金羚文学 - 历史小说 - 帐中娇妾在线阅读 - 第13节

第13节

    陆茗庭看着一冷一热的两人,弯了弯樱唇,盈盈福身道,“将军和杜大人慢用,荷花酥做得太多了些,婢子去给隔壁的大人分一分。”

    ……

    陆茗庭头一回下厨,一不小心失了分寸,做的糕点太多,给十来个亲卫纷发了海棠酥,还剩下十来块,索性拿到甲板上,分给官船上的船员们吃。

    因着尊卑有别,船员们每天迎来送往乘船的各路官员,看惯了冷脸和白眼,从来没有受过如此礼遇。见这么一位天仙似的姑娘来纷发点心,皆是受宠若惊,连连道谢,“多谢姑娘,姑娘真是人美心善!”

    陆茗庭笑道,“诸位客气了!我是辅国将军身边的婢子,大家若要谢,就谢辅国将军吧!”

    “多亏将军上阵杀敌,击败景国大军,我大庆百姓才能安居乐业!没想到将军身居高位,战功赫赫,私下里竟也这样心善!”

    因常年在水上谋生,这些船员们身上的衣衫半旧不新,透着一股子江水的腥味儿,陆茗庭穿着一身绮罗裙衫,却丝毫不嫌弃他们,看到一些船员不好意思伸手拿点心,甚至主动把点心递到他们手中。

    白嘉会在二楼船舱口站了一会儿,目睹了这一场面,觉得有趣至极,上前搭话道,“在下白嘉会,登船那日同姑娘有过一面之缘,见姑娘行事不是凡俗女子,想和姑娘交个朋友。”

    甲板上的江风很大,吹拂起陆茗庭鬓边的一缕碎发,她转身看向白嘉会,樱唇漾开一抹笑,“我记得白学正。只是……不敢欺瞒白学正,我虽然在顾将军身边服侍,却是扬州瘦马出身,姑娘一届国子监学正,又出身江宁府白氏名门,却想和我做朋友,不嫌弃我出身低贱么?”

    白嘉会看陆茗庭生的仙姿玉貌,一身气度非凡,还以为是家道中落的大家闺秀,被顾湛捡到了宝。听到她出身扬州瘦马,略有些吃惊,片刻之后,便恢复了正常神色,“姑娘不因船员们地位低贱而鄙夷他们,此等境界已经是难得。出身并非自己能够选择的,但眼界却是自己选择的。我白嘉会交朋友不看出身,只凭真心。”

    陆茗庭闻言一笑,“能有白学正这个朋友,茗庭荣幸之至。”

    作者有话要说:  记得撒花、评论哦~

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    ☆、涟漪起

    江流天地外,山色有无中。

    乘水陆一路南下,不日便抵达江宁府地界。

    江宁府是南北漕运的咽喉要塞。因两淮盐运司衙门位于此地,大量的盐商富贾汇聚在此,自古便是人烟阜盛的繁华之地。

    这日,江畔的青山码头人头攒动,江宁府的知府和通判带着手下一众官员等候在此,摆出极大阵仗,忐忑不安地迎接从京城来的二位钦差大臣。

    依着大庆朝的官衔品阶,大理寺少卿是从四品上,辅国将军是正二品,御史从七品,知府从四品,通判正六品。

    这么算下来,在场的所有官员都比杜敛和顾湛的官职低,都得向二人执下官之礼。

    江宁知府和顾父是同年中进士的考生,凭着二两重的旧日情分,厚着脸皮和顾湛拉近乎,“将军一路奔波,想必玉体劳累!下官早已命人洒扫好了官驿中的上等房间,预备着给各位大人下榻!三位大人为了军饷丢失一案不远万里而来,我等江宁官员心有愧意,特地备下薄酒小菜,给诸位大人接风洗尘!”

