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    所作所为，包括构陷污蔑、辱骂责打，他一一记在心中，母亲郁郁而亡，也与之脱不了干系。魏赦从十八岁离开家门，就再也不稀罕魏新亭任何令人喷饭的惺惺作态。

    竺兰只能眼睁睁看着，面前的两个人巍然如礁石般静默不动，嘴唇几乎快咬出血了。

    家宴上几乎每个人都在望着她，而三老爷还在若有兴致，不停地追问。

    她也只能不停地答。

    连老太君都凹了眉。她晓得了，这个厨娘是好心，可惜了，赦儿他是倔牛脾气，纵有十头猛虎也拉不回来的。父子之间经年之仇，看来仍是无法放下。

    静谧之中，魏飒然忽又一筷子夹了一块鹅肝，入喉，有淡淡甜辣，不禁心满意足地眯了眼睛，顺便对魏赦笑嘻嘻地道：“大兄，这些你都不爱吃吗？我觉得很好吃，你的厨娘简直厉害，你不要我可就都……”

    飒然又要动筷，但才碰到另一块鹅肝，被魏赦突然伸至的筷子打落了，飒然气鼓鼓地扬目看去，魏赦淡淡道：“谁说我不吃。”

    说罢，他咬了一块咀嚼起来。

    他一动，这厅里的气氛终于不再迟凝，沉滞的空气似也恢复了流动，老太太把着鸠杖笑呵呵地催促众人都用膳，高氏和三房的几个应声虫般回话，这场窘局终于被揭了过去，竺兰的危机也终于化解。然而她的背后已被大团汗水濡湿，直至此刻，也依然没有彻底松懈下来，如果今日稍有差池，她在魏家很有可能再也立不住了。

    想到这里，竺兰忍不住看向魏赦的背影。他分明坐在其乐融融的人堆里头，但那热闹却仿佛与他无关。

    魏赦窝了一肚子的郁火，慢慢地咽下了那块鹅肝。

    作者有话要说：　　魏赦：为了不让兰儿难堪，我忍，继续忍……

    ☆、第 19 章

    三房太太何氏芸娘是女将出身的，豪爽性子，酒力也绝佳，在场的女眷无人能敌，她要么不喝，一喝起来，便咕哝咕哝往咽喉里泼灌，看得老太太也嘴馋不已。

    在三房定风波院里，有一姨娘郑氏，与何芸娘虽说都无所出，但比起丈夫的敬重和疼爱，郑姨娘也是处处不如何芸娘。但饶是如此，面对直爽旷达的何氏，郑姨娘也从来没起过歹心，她晓得自己样样比不过，有何氏在场时，郑姨娘从不想出风头。

    只不过今日老爷似乎对那厨娘有些不同，魏明则望着竺氏的奕奕神态，依稀可见当年轩朗照人之风采，郑姨娘虽不说话，心中却已有所揣摩，看向竺兰的目光亦带了一丝微妙。

    竺氏身材窈窕纤细，极有江南女子风情，出身虽不高，却没乡里人那股子俚俗，肌肤细润如脂，洁光若腻，脂粉恐污了其颜色，长眉连娟，微睇绵藐，只着并不出挑的素衣，乌发以羊脂色茉莉白簪挽住，但容色却胜过魏家几个嫡出的女儿。郑姨娘年轻时以美貌著称，才教魏明则看中从通房之中挑出抬为妾侍，但她却晓得纵以自己当年之容比竺氏，也还差了不少风韵。

