沉的血迹重重，像是有人写着写着，控制不住咳了血一般。 还有依稀的短短几行字。 ? ‘兄未归……父遭弹劾，昨夜病情复发……已身亡’ ‘母忧极，望儿……速回’ ? 火苗卷上字尾，很快，连那最后一点字迹也消失不见了。 瑶月心中震动，一时怔在原地，瞧见娘娘已经推开门，忙跟上苏嫔。 她脑子中闪过许多想法，但都因某种原因不敢停下深思，只敢浅浅地胡乱猜测，在跨过门槛时，心中模模糊糊地飘过一个念头。 ——娘娘先前坐在那儿，到底是看花，还是……在看信呢…… 7 ——其实若真论起来，她们两家最初还算是世交。 袭依儿看着那株宫墙脚下的海棠树，有些出神。 ? 不过这并不是一个闺中姐妹入宫后反目成仇的话本故事。 袭苏两家门第相似，先帝时期也是朝中股肱大臣，两家曾结秦晋之好，袭家公子取了苏府小姐，不过随着朝局变化，党派林立，两家分别为不同对象效力，纷争四起，又因苏小姐郁结身亡，两家原本隐藏貌合神离的表面关系下的矛盾彻底爆发，就此成为仇敌。 不幸的是，最终反倒是一向不显山不露水的四皇子上位，苏袭两家皆押错了宝。当今为了彰显恩德并无严重惩处，只是两家逐渐被排出了朝廷的中心，只能在一个并无实权的清闲位置上怅然度日。 是以，她和苏兰棠的入宫便显得意义极为重要，既是家族对当今的效忠表现，又是一次期盼着想要重回昔日地位的野望。 作为家族长女，那一代贵女中的佼佼者，她们从出生开始就在争斗。 比琴棋书画，拼诗词歌赋，争人望名声，入宫后，斗帝王恩宠。为了家族荣光，她们费尽心思，到头来，却只是成了端坐高台上之人眼中的戏俩。 当今陛下不是顶好的出身，非嫡非长，却极擅阴私谋略，深谙权术，从而在身份尊贵的肃王、文采绰约的魏王、勇冠三军的端王等中脱颖而出，成为先帝心中最值得信赖的儿子，不顾大臣劝阻非要传位于他，手段可见一斑。 这般的帝王，必定不是宽宏正气的明君，即使因为某种原因而一时之间不能秋后算账，也必定在另一方面报复回来。因此，他刻意深化她们两家的矛盾，将袭苏两族嫡女收入后宫，任她们如何争斗，也置之不理，今日宠幸这个，明日赏赐那个，哪来的什么真心，不过是帝王的权衡之术，古有晏公二桃杀三士，陛下也只是笑看着她们为权位互相争夺，好就此达成自己的目的罢了。 她和苏兰棠彼此心里都清楚，但还是不得不将戏演了下去，形成分庭抗衡的局面，且在苏兰棠有孕之后，更是矛盾激化到顶峰。 苏兰棠为了自保，主动想要投入皇后的麾下，而她也在贵妃身边的宫女元春向她传递意思之后，没有拒绝。 但是，她们都没有想到，贵妃的动作竟然这般快，也这样狠，几乎就在大军回京的前夕，就对苏家动了手…… 这不仅令苏家一瞬衰败，也令她在震惊之余，生出一股兔死狐悲之感。 ? 苏兰棠未入宫前，也是惊艳绝伦的才女，在京华颇具美名，苏家虽无实权，底蕴犹在，是出过太傅的清贵之家——而这些，在贵妃眼中，竟全然不放在心上，动手之前毫无犹疑，轻飘飘的一声令下，就令一个家族颠覆，苏大人一夜之间因病去世，苏家长子不知所踪，就连苏兰棠的所谓罪名，也是随意决定…… 钟鼎世家，如今的第一外戚……袭依儿也是现在，才对真正大贵族世家的手段有所体会。 这不是她们之前小儿般的争斗，也断绝了她之前企图从中获利、黄雀在后的妄想。 贵妃冠宠六宫多年，父亲兄长皆手握军权，选在这个时候——盛将军入京前夕——对苏兰棠动手，无论她做得有多过分，皇帝也不可能对她责骂惩罚，反而这段时日还要大肆宠爱、奖赏贵妃，以安盛家之心。 同时，这也是贵妃对皇后一派的挑衅。 只是，今日苏家如此，来日若惹得贵妃不悦，她袭家又何尝不是下一个苏家…… ? 