    顾湛龙行虎步地走在前头,闻言神色淡淡道,“劳烦诸位。”

    天高云淡,寒风朗朗,金乌坠坠西沉,落日余晖铺满了整个江面。青山码头停泊着几艘货船。顾湛一抬眼的功夫,正好看到两只黑皮大箱子被抬下船,装上一辆马车。

    护送货物的人皆穿着绸衣绸裤,一个个虎背猿臂,身配长剑大刀,面上带着汹汹杀气,一看就知道是练家子。

    顾湛目光如炬,注意到他们的身手步伐矫健,猜测八成是出身兵卒行伍,冲身侧的随行官员问道,“他们是何人麾下的将士?”

    江宁知府忙答话,“回将军,他们是两广总督麾下的将士。为恭贺皇上千秋,两广总督特意筹备了一份贺礼,都是些金银财宝之物。因害怕路上被山贼草莽掳去,不放心交给江湖镖局托运,专门派了一队兵卒将贺礼护送到京城。”

    码头上人声鼎沸,衣衫褴褛的苦力们忙碌不休,不远处,苦力们陆续从货船上抬下十几个箱子,足足装满了四辆马车,三名瓷器商正站在马车旁,拿着麻绳把箱子捆牢。

    杜敛看了这幅场景,笑道,“听闻江西景德镇的瓷器常常经水路到江宁中转,然后顺着大运河北上,拉到京城卖给达官显贵们,瓷器商从南到北,一趟贩卖下来,光是中间差价,便能赚的盆钵体满。”

    一箱箱瓷器十分沉重,把马儿累的压的弯下了腰,甚至哀哀嘶鸣了两声,陆茗庭循着声音望去,四辆满载的马车缓缓发动,朝东南方向驶去,在地上留下几道深深的车辙印。

    杜敛扇着折扇,好奇问道,“这些瓷器商去往何处?”

    通判白家仲开口道,“他们去往城中。这些商人们口袋殷实,常常住在江宁最大的酒楼悦来客栈。”

    白家仲便是白嘉会的父亲,此人素有清廉之名,担任江宁通判有十二年之久,为人刚正不阿,不擅长趋炎附会。方才和顾湛、杜敛一一见了礼,便随行在旁,并不多卖弄口舌。

    码头风大,众人寥寥寒暄见礼之后,便坐入了轿子里,径直往江宁府官驿而去。

    官驿是一座三进三出的院落,白墙黛瓦,亭台楼阁,十分有江南意蕴,更有嶙峋的山水奇石掩映其中,回廊布局回环往复,颇有古朴意趣。

    如今正值冬末春初,院子里栽着的成片的山茶花、杜鹃花。另有一丛四季长青的翠竹,和三两株傲雪凌霜的腊梅。

    江宁官员们早已经布置下一桌丰盛的筵席,用来招待顾湛、杜敛和姚文远三人。

    放眼望去,满桌菜色都是江宁风味儿——光冷盘就有三例,分别是溏心鸡头米、糖姜蜜蟹和桂花糯米藕。热盘有十多例,分别是热盘酱板鸭、蜜炙火腿、松子熏rou、蟹粉炖鸡孚、灌汤蟹黄包、茄汁凤尾虾、红烧狮子头,外加一例清炒白果西芹,一例芦蒿炒香干。

    “官驿给各位大人的家眷设了同等的筵席,伙房也已经给随从们送去了上好的饭菜,请三位大人放心。”

    江宁知府一边说,一边笑着看向主位的顾湛。

    男人一身银灰色绢袍,眉眼清俊逼人,端的是俊美无俦。

    江宁知府暗忖,传言辅国将军一向禁欲冷酷,不近女色,方才他身边那位美人生的千娇百媚,如此形影不离,定是格外得他的青睐……

    总之,把那美人当女菩萨一般好吃好喝的供着,准没错儿!

    通判白家仲冲顾湛拱了拱手,“三年前顾将军在江浙监军,下官有幸见过将军一面,没想到今日再见,却是因着军饷丢失一案。真是令人唏嘘啊!”

    江宁知府立刻端着酒杯起身,故作伤怀道,“几十万两军饷在光天化日之下不翼而飞。下官痛心疾首,夜不能寐。杜少卿断案如神,顾将军用兵出神入化,两位大人皆是腹有乾坤,一定要帮下官化解此灾啊!我先替江宁官员谢过二位大人了!”

