26 落日

    穆國的春天遲來又早去，還未感受到春暖花開，就開始曬得不得了。秒留在床上躺得發霉，醫師早兩日來覆診，說好得七七八八，但若再花點時間會復康得更好，蓮華二話不說讓她繼續躺。新來的米兒替了她大部分工作，忙得不可開交，她卻看著眼紅，跟來和她打牌的蓮華訴苦：「姐兒，我真的都好了，不信我跳幾下你看。」說著就要下床，蓮華看著自己的牌頭也不抬：「跳一下就多躺一周。」

    她姍姍又收回了腳，小聲嘀咕：「怎麼那麼不走運，平常連生病都少有，這次躺到要發瘋。」如此一說提醒了蓮華叫珍時敲打下人的事，出了牌後問：「是說那幾個人也挺嘴硬的，怎麼問都不肯供出是誰做的，最後我通通罰了兩個月工錢。」

    「也可能真的是意外呢，那梯子不知道放多少年了。」對於蓮華說她又得罪人的講法，她是不認同的，自問來了穆國後脾氣收了很多，也沒跟人吵過。

    蓮華催她出牌：「那坑呢？老鼠挖的？」

    秒留一手爛牌，隨意扔了一隻，指了指在蓮華腳邊蜷縮的小虎：「老鼠倒未必，小虎可喜歡在沙地裡出恭了。」

    小虎聽到秒留叫牠，撞撞蓮華的腳，嗚嗚地叫了兩聲，蓮華伸手拍牠：「牠罵你呢。」

    秒留作勢要打牠，牠立刻跳到蓮華懷裡，找到靠山後趾高氣揚，秒留沒好氣地戳了牠肚子兩下，對蓮華說：「可我這次真不覺得有人故意害我啊，我來這邊後可乖了。」

    「你哪次不是這樣說？」秒留在蓮華幾個大丫頭中年紀最小，大哥嫌她聒噪又神經大條，頗是不喜歡，但蓮華喜她直性子，為人爽快，正好跟珍時有時過份謹慎的性子互相配合。她在親王府時得罪不少老資歷的僕人，被人明著暗著戲耍一頓後還是渾然不覺，蓮華不知為她出過多少次頭，她還是不長腦子。

    「沒牌了。」秒留撇撇嘴，把牌推倒，又說：「在親王府也就是老人們不喜歡我，在這裡就你和珍時管我，誰沒事要作弄我？」

    蓮華聽到她說府中的老人，稍微怔了怔，甩甩頭再洗牌。

    在用馬奶酒和神仙藥共同喂藥鼠的兩周內，冉叔的幾隻藥鼠開始漸漸失去活力，有一隻藥量稍大的更是反肚死了。藥房中上十籠奄奄一息的老鼠，充滿腐壞的味道，塔立掩著鼻，用夾子拉扯其中一隻尚有呼吸的鼠尾，那老鼠的毛皮像被火燒過般掉得東一塊西一塊，稍一用力尾巴就斷了半截，老鼠沒有掙扎，像是被麻醉了一般毫無反應。

    冉叔把籠子重新關好，拎出了神仙藥，室內幾隻本來垂死邊緣的老鼠一個激靈，紛紛尖聲叫起來，奮力向他的方向撞著籠子，本來已不整全的皮膚撞得血rou模糊，甚是滲人。冉叔逐一喂了藥，老鼠真的如吃了仙藥般回復平靜，無視身上的傷痕累累，在籠中活潑地轉圈。

    「我喂的份量比較小，約兩個時辰就會回到一開始脫力的狀態。有兩隻我斷了藥，就不吃不喝地餓死了。」冉叔對塔立說，兩人離開了房間才敢正常呼吸:「而且因神仙藥是慢性藥，即使不是立即配服馬奶酒，在藥性累積一段時候後再喝也會引起問題。」

    「那幾個人呢？」他問的是之前送到這邊來，曾去闖公評所倉庫的人。

    冉叔搖頭：「藥癮這回事無藥可解，只能治理其腎臟和肝臟的虧空，硬給他們喂飯喂水，不讓他們再接觸神仙藥。」

    那就是說只能吊著命，靠自己戒斷藥癮。

    「武北，把賣神仙藥的南花人關起來。市場裡再發現有人販賣，一律關人檢貨。」公評所沒有刑審的權力，最多只能禁止商人在市場裡售賣，或是禁售某種貨物，所以塔立也不能直接對賣藥的人做什麼。

    查斐也跟著來了，只是藥房裡的味道把他逼到小院最角落，站在那遠處還是用袖子掩鼻。塔立走過去要說事，離他還有十步時他伸長了手展意塔立停步：「你身上也一定很臭，站那裡說就好，我聽得到。」

    塔立無奈，也只好稍稍提高聲量從遠處說：「你看看有沒有辦法停了那幾間妓院的營業。」

    「你是想害死你哥？那些妞會把我弄死，而且還是醜的妞。」查斐賞他一個白眼，他在凝春街的權力還不如公評所，沒有權力關閉妓院:「把掌事的關個三五天，禁止他們再用神仙藥，我頂多做到這樣。」

    塔立也知他能力所限，只點點頭。他們兩人合力也只能限制神仙藥在八角市場和凝春街流通，但其他途徑或地下交易仍難以處理：「總之先這樣吧，也要審審看那些人是不是知道這藥的副作用。」