袭依儿心中沉沉，却还要在宫女看过来的时候，摆出倨傲跋扈的神情，她知道这些人里，便有贵妃派来监视她的人，若不能将今日这场戏好好演下去、令贵妃尽兴，那她的下场便会比苏兰棠凄惨数倍。 她不介意当贵妃的狗，也不在乎自己的表现会有多蠢笨无脑，在向贵妃主动投诚的那一刻，袭家就也绑上了贵妃一派的标记。为了家族，为了自保，即使心中几度沉浮，有再多复杂感慨，她也不能表露出一丝一毫来。 苏兰棠的下场，在她被诊出有孕的那一刻，便已经注定了。 袭依儿在心里如此告诫自己。 ＊ 苏兰棠出来时，便刚好与袭贵人对上一眼。 两人皆是一顿。 苏兰棠肃容站在殿外，身后跟着瑶月与一众芙蕖宫宫女，“我道是何事这般喧哗，原是故人。袭贵人，本宫位份比你高，见到本宫，怎还不行礼？莫非是视宫规于无物吗？” 袭贵人身旁的大宫女红倩讥笑道，“行礼是对着高位娘娘的，对着十恶不赦的罪人行礼，岂不是滑天下之大稽？” “你！”瑶月受不得激，上前怒道，“你什么意思，说清楚点！” 袭贵人哼一声，脸上带着瑶月所熟悉的嚣张与幸灾乐祸，“怎么，你家娘娘大祸临头了，还不知道呢？”她不待瑶月反应过来，便悠悠对着东边行了一礼，说道，“本宫奉贵妃娘娘之命，特来搜查芙蕖宫，罪人苏兰棠据传在宫中擅自行巫蛊邪术，按大宁律法，应诛九族，立时问斩。” “不过贵妃娘娘心善，念着苏嫔身怀龙嗣，不欲将此事闹大，便派本宫来处理了，苏娘娘，相识一场，你还是自己说了吧。” 芙蕖宫的宫婢们纷纷将目光投向苏嫔，有怀疑，有信赖，有愤怒，有不可置信……一时之间，没有人说话。 苏兰棠神情很冷，“袭贵人，我芙蕖宫上下清清白白，你只是上下嘴皮子一磕，便将本宫定了罪，胡乱非议高位嫔妃，可是重罚。” 瑶月这才从震惊中回过神，连忙道，“是啊！你说娘娘有巫蛊之罪，那么证据何在？朝廷的掌印诏书何在？若是这些都拿不出来，贵人闹这一场，我们娘娘可是有权处置你的！” 她的心里有些惴惴不安——袭贵人和她所带来的的宫女内侍们的神情，实在是太笃定了，令她不得不多想。 袭贵人冷笑一声，几乎是带着怜悯地缓缓道，“我等奉命前来搜查，自然是有证据的。” 她拍了拍手，便有人带着一宫女上来。 “看看，这是你们芙蕖宫的人吧？” 那宫女低着头，神情畏缩，瑶月皱着眉仔细辨认，只觉得有些面熟，且穿的也是芙蕖宫的服饰，心中便咯噔一下，不祥预感顿生。 红倩温和地拍拍那宫女的肩，对着瑶月嘲讽一笑，“不要怕，来，将你知道的都说出来。” 那宫婢咬了咬牙，扑通一声跪在地上，哭道，“婢子、婢子是芙蕖宫的粗使丫头，前日亲眼目睹大宫女弄月鬼鬼祟祟地在树下埋着什么东西……婢子一时好奇，待人走后将土挖出一看，竟是一个扎着银针的巫蛊娃娃，上面，上面还写着陛下和太后的名字……婢子自知此事甚大，不敢私自决断，便重新掩埋后禀报了贵妃娘娘……” 弄月一向持重的表情出现了裂痕，慌乱道，“你在胡说些什么？我从未坐过这样的事！” “是不是真的，只要搜一搜就知道了。”红倩针锋相对。 “我没有……”弄月下意识看向苏嫔，“娘娘……” 所有人都看着苏嫔。 ? 苏兰棠发现自己此刻心情竟格外平静，看着面前的这一场闹剧，还有闲心想着阿燕此刻在做什么。 幸好阿燕不在，没有被卷进来……不过这小姑娘回来时看到她已不在，芙蕖宫宫人四散，定会觉得诧异吧——不，也说不定芙蕖宫会被直接封锁，想进也进不来。 只是无法再庇佑阿燕了，到底……还是不甘心啊…… 苏兰棠笑了笑，顶着众人的视线，想着此时此刻她应说的话，“好啊，孰是孰非，一查便知。” 属于她的挣扎，在昨夜风雨中看到那封家书时，就结束了。 既然已是命定的结局，那早来晚到，又有什么差别。 