    顾湛微微抬手,将他递到面前的酒杯拨到一旁,声音清冷矜贵,“此乃本将军和杜大人职责所在,等五十万两军饷追回来,大人再敬这杯酒也不迟。”

    杜敛早已经饿的前胸贴后背,压根没有和他们委以虚蛇的兴致,一把抓起筷子道,“先吃饭!先吃饭!吃完饭明天再破案!”

    杜敛迫不及待地把筷子伸向面前的灌汤蟹黄包,那蟹黄包只有婴儿拳头大小,皮薄馅儿多,隔着晶莹剔透的包子皮儿,隐隐能看见里头饱满的蟹膏蟹rou。

    光闻着鲜甜的香味儿,就知道蟹膏该有多么的鲜美丰腴!

    不料杜敛刚夹起汤包,一个差卒打扮的人便慌里慌张跑了进来,大叫道,“不好了!大人,不好了!”

    “两广总督给皇上的千秋贺礼,在悦来客栈丢了!”

    ……

    昨晚悦来客栈的失窃案轰动江宁,一顿接风洗尘宴还没开始就泡了汤,杜敛气得差点把一整笼蟹黄汤包甩在报信儿的差卒身上。

    给皇上的千秋贺礼丢了,可是杀头的大罪,江宁知府吓得两股战战,腿一软,便瘫坐在了地上。

    幸好通判白家仲沉稳冷静,问清了千秋贺礼丢失的始末,立刻和杜敛一同前往悦来客栈探看事发现场的情况。

    为了防止贼人携带赃物逃匿,顾湛当即下令封锁了悦来客栈,不准任何闲杂人等出入,另外命人封锁青山码头,不准任何官船和客船停泊。

    次日一早,顾湛便带着亲卫来到悦来客栈探查。

    岑庆已经将客栈排查了一边,拱手道,“秉将军,悦来客栈一共有四层,因为正值年关,旅人不多,只有三队途经此地的商贾,分别做瓷器、木材和药材营生,负责押送皇上千秋贺礼的十三个武将住在四层的天字一号房。”

    顾湛摩挲着手中的茶碗,深思了半晌,轻启薄唇,“千秋贺礼都摆放在哪里?”

    岑庆道,“两大箱千秋贺礼摆放在悦来客栈的货仓里,仓库的位置就在厨房后面。武将们行事谨慎,派四个护卫轮番把守,每两个时辰换一次岗。”

    陆茗庭立于一旁,静静听着两人交谈,时不时为顾湛添些茶水。

    顾湛今天本来没打算带她来悦来客栈,可陆茗庭实在不愿单独和柳雨柔呆在一处,晨起服侍男人穿衣的时候,软声恳求了一番,本来对男人的冷硬心肠不抱什么希望,没想到他竟然点头同意了。

    这茶水guntang灼人,烧的红釉茶壶也分外烫手,陆茗庭为顾湛加了些茶水,一个不没拿稳,茶茶壶竟是险些掉下来,她纤细的身子猛地晃了一下,鬓发间斜斜簪着的金雀儿钗顺势滑落了下来。

    陆茗庭下意识伸手去抓,不料顾湛眼疾手快,立刻一把握住了金雀儿钗,顺便把那只柔弱无骨的小手也握在了掌中。

    男人的大掌骨节分明,苍劲有力,美人的玉手纤细修长,十指若水葱般莹白细嫩。

    异样的触感从手传到四肢百骸,陆茗庭被男人猝不及防的举动惊到了,忙抽回了小手儿,羞赧如潮水般漫上心头,她眼神闪躲,粉面含嗔,一双眉,一双眼,顿时溢出万种风情。

    顾湛深深看她一眼,后知后觉地收回大掌,握拳在唇边轻咳一声,“小心些。”

    陆茗庭听了这话,耳尖都红了,嗓音糯糯的,轻的几乎听不见,“是,婢子知道了。”

    顾湛定了定心神,又接着问案情,“三队商贾的货物都摆放在哪里?”