    因此老爷的心思，郑姨娘以为，这恐怕并不难猜，她见何芸娘仍在不断地饮酒，与老太太谈笑，浑然不觉，便也幽幽吐了口气。

    宴毕，金珠等人照例为老太君献上温酒，老太君漱了口，以绢帕擦了口，望向席间之人。

    魏新亭面色不愉，连装腔作势都懒得，只是见魏赦今日难得服了软，心头竟很是解气。从魏赦当年在莽山令他狠狠吃了个大亏之后，这数年来，魏新亭一想到魏赦这孽障便时时如鲠在喉、芒刺于背，这口鱼刺吞不下吐不出，无数次幻想着这逆子便就跪在自己跟前磕头认错，倘若有那么一日，念在自己膝下也无子嗣的份儿上，魏新亭是可以考虑，将来把爵位给魏赦的。

    魏赦凝然不动，满案珍馐于他眼中也毫无滋味，勉强咽了几口，便停杯投箸，再也不食。

    飒然于身侧于魏修吾叨叨地说着话，眼风一瞥，只见魏宜然茫然地不知看着什么，心情低落无比，她回过了头，对魏赦小声道：“大兄，你的厨娘真的好厉害，可不可以借我几天？”

    魏赦终于回神，面含微笑与之敷衍：“我的人概不外借。”

    “哦。”飒然不无失望，只好悻悻退了回去。

    魏赦能感觉到，竺氏仍在自己身后，且似乎就在看着自己，慢慢地拗了修眉。

    此际饭食已毕，几个夫人姨娘围着老太太说话去了，难得热闹，老太太笑得合不拢嘴。

    未几，孟氏忽然起身，温温柔柔地望了一眼竺兰：“竺氏，你过来。”

    竺兰的目光轻轻地往魏赦伸手一瞥，见他似无所动，晃过神应了一声，朝孟氏走去。

    孟氏也离了席，将人拉到老太太跟前去，“老太君，我难得寻回一人，人才算是极好的，貌美能干，还很聪慧，我实在喜欢，难怪赦儿也喜欢。老太君晓得的，赦儿可挑剔着呢，从小便挑食！”

    老太君脸上的笑容似散了一些不那么真切了，但依旧与孟氏附和了两句，便面沉如水。

    孟氏脱下右手皓腕上的白玉镯子，便要塞给竺兰：“我这有一只玉镯子你拿去，今日你立了功，这是你应得的。”

    孟氏不说立什么功，但在场之人都明白，竺兰心里也明白了，但她今日令魏赦违逆了心意，受了委屈，如何还敢再受孟氏这奖赏功臣的白玉镯？

    这镯子玉质洁白，雪莹透彻，少说值得几十两银，且是孟氏时常都戴着的，二房里最好攀比的高昌玉和姨娘陆氏都瞧了出来，亦感到惊讶。包括宜然，眼底几乎要起火了。

    而竺兰心里则无比抗拒，也不肯孟氏再把自己架在火上，拿在魏府众人面前品鉴，忍不住蹙了娥眉。

    但毕竟孟氏为主，她为仆，尽管私心里抗拒，却不能拂逆推拒，只好口头劝孟氏收回成命。不过她还没能开口，自己的臂膀突然一紧，竺兰吃惊，只感到一条有力的臂膀从自己与孟氏之间穿插了来，将自己拽住扯在了旁侧。

    竺兰心神不定，从自己这角度看去，电光火石之间只瞥见茶白长衫，曳如水波，袖口嵌着两指宽素银色锦绒滚边，颀长如玉树的高大身影被正厅斜照而入的晕黄日光遮出一片阴翳，静谧地披覆于竺兰的面额上。她只晃了个神，便认了出来，这是魏赦的影。

    魏赦还没撒手，对孟氏微笑说道：“我屋里的下人，劳姨母不吱一声借去已是不妥，如何敢再让姨母破费？”

    孟氏脸上仍挂着微笑，但这时已显得有几分勉强了。

    魏赦扯过竺兰纤细的腕子，令她就停在自己面前，竺兰实在不愿掺和魏家这一大家子盘根错节的复杂关系里头，这时进也不是退也不是，可也没人指望，便只能这么站着，魏赦从腰间取下了一枚玉质更为洁白的上好暖玉，不由分说塞入了竺兰掌心