面无表情的内侍太监和宫女们从她身边走过，去搜查那莫须有的‘证据’，苏兰棠的目光从瑶月、弄月、一个个芙蕖宫宫女们的脸上掠过，又投向殿门外影影绰绰的树荫下。 这场大戏，不知道那位编排者会不会亲自来看……以她傲慢的个性，应是会吧。 ? 很快，搜查的人便回来了，“禀报贵人，果然从树下搜出巫蛊娃娃一个，还从苏嫔床下找出带血迹的银针、不知名的头发等。” “不可能！”瑶月惊诧叫起来。 芙蕖宫人群也爆发出一阵混乱，已经有人知道了这件事后自己的命运，面色惨白，软倒在地瑟瑟发抖。 红倩轻蔑地看她一眼，“还在狡辩，罪加一等！” “苏嫔娘娘……”袭贵人用扇子遮住了嘴，咯咯笑道，“人证物证俱全，你可认罪？” “认罪如何，不认罪又如何？” 苏兰棠的手摸上腹部，那里是她还未成型的孩子，曾寄托了她和阿燕的无数美好幻想，也是导致她走到这一步的原因。 袭贵人眼帘合上一瞬，又很快睁开，笑道，“这认罪么，自然是按宫规处置，不认罪么……”她的眼神在苏兰棠手掌护着的部位停留了一下，“苏娘娘怀有龙嗣，嫔妾自是不敢动的，那便只好从这些芙蕖宫的奴婢们开始了，一个个来，拉出去好好打一顿，想必，娘娘也不是铁石心肠吧，忍得叫这些陪伴你多年的婢子们受苦么？” 宫人们纷纷慌乱起来，有人忍不住小声哀求，“娘娘……” 苏兰棠无动于衷，只是在思量这出戏要演到何时才能结束。她正要随意将目光收回，却又突然一凝！ ——侧殿小门外，一个粉面小姑娘呆呆地站着，看着这一幕，手上还提着精致的食盒，身上穿的，正是她前几日亲手缝绣的衣裳。 阿燕！ 苏兰棠心中猛地一跳。 阿燕怎会这个时候回来？又偏偏，撞上了这样的场景！ 她看见门外的小姑娘神情犹豫，正要提步进来，急的出声，“停下！” 袭贵人还正要说下去，听她这一急喝，反倒怔了怔。 苏兰棠缓了缓，知道方才失了分寸，捏紧掌心，让自己镇定下来，只在眼角余光盯着阿燕的动作。 “够了，本宫认罪。” 她神情冷厉，不复之前的从容，深深看着袭贵人，“袭依儿，你也是世家高门出身，希望还有最后一点自持，我可以认罪，只不要牵连到无辜之人，否则，不仅袭家蒙羞，叫天下人知道了，贵妃娘娘面上也不好看。” 袭贵人被她的气势所摄，罕见地没有反唇相讥，“这、这是自然！” 苏兰棠看见阿燕也停下了脚步，略微放心。 ? 她整顿衣裳，抚正玉簪，作为苏家的嫡女、后宫的高位嫔妃，即使是束手就擒的最后一刻，她也不允许自己是狼狈狰狞的模样。 瑶月等人的哭喊，也仿佛离她远去了，只剩下黑袍的内侍太监拖长嗓子。 “罪人苏兰棠，行巫蛊邪术，证据确凿，念在龙嗣在身，特赐鸩酒一杯——苏娘娘，请吧。” ? 少读诗书，学琴画，野望京华，自认天下独己第一。 兰棠兰棠，向来枝头抱香死，何曾竟也……吹落了冷风中。 苏兰棠淡淡一笑，最后向阿燕的方向看了一眼，端起面前的瓷杯一饮而尽。 万幸，她之前已拜托其余有些交情的妃子关照阿燕，想来若是袭依儿守信，即便没了芙蕖宫，阿燕之后的日子也不太难过。 意识已然模糊。 她用最后一丝清明，扶着柱子徐徐倒地，姿态像是一片海棠花瓣坠入土里，至死也保持着优雅美丽。 ? ＊ 袭依儿怔怔地看着。 身边的红倩疑惑地提醒她，“娘娘，娘娘？” “……”袭依儿一顿，想起这场戏还没有结尾，垂着眼道，“……罪人苏兰棠已服罪自尽，芙蕖宫就此封宫，不许任何人进入，原芙蕖宫宫人……搜查一番，若是清白的，便送由教事府罢。” 瑶月等人呆呆地站着，似乎还晃不过神来。 红倩轻轻哼了一声，到底道，“是。” 袭依儿这才面上稍露疲惫，正要转身离去，就听见远远地传来一声清喝“且慢。” 