    岑庆还没从方才二人的暧昧气氛中回过神,嗯嗯啊啊了半天,才找回思绪,“木材商的木头不易搬运,一直在码头的货船上停泊着。瓷器商和药材商的货物全都堆放在客栈的货仓里,各自派了专人把守。”

    话音儿刚落,杜敛便带着姚文远怒气冲冲地走了过来,“真是邪了门了!仓库里的货物一点移动过得痕迹都没有,那两口装千秋贺礼的箱子还在,里头的东西却不翼而飞了!”

    他一屁股坐在椅子上,扇着扇子道,“我叫瓷器商打开几箱货物看了,都是清一色的高足窄口瓷器瓶子,没有什么异样。那药材商倒是个倔脾气,说是药材金贵容易受潮,不予配合开箱验视,我和他说了半天好话,他才同意打开箱子!”

    姚文远拿着毛笔伏案疾书,怯怯地抬头看向顾湛,“方才杜大人和药材商大吵了一架,还怀疑人家偷了贺礼,结果打开箱子一看,都是极其金贵的冬虫夏草和红参,连千秋贺礼的影子都没有!”

    杜敛拿扇子重重敲了下姚文远的脑袋,“姚大人,专心做你的笔录,没人把你当哑巴!历朝历代,话多的御史可都活不长!”

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    ☆、蜡灯红

    姚文远两手抱着头,拿着宣纸和毛笔坐到了离杜敛稍远的桌子上。

    杜敛白他一眼,无奈道,“光天化日之下,贺礼怎么可能不翼而飞呢?”

    岑庆也十分不解,“千秋贺礼原地蒸发,和军饷的丢失方式不谋而合,难道真的是天兵天将借银……”

    “子不语怪力乱神,”

    顾湛淡淡打断,“这时辰也该用午膳了,岑庆,去传膳吧。”

    悦来客栈兼顾住宿和酒楼的营生,美酒菜馔是江宁一绝,杜敛早就对悦来客栈的美食心生向往,听顾湛说要在客栈用饭,自然乐意至极。

    悦来客栈有四层,一层设散桌,二层设雅座,三楼和四楼为住宿的客房。

    悦来客栈的酒菜可口,价格适宜,是江宁当地的老字号招牌,平时有大批老主顾经常光顾,生意十分兴隆。

    平时稍微有点儿脸面的人在外头吃饭,一概都是往楼上雅座里坐的,可今日悦来客栈被官兵封锁,压根没有平民百姓上门用餐,大堂里除了掌柜的和泡汤之外空无一人,一行人索性落座在了一楼。

    ……

    一桌子菜色刚上齐,杜敛和顾湛边吃边谈论案情,陆茗庭静静坐在顾湛身旁,时不时动一下筷子。

    桌上摆了十几例菜色,陆茗庭却只夹面前的一例清炒冬笋,顾湛用余光瞟了她一眼,见她捧着一只团花白瓷小碗,双颊一鼓一鼓,吃相很是秀气。

    她生的弱不禁风,风一吹就病病歪歪的,平日饮食偏清淡,鸡鸭鱼rou也吃的不多,回头该多补补身子才是。

    这么想着,顾湛用公筷夹了一块蜜炙火腿,放到陆茗庭碗碟中,“怎么光看,不动筷子?”

    望着碗中多出的蜜炙火腿,陆茗庭受宠若惊,粉唇一笑,“谢将军。”

    蜜炙火腿酱汁浓郁,外糯里嫩,就连一向不爱吃rou的陆茗庭,也觉得唇齿留香,鲜香怡人。

    她穿着一身藕荷色对襟袄裙,云髻间插着一支多宝鸾凤金钗,胸脯鼓鼓囊囊,腰肢盈盈一握,身段儿凹凸有致。

    美人吃美食,最是一番秀色可餐。

    杜敛从陆茗庭脸上移开目光,冷哼道,“顾湛,我也要吃蜜炙火腿!我也够不着盘子,你怎么不给我夹一个?”

    顾湛张口就是一句,“杜大人是断手断脚了么?”

    两人斗起嘴来百无禁忌,什么生啊死啊的随口就来,陆茗庭已经见怪不怪了。