    「傻子，誰會老老實實跟你說知道？」查斐趁說話的空檔已悄悄移到門口，神奇地跟眾人保持一定距離：「不早了，我得回凝春街了。」然後就離開這個除了藥味就是屍味的地方。

    見查斐走了，武北也上前請示：「內人今日生辰，屬下想早點回去，不知...」

    「走走走。」還未講完塔立便打發他走，武北彎腰謝恩，頭也不回地回家。

    塔立騎馬路經附近小攤的街道時，瞥見一個熟悉的人影，那女子戴著帷帽，一身穆國婦人裝扮，甚是顯眼，因穆國婦人從不戴帷帽，如此打扮有些不倫不類。

    她每一個攤前都停留幾秒，後面兩個婢女亦步亦趨，手上拿了幾個盒子。

    他驅馬過去，彎下來瞄準她的腰把她撈了上馬，馬不停蹄地往前面奔去。

    前一秒蓮華還在眼前，下一秒就被一個不知名的人擄走，珍時愣了一下才追著馬喊：「姐兒！」

    被蒂拉冷靜地捉住了手：「是王子。」

    珍時嚇出了一身冷汗，看著那只剩棕色的馬影問：「你怎麼知道？你看到王子了？」

    「不是，看到馬。」珍時也不知道那瞬間她怎麼就認得出那馬了，還是緊張地張望。

    另一邊廂蓮華花容失色地側坐在馬背，花容失色，為平衡只好摟住男人的頸，驚訝得連叫都叫不出聲。從紗帽中好不容易看見男人的容貌，狠狠錘了他一拳：「嚇死我了！」

    塔立笑著除下她的帷帽，在唇上偷了香：「拐到個美貌的小娘子了，跟大爺回家，保證你吃香喝辣。」

    「別鬧了，珍時肯定嚇到了，哪有你這樣的。」她懲罰地捏了他後頸的rou，塔立全身都硬繃繃的，蓮華出盡九牛二虎之力都教訓不了他，後來發現他頸後還是有處軟rou，一捏就縮，現在凡是生氣了就攻擊頸後。

    塔立微微往後仰避開她的手：「你的婢女自會有人安排，只要小娘子乖乖跟我走就好。」

    她越過他的肩往後望，不見他的隨從跟著，便大概是幫他收拾殘局去了，才有心情環顧四周，發現這不是回家的路：「我們去哪啊？」

    「帶你回去壓寨。」他還開著玩笑，蓮華便也跟他演戲：「我阿郎是王子，他肯定不會放過你的。」

    「等他找到你都被我吃光抹淨了，看他還要不要你。」他說著直接駕馬出了城門，鋪好的石路成了泥沙路，馬速如常，顛簸了一下，蓮華轉而摟著他的腰。天色不早了，入城的人頗多，出城的人卻只有他們，與不少人擦身而過，蓮華與幾個入城的人對上了眼，隨即又遠離城門，喃喃自語：「這是真的要把我帶去山賊窩啊？」

    「怕了？」塔立伸手把她的頭按入懷裡：「要上沙地了，把頭埋好。」

    蓮華聞言乖乖把臉藏在他的胸前，聞著他工作一天後淡淡的汗味，竟一點不覺得噁心，反而心頭暖暖的。

    馬在沙地上奔馳牽起一陣陣飛揚的風沙，艾西爾訓練有素，在沙地中上坡毫不吃力，蓮華感到馬速放緩，才慢慢抬起頭。

    沙都的周邊是無盡的沙漠，此時兩人一馬站在附近最高的一處小沙丘，眼前是滾滾黃沙，還有在地平線半露著臉的夕陽。日落把天空染成了橘紅，似乎要和黃沙爭艷，一望無際，仿佛穿過眼前這片沙漠就能趁日落之前捉住太陽，而這天地間萬物盡滅，安靜無聲，只剩他和她。

    蓮華竟從不知道空無一物的沙漠也有如斯美態，不由得感慨出來：「真美。」

    塔立放開了韁繩，從後環抱住他，把下巴擱在她髮頂上：「這是穆國看日落最美的地方。」

    「阿虎。」她喊他，回頭把他的頭拉下來，仰頭吻住他。

    美景襯托，美人在前，此事不吻更待何時。

    塔立托著她的後腦回應，把她的舌頭細細吸啜過，待親吻結果日早落完，只剩下遠方的一點餘暉，頭上變成漆黑的星空。

    蓮華也不可惜那夕陽，抬頭目不轉睛地看著繁星亂垂，眼花撩亂。

    失了陽光的沙漠很快就散了熱氣，塔立懊惱地把她抱著更緊些：「一時意起帶你出來，忘了給你多帶件厚衣。」

    「不冷啊。」她毫不在意，小臉仰得高高的，眼中只有那片銀河，晚風吹來，沒有把她冷著，倒把沙子吹入了眼。她吃痛低頭，眼難受得睜不開，卻被塔立緊張地抓住了手：「不能揉，我看看。」

    他扶起她的臉，她半睜的眼不受控地眨，淚水蓄在眼角要掉不掉，他輕輕往她眼中吹了口氣，一顆淚珠就跌了下來，可以好好地睜開眼，眨了兩下又掉了一串淚，才慢慢把沙子沖掉，但眼白已變得紅紅的。

    看她沒事，塔立取笑道：「馬跑的時候我都沒有被迷住眼，你就這樣呆著都能出事。」

    蓮華用手背擦掉臉頰的濕意，不滿地回嘴：「這不公平，你睫毛這麼長，天生就是擋風沙的。」

    他笑著重新把她的頭按回胸膛裡：「天冷了，等你睫毛變長了我們再來吧。」

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    發現存稿不足了，今天放假要努力一點。

    傍晚例行二更啊