她目露诧异，转头望去。 只见一四人抬步撵从远而来，撵轿旁白纱飞扬，隐隐露出端坐其中的女子如仙的面庞，抬轿的侍人梳着道冠，亦是一身白衣。 在宫中，如此这般打扮的，只有一人。 袭依儿眼睛微微瞪大，连忙行礼，“妾身见过湘妃娘娘。” 她的心思急转。 湘妃在后宫地位特殊，不是通常都在宫里不出来的么？突然来芙蕖宫干什么？ 步撵中的人没有开口，只是先前叫住她的白衣宫女道，“贵人不必紧张，湘妃娘娘听说此事，不忍芙蕖宫宫婢落入此等下场，又于昨日夜观天象，得知其中有一人与她有缘，想要收入宫中，还望贵人行个方便。” 袭依儿更为困惑，“不知是何人，劳烦女使指出。” 那白衣宫婢神色淡淡，环视一圈，很快目光锁定在站在侧门外呆愣着的少女身上，“那宫人名为阿燕，是……” 她的话音未落，一道低低的笑声便从阴影处传出，“阿燕。有意思。” 这下，袭依儿神情真是变了。 又一步撵自树荫下出现，因身处视线死角，所以竟无一人发现，就连袭依儿，也以为这位还在昭阳宫内待着，狠狠吃了一惊。 步撵后有两宫人撑着华盖遮阳，另有三四宫人捧着冰镇葡萄、荔枝等物跪在地上，撵轿上，眉眼艳丽逼人的女子懒洋洋地斜倚着，竟真像是将芙蕖宫之前的那场巫蛊案当猴把戏一样看了。 众人急急跪在地上，就连处于惊怔状态下的芙蕖宫宫人也头也不敢抬，瑶月自知道阿燕也在这里后，心中焦急万分。 她至今还没从苏嫔之死中缓过来，也不明白为何话题中心似乎从苏嫔转向了阿燕，但这都不妨碍她的担忧——阿燕又呆又蠢，反应还慢，若是说了什么放肆的话，之前在芙蕖宫内还好，但现在是在湘妃和贵妃面前，后者又是一向残忍霸道的主，不知会有何种惩罚…… ? 阿燕反应确实慢，她还沉浸在自己的思想里，听见有人喊了她，抬起头来，下意识回了一声，“啊？” 贵妃噗嗤一声，似乎是被她逗笑了，下了步撵到她面前，仔细端详了她一番，红艳的涂了蔻丹的玉指好玩似的阿燕脸上虚虚划过，“倒是个纯澈的好孩子，看不出来，竟惹得苏兰棠为你认罪，现下湘妃也来了，哈，有意思，此事越来越好玩了。” 听到苏嫔的名字，阿燕复又低下头去，目光呆呆地看着庭中倒地的苏兰棠，嘴唇动了动，“不能这样，娘娘……会冷……” “还是个傻子。”虽是这样说，贵妃的目光却还在阿燕脸上打转，懒懒道，“湘妃，此人你想要，不巧，本宫也有些兴趣呢，你说，这该如何是好？” 先前答话被打断的宫女面色难看，求助性地望向撵内。 过了一会儿，白纱步撵中传来女子清冷的声音，“贵妃娘娘，此女实在与我有缘，若娘娘能够割爱，广寒阁便欠娘娘一个人情，如此可好？” “哈哈哈哈……”贵妃笑得弯下腰去，“能够让湘妃说出这般话来，本宫倒是越发好奇这阿燕究竟有何能耐了。” 步撵内，女子的唇一下子抿紧了。 身旁的白衣婢子们也是各个冷了脸，像是贵妃的这番话侵犯到了她们心中的神明信仰，面露不悦。 贵妃笑完，像是累了，摆了摆手，“这小宫女，昭阳宫要了，湘妃若是实在不舍，本宫倒也可以借你玩几日。” 她的视线落在跪着的袭贵人身上，这才像是想起了什么似的，“哦，袭贵人把戏唱得很好，本宫看得很开心，从此你就是袭嫔了。” 袭依儿呆住了，升到了如苏兰棠同样的位份，在此刻，像是给她一种莫名的讽刺。 贵妃似笑非笑，“袭嫔，还不谢恩？” 她缓缓低下头去，行了个大礼，“是，袭嫔……多谢贵妃娘娘恩典。” “哈，回宫罢。” 贵妃上了步撵，看了一眼阿燕，随意吩咐道，“将她收拾收拾，以后就是昭阳宫的人了，就该是应有的样子。”她意有所指，“别整日惦记着什么没用的废物，传出去，倒说本宫教的不好。” “是，娘娘。” 瑶月死死伏在地上，手握成了拳头。