26 乌云半遮月

    “你是说，一个光明主教，告诉你用血族的心脏，来治愈黑死疫？”

    卡厄斯皱眉：查希提发生的事情开始逐渐变得匪夷所思。

    “你居然就信了？”

    “我没有选择相信与否的权利。”梅里斯说，随即似乎想要看向芙罗拉，却最终没有扭头，“不过……他和我承诺过采集血液不会伤害那些姑娘。我也有派人把她们安排去更好的住处。”

    “但你的城市里确实有无辜少女失踪。”卡厄斯指出，“我得到的资料显示，最近一年，平均每个月的失踪人口上升了两倍，其中主要是少女，也有其他年轻人——他们大多来自中下层阶级。”

    “是威廉告诉你的吧。”梅里斯无奈地叹了口气，“是我的失职。”他承认。

    “你知道纳夫塔利和这些失踪案的关系吗？”卡厄斯问道。

    城主摇头。“他是个很和蔼的人。”梅里斯说，“在所有人都认为芙罗拉没救了的时候，只有他支持我，告诉我不要放弃希望。”

    “他说，也许血族的心脏可以阻止污秽之血对芙罗拉的侵蚀。”

    “于是我派人去查希提，在一处地下宫殿里取得一枚血族的心脏，并进行了融合仪式。我们对这件事都没有把握，这是第一次，纳夫塔利说恐怕只有万分之一的机会能拯救她。”

    一边是永远失去芙罗拉，另一边是万分之一的希望，梅里斯愿意赌一把。

    仪式很成功，他替芙罗拉梳理好了那头红色长发，黑色长裙让她的头发更鲜艳，看起来就像水晶棺中封存的红玫瑰。他用最纯洁的鲜血供养这朵鲜花，于是花瓣更加鲜红，而她的脸色却愈发苍白，眼神一天天暗淡下去，似乎经不起一丝日晒。

    “纳夫塔利认为靠近深渊有助于芙罗拉的恢复，毕竟血族是深渊的眷族。”梅里斯继续说，“这些年来，都是他帮助我改良药剂配方，缓解芙罗拉的痛苦，他告诉我，不久之后很有可能能帮助她站起来，她会和从前那样。”

    “我很抱歉，但我想……那只是‘像’从前一样。”黑袍法师纠正，“这种改变是不可逆的，她成为了介于血族和人类之间的生物，一种不稳定的状态。”

    “而且，我很怀疑纳夫塔利的动机。”卡厄斯说，“我很少能遇到如此无私帮助他人的人类，当然也不是不存在，然而我能遇到两个，那确实过于幸运了一些。”

    “你想说什么？”梅里斯问。

    他对上法师猩红的双眼。“我想，纳夫塔利只是在利用你——你们。”法师说。

    “那又如何？”城主说，“我也想过这种情况，但我们各取所需。他想知道如何治愈血疫，我只想治好芙罗……”

    “但代价是那些无辜的年轻人们！”芙罗拉终于忍不住，提高声音打断他，“你都做了些什么……而我居然没有阻止你，这是我们的过错，梅里斯。不能再这样下去了。”

    “我记忆里的梅里斯，虽然任性、控制不住脾气、有时难以体谅他人，但他不会将生命和责任当作儿戏。”

    从什么时候起，她身边那个孩子成为了带着微笑假面的大人？

    “你成长得太快，快到我几乎不认识你。”芙罗拉最后对梅里斯说，眼角泛红，随即转头看向黑袍法师，

    “伊莲娜的孩子，施法者大人，尽管我知道这种请求十分无礼，尤其是在我未能保护你母亲的情况下……我仍抱着最后一丝希望，请求您帮助我们，解决我们所犯下的疏忽与错误，保护查希提的人民。”

    “即便要求您献上生命？”卡厄斯问。

    “即便付出我的生命。”芙罗拉一字一句说，“我虽然不能再骑马，也无法挥剑，但假如这是我唯一还有价值的东西，请拿去。我曾发誓守护这个国家，无论境况如何。”

    她那份觉悟触动了法师内心。

    “我本人没有理由答应你。”他思考片刻，回答，“但，有个人一定会答应你，他的决定也就是我的决定。”

    他说的是伊恩，但芙罗拉却以为他说的是亚伦。

    “你父亲是个很伟大的人。”她说，“他不会对你失望。”

    卡厄斯朝她走去，经过梅里斯，后者站在那儿一动不动，似乎意识到事情无可改变。

    “但我要求一个交易。”黑袍法师说，“请让我看看三十年前的事。”

    “很抱歉……但我几乎不记得多少了。”芙罗拉回答。

    “没关系。”法师说着，伸出手，“我会进入你的意识，自行判断。”

    他看到芙罗拉眼神越过自己，看向梅里斯。城主很可能在朝她摇头，但芙罗拉仍然点了点头。

    卡厄斯将手指贴在对方额头上，闭上眼。

    “别问了，他又不会说话。”塔里夫说。

    特洛熙凑近伊恩。

    “请相信我。”她对骑士说，得到对方默许后，踮脚伸手贴上他的额头。

    没几秒，预言家像是被烫到般，收手，连退两步。

    “唔哦，悠着点。”猎人连忙想去扶，但伊恩及时拉住对方，眼神透出担忧。

    特洛熙脸色变得古怪起来。

    “…有人拦住了我的意识。”她困惑地说，“不是你，伊恩，是别人。”

    现在轮到其他两人脸色变得微妙起来。

    “我和你说过那家伙是个恶魔了吧。”猎人对骑士说，“他还管着你的脑子——等等，所以上次你俩是不是就这样说悄悄话骂我？”

    伊恩不忍心告诉他实情。

    他想了想，主动牵过特洛熙的手，放在额头上。

    这次，他连上了一道新意识，不知为何，就像是有人隔着墙壁说话，没有卡厄斯的意识那么清晰，但能听见。

    「太好了！」特洛熙的想法慢慢传来，「现在可以告诉我，发生了什么吗？」

    很快，塔里夫发现自己成了没人搭理的那个人。

    “太好了，所有人又把我当空气了。”猎人抱怨。

    “我还在这里。”奥尔德拉出声。血族似乎也知道自己解决不了圣殿骑士，这会儿刚整理好衣服，正端坐在墙角，乖乖看着其他三人。

    “你不算人。”塔里夫说，

    “严格来说，我算半个人类。”奥尔德拉纠正他。

    猎人翻了个白眼。“我都说过了，人类和血族不可能有后代。”他说。

    “你为什么那么肯定这件事。”血族问。

    “那你为什么想知道原因呢？”塔里夫反问。

    “鉴于我现在是唯一能和你说话的人。”奥尔德拉回答。

    猎人摘下帽子，挠了挠头。

    就在奥尔德拉以为对话结束时，对方突然开口：“你知道萝丝玛丽的婴儿吗？”

    “曾经，有一部分猎魔人和血族一起，猎杀劣质血族和魔兽，其中有个女人，叫萝丝玛丽·贝金赛尔，她和血族相爱，生下了一个婴儿——或者说怪物，它极度渴望鲜血，不断膨胀吞食其他生物，最终两边都付出了很大代价才杀死它。从那之后，猎魔人和血族便彻底敌对，合作与感情成为禁忌，将会遭到双方追杀。”

    “猎魔人内部也产生了分歧，一些家族反目成仇，一些则内部分裂。”塔里夫说，“这些可都是大事，你不会正巧睡在棺材里没听说过吧？”

    “什么时候的事？”奥尔德拉问。

    “也就二三十年前。”

    “我八年前才出生。”

    猎人险些被口水呛到。

    “你说什么？”他震惊地打量对方，“你这是八岁的样子？”

    “我是混血。”奥尔德拉说，“在出生之前，我便能够接受外界传来的信息。出生后成长速度也和普通人类不同。”

    “离谱。”塔里夫点评，“你让我觉得刚才在欺负小孩。”

    “是我打赢了。”奥尔德拉提醒他。

    “是我，小鬼。”猎人说，“如果你有心脏，这回可以彻底入土下葬了。”

    “有心脏的我会更强。”血族反驳，“现在我能力并不完整。”

    “你就自夸吧，反正我赢了。”

    他们吵了一会儿，才发现另外两人都在看着这边。

    “……你们说完了？”塔里夫尴尬地抢先问道。

    “如果你是指有实际内容的对话而非小孩子间斗嘴，”特洛熙回答，“是的，我们谈完了。”

    “主教纳夫塔利有问题。”她说，“伊恩察觉到，整个查希提教堂的神圣之力相较于同等级教堂微弱许多。”

    一路上，伪装过的圣职者几乎感觉不到多少纯净的光明元素，这非常不正常——这可是教堂。

    “那问题可有点大。”塔里夫说，“失去了教廷力量，假如城市里出现一打血族，光凭我们几乎没有胜算。”

    “不止一打。”奥尔德拉突然插入谈话，“我能感觉到周围很多同类，虽然他们闻起来有些奇怪，但确实带着血族的味道。”

    三个人类交换眼神。

    “cao了。”塔里夫总结。

    他听到模糊的叫喊声、龙吼、惊雷、咆哮、惨叫、细微的祈祷声。

    卡厄斯睁开眼。他正处在芙罗拉三十年前的记忆中。由于主人记忆不全，世界支离破碎，但他勉强能看清血迹和散落的武器残骸。

    “配合他们！构筑防线！”他辨认出芙罗拉的声音，对方骑在马上，挥剑指挥。玫瑰骑士头盔残缺一半，灰头土脸，似乎头部受了磕碰，血沿着她额头流下，红发乱蓬蓬。

    黑袍法师朝对方所指方向看去，他们似乎在某个巨大建筑内，大厅中央是个半米高的石刻圆台。法师很快认出那上面雕刻的法阵出自光明祭司。

    然而那祭台有一半都被圈在黑烟之中。一只又一只恶魔从中浮现，伸出它们可怖的利爪，爬入人间，它们的毒液和业火不断侵蚀着那一面面白星盾牌，与此同时黑烟正源源不断将更多怪物传送过来。

    旁边的一个骑士突然发出惨叫，盾牌落地，盔甲里流出脓血，惨叫声渐渐变成狂笑，对方身上随即萦绕上黑烟，挥剑砍向同伴。

    “他被深渊感染了！”其他人喊道，“不要留情，那已经不是他了！”

    无尽的敌人，和不断倒下、成为敌人的队友。

    卡厄斯知道自己在记忆中，不会收到实质性伤害，但还是被这地狱场景震撼到无法说话。

    他用了极大意志力才朝前走去，一边在人群里搜寻自己母亲的踪影，直到来到高台边。法师踏上祭台，意识到脚下石板沟壑里浸满了鲜血——有人献上血和灵魂，打开了深渊大门。

    他朝祭坛中央走去，希望自己不会看到母亲。

    祭品被长剑钉在法阵中心。利剑从他腹甲缝隙间穿过，贯穿人类腹部，将他死死钉在石台上。鲜血从人类背后不断流出，顺着血槽快速扩散到四周，远远超出他的自愈速度。

    从盔甲上，卡厄斯辨认出那是一位圣殿骑士——这就是梅里斯所说的、前往深渊需要携带圣职者的原因。

    用他们充满光明力量的血，打开通往地狱的大门。

    他正为这个发现感到背后发凉，地上的人却像是感应到了法师存在般，偏头望向他。

    卡厄斯对上一双浅蓝色眼睛。对方有着那勿忘我般的虹膜，其中消退的光正在慢慢重聚。

    “亚伦……”法师喃喃自语，直觉告诉他，这就是伊莲娜信中的那个男人。

    对方费力地抬起手，试图将插进自己体内的剑拔出，然而以他目前的状态，如此简单的事情却极为困难。手掌上的鲜血令他几乎握不住剑柄，即便推出几分，牵扯到的内伤反而让他口中泛出鲜血，沿着嘴角流下。

    他没有放弃，依旧用自己最后力气，试图阻止法阵的运行。

    “伊莲……”随着鲜血一起脱口而出，还有虚弱的气声。

    卡厄斯再也无法袖手旁观，他忍不住想要帮助亚伦抽出那柄剑，但法师的手直接穿过了它。

    他看着对方动作越来越慢，直到双手最终从剑柄上垂落。

    “父……”他情不自禁想要喊，却突然感觉浑身发凉。

    卡厄斯抬起头，正对上黑烟中浮现出的那个东西。

    它比法师之前看到过的所有恶魔都要庞大，可怖的力量几乎要撕裂传送门。他甚至不确定自己看到了什么，就本能地移开视线，眼前却还烙印着那三只绯红蛇眼的残像。

    下一秒，他狼狈地脱离芙罗拉意识，后撤半步，呼吸急促。

    芙罗拉显然也受到了不小的波及。她脸色惨白。

    “是祂是祂是祂是祂是祂……”她着魔般念道，捂住耳朵，仿佛空气中有谁正对她说话。

    没等卡厄斯询问，芙罗拉突然抬起头，眼睛完全变成了红色。她猛地掐住法师肩膀，一瞬间法师的护身咒开始运作，但卡厄斯依旧能感觉到那股怪力。

    “我想错了！”芙罗拉像是突然顿悟般大喊，随即凭借诡异的力量站起，将黑袍法师推倒在地，压在他身上，手中不知何时多了一把锐利的发簪。

    “去死吧！”她说着，抬手朝卡厄斯咽